Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Звук поцелуя.

- Ау-Ке! Разве я могу бояться тебя?! Я люблю, люблю тебя, люблю тебя всю, какая ты есть! И мне даже очень приятно, что ты у меня такая... необычная! Я боюсь, что противник просто может посчитать тебя слишком опасной. И первым делом попытается вывести тебя из строя!

Еще один поцелуй.

- (строго) Кэно! Оставь эти панические мысли! Я уже большая девочка и могу за себя постоять! Кроме того, у меня есть ты!... Нет, честно, Кэно! Я пока и сама еще не разобралась в себе до конца, но точно знаю, что вчера не досчитала даже до десяти! Я смогу защитить и себя, и тебя!

- Ох, Ау-Ке... Что-то мне все равно неспокойно...

- Да тебе лечиться надо! Хочешь, я тебя полечу?!... (деловито) Это твое любимое лекарство, и оно тебе обязательно поможет!...

Глава 67. Партнер для неигры

27.03.5374 года

- Разрешите, ваше превосходительство? - раздался со стороны двери деликатный стук.

- Да! - раздраженно рявкнул генерал Пээл, не поднимая головы.

Не слыша никакой ответной реакции, он недовольно поднял голову и поспешно вскочил с места.

- Прошу прощения, достойный. Пожалуйста, проходите!

В кабинет командующего медленно и с достоинством вошел высокий старик в роскошном дворцовом мундире со всеми регалиями - старший церемониймейстер Гиэлс, глава большой команды сотрудников Управления Двора, почти два месяца тому назад прибывшей на Филлину для подготовки церемонии принятия под Высокую Руку.

Генерал Пээл практически не общался с Гиэлсом - они обитали в практически не пересекающихся мирах, и если бы не нынешние печальные обстоятельства, был бы, наверное, весьма польщен этим визитом. Хотя по табели о рангах придворный чин старшего церемониймейстера соответствовал только генералу третьей величины, Пээл физически не мог воспринимать его как младшего по положению. В конце концов, генералов в Империи много, а старших церемониймейстеров можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и что греха таить, Пээл, как и большинство провинциальных офицеров, каким он, в принципе, и являлся, испытывал преклонение перед Императором и глубокое почтение к Императорскому Двору.

Тут генерал подумал, что Гиэлс, наверняка, уже осведомлен о сложившемся положении, и настроение у него сразу упало. Предчувствуя долгий и тяжелый разговор, он помог Гиэлсу опуститься в гостевое кресло и сел за стол напротив.

- Ты чё, генерал, охренел?! - ласковым голосом произнес утонченный придворный. - Мы тут вкалываем как ёжики, шикарную улитку забацали, ништяки расписали, а ты нам все шоу срываешь! Ты с какого бодуна войнушку устраиваешь, п-палководец?!

- П-простите... - оторопевший генерал стал подниматься из-за стола.

- Да сидите уж, сидите, - махнул рукой старший церемониймейстер, принимая более удобную позу. - Объясняю более понятным языком. Принятие Филлины под Высокую Руку закреплено Императорским Указом. Вы знаете, что такое Императорский Указ?

- Высший нормативный или индивидуальный акт, издаваемый Императором, - проговорил сбитый с толку генерал вызубренную еще в военном училище формулировку.

- Нет, вы таки не знаете, что такое Императорский Указ, - укоризненно покачал головой старший церемониймейстер. - Императорский Указ - это инструмент целенаправленного административного воздействия на реальность. Или, если сказать проще, это предписание о Том, что Должно Быть - все слова с титлом почтения.

- Боюсь, это слишком сложно для простого воина, - генерал начал понемногу приходить в себя.

- Хорошо. Объясняю еще раз. Императорский Указ не может быть не выполнен. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Вам известна история об Указе, повелевающем, что в такой-то день не должно взойти солнце?

- Нет, - покачал головой генерал.

- Я всегда считал, что в образовании младшего поколения есть просто зияющие пробелы, - будучи дюжины на три лет старше генерала, Гиэлс и в самом деле мог считать себя старшим поколением. - Так вот. Один из Императоров, а конкретно Император Лоэнгистаноэ, правивший в двадцать первом веке, однажды издал Указ о том, что в некий день, а точнее, в день совершеннолетия его старшей дочери, восхода солнца быть не должно. При этом, Император был в своем уме. У него были достаточно веские причины, чтобы отдать такое повеление.

- И что? - тупо спросил Пээл, понимая, что именно этого вопроса от него и ждут.

- И этот Указ был выполнен. В назначенный день солнце не взошло.

- Но как?!

