Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Несмотря на подключение старшего церемониймейстера Гиэлса, Реэрн не испытывал особых иллюзий. В ответ на угрозы генерала Пээла филиты собрались воевать. Получив по своим каналам тревожное известие с базы "Север", Реэрн сам облетел на катере окрестности. Ничего особо подозрительного он не увидел, да и не должен был увидеть. Чему-чему, а маскировке и скрытности филиты за последние месяцы научились. Однако вблизи базы "Восток" явственно присутствовало какое-то нехорошее шевеление, проявляющееся то в появлении филитов там, где их раньше не было, то в странных перемещениях грузовых автомобилей, то во внезапно опустевшем поселке, покинутом переговорщиками с обеих сторон...

Впрочем, для порядка надо проверить все до конца. Повернув катер, Реэрн посадил его на опустевшей площадке возле сборного дома, в котором в последнее время происходили двусторонние заседания. Вооруженные стрелковым оружием филиты, слонявшиеся вокруг, пропустили его беспрепятственно. Пока пропустили...

Внутри Реэрна встретили дружным вздохом облегчения четверо солдат, оставленные здесь для связи.

- Слава звездам, что вы прилетели, ваше высокоблагородие, - приветствовал его старший - немолодой унтер-офицер первого разряда. - А то мы уже совсем заскучали. С той стороны никого, все поуходили. Одни только караульные ихние шатаются. То ли нас охраняют, то ли стерегут. Неспокойно, господин суперофицер третьего ранга, тревожно. И как нам дальше быть, продолжать дежурство? У нас-то всего оружия - два пистолета на четверых...

- Подождите...

Реэрн, распахнув дверь, вышел в зал заседаний, где был установлен большой квадратный стол, собранный филитами из нескольких секций. Обычно там даже в спокойные дни дежурили техники, стенографистки, связисты. Сейчас там было пусто. Поколебавшись, Реэрн открыл дверь, ведущую в филитскую половину. Там тоже находились комнаты отдыха, узел связи, какие-то другие помещения. Но и там не было никого.

- Собирайтесь! - коротко приказал Реэрн, вернувшись к связистам. - Забирайте всю аппаратуру, все казенные вещи, какие можно унести, и ко мне на катер!

Возле дома и на площадке для катеров собрались уже дюжины полторы филитов в камуфляже и с автоматами в руках, но на пятерых кээн, нагруженных аппаратурой и вещами, они отреагировали спокойно.

Реэрн, передав одному из солдат в руки кухонный автомат (не дай, Звезды, потеряется, так потом не отпишешься), повернулся к старшему из филитов, с металлическими пластинками на погонах.

- Передайте, пожалуйста, своему руководству, что мы не прекращаем переговоров, но временно их приостанавливаем, - спокойно сказал он. - Мы готовы возобновить их в любой момент. Я продолжаю находиться на связи.

- Вас понял, передам, - услышал Реэрн в ответ.

Переводчик, как всегда, не передавал интонаций, но он был уверен, что в словах филита была усмешка.

Подняв катер в воздух (за спиной раздался дружный вздох), Реэрн несколько секунд раздумывал. И решительно повернул машину не к базе, а в обратную сторону. Он ни разу не был в том месте, где поселились делегации филитов, принимавшие участие в переговорах, но хорошо представлял себе его расположение по спутниковым снимкам.

Здесь ощущение опасности было еще более зримым. Здесь они были незваными и нежданными гостями. Катер сразу же окружила целая группа вооруженных филитов. Они не высказывали открытой враждебности, просто стояли и молчали, но от этого молчания становилось не по себе. Унтер-офицер с каким-то затвердевшим лицом словно невзначай расстегнул кобуру с пистолетом.

- Отставить! Сохранять спокойствие! - приказал Реэрн и, распахнув дверцу, спокойно вышел наружу.

Словно из теплой комнаты под ледяной ливень.

- Я суперофицер третьего ранга Реэрн, заместитель командующего по технике, - громко сказал он, надеясь, что в этой толпе кто-то должен понимать баргандский. - Я хочу встретиться с Лотаром Негелисом из чинетской делегации.

- Господин Реэрн, вам не надо здесь находиться, - сказал один из филитов, и Реэрн узнал его - Кир Фелучис, начальник охраны у чинетов. - Вас не приглашали сюда. Улетайте лучше обратно. С вами свяжутся, как только появится возможность.

- Я не улечу отсюда, не повидав Лотара Негелиса, - ледяным тоном ответил Реэрн, скрестив на груди руки. Кажется, у филитов этот жест должен был означать твердость и непреклонность. - У меня есть для него исключительно важная информация. Она не может ждать.

Несколько секунд он и Фелучис смотрели друг другу в глаза, но затем чинет отвернулся и еле заметно кивнул. В толпе начались завихрения, филиты стали расходиться, и через минуту возле катера остались только Фелучис и с ним еще несколько охранников. А еще через несколько заполненных напряженным ожиданием минут на площадке появился Лотар Негелис. Он что-то дожевывал на ходу: очевидно, его оторвали от обеда или раннего ужина.

- Я слушаю вас, господин Реэрн, - негромко сказал Негелис по-баргандски. - Но сразу должен предупредить: я не уполномочен вести какие-либо переговоры. Сейчас все контакты поддерживаются напрямую с вашим командующим.

- Я знаю, - кивнул Реэрн. - Но мои полномочия никто не отменял. И я прошу личной встречи с президентом Калансисом!

- Это... весьма сложно, - осторожно сказал Негелис. - Боюсь, такая встреча... маловероятна.

- Но у вас есть прямой выход на президента? - уточнил Реэрн.

- Почти прямой. Но это ничего не меняет. Президент, скорее всего, не примет вас.

- А вы попробуйте обратиться, - настаивал Реэрн. - Напомните ему, что несколько месяцев назад, в начале