- Естественно, никто не пытался приказать солнцу остановиться. Просто означенный день постановили считать равным одному часу. И когда этот час прошел, начался новый, следующий день, который таким образом продолжался двадцать три часа вместо положенных двадцати четырех. Солнце в этот день, конечно, взошло, но это уже был другой день. А следующий год объявили внеочередным високосным, и все в календаре вернулось на свои места.

- Простите, достойный, я не совсем понимаю, для чего вы мне рассказали эту историю, - устало сказал Пээл.

Он и в самом деле не понимал. Напряжение последних трех суток здорово измотало его.

- Для того, чтобы вы поняли. Вы не можете просто так перечеркнуть почти пять декад упорной работы, которую совершили вы сами, ваши и мои подчиненные, а также западные филиты. Особенно, если учесть, что Императорский Подручный, его высочество принц Кэноэ, в эту самую минуту уже покинул Тэкэрэо и летит сюда. Ваша задача - это, прежде всего, обеспечить мир и спокойствие на планете! А вы здесь хотите устроить ядерную войну!

- Во-первых, не ядерную, - проворчал Пээл. - Во-вторых, это угроза для филитов, а не реальный план. Я не совсем идиот, чтобы первым нарушать мир на этой проклятой планете. И, в-третьих, у меня просто нет иного выбора. Или вы хотите, чтобы ядерную войну тут начали филиты? Против нас?!

- Безусловно, я этого не хочу! - Гиэлс всплеснул руками. - Просто вы, как мне кажется, избрали не совсем удачный способ. Вам не следовало начинать с угроз и ультиматумов. И на переговоры, я думаю, вы должны были отправиться сами, а не посылать заместителя по технике. И, конечно, вы совершенно зря сразу же не поставили в известность меня. Я понимаю, что вам было не до того, но это серьезная ошибка - ваша и вашего штаба.

- Да нет у меня никакого штаба, - вырвалось у Пээла. - Не предусмотрен по штатному расписанию. Все наши базы здесь - это чисто административные единицы.

- Ну, что-то вы, по моему впечатлению, все-таки создали, - одобрительно заметил Гиэлс. - Я готов оказать вам всемерную помощь в решении нашей общей проблемы... Правда, здесь может возникнуть еще одна весьма специфическая трудность.

- О чем вы, достойный?

- Вы были сегодня очень убедительны, ваше превосходительство! Вам могли поверить - и свои, и чужие.

Как все хорошо начиналось!

Первый удар - город 15-1, местное название - Криденг. Взрыв воздушный, мощность одна мегатонна. Это должно показать филитам, что Империя не шутит. Второй удар - города 15-3-5 и 16-1-3. Избраны случайным путем. Взрывы наземные, мощность по триста килотонн. Их уничтожение продемонстрирует, что эвакуация населения из крупных центров не поможет, и любой город находится под угрозой. Третий удар... Но тут позвонил командир и все испортил. Оказывается, первый удар должен быть демонстративным, а использование ядерного оружия вообще недопустимо.

Вот и пришлось Мивлио отправляться к начальнику базы "Север" и вместе с ним просчитывать новые варианты исходя из наличия и номенклатуры боеприпасов, а также оставшегося ресурса "Молний".

Хорошо хоть начальник базы был настроен по-боевому.

- Пора переходить к решительным действиям! - вдохновенно вещал он. - Филитов надо уничтожить, вбомбить их в каменный век, пока они не стали слишком опасными!

Впрочем, он не только орал, но и дал Мивлио ценный совет - начинать не с городов, а с важных экономических объектов. Для первого удара они уже подобрали недавно восстановленный автомобильный и железнодорожный мост через Вегер, а со вторым возникла некоторая проблема. Мивлио уже почти определился с атакой на нефтяные скважины в восемнадцатой зоне, но никак не мог выбрать, какую именно предпочесть.

- Мне кажется, эта группа выглядит более подходящей, - обратился к начальнику базы Мивлио, протягивая ему распечатку спутникового снимка. - Здесь эти трубы и... Простите, вы где?...

- Всё, всё сравнять с землей! - невпопад прошептал в ответ начальник базы.

Лицо его было бледным, глаза горели. В этот момент он был действительно где-то далеко, на своей волне, и Мивлио не стал его трогать. С нефтяными вышками он уже определился, а выбрать следующий объект не так уж и трудно. В крайнем случае, можно бросить жребий - с чем расправиться во время второго удара, а что подождет до третьего.

По крайней мере, все это было намного интереснее и проще, чем ждать очередного известия о том, что поиски в таком-то секторе результатов не дали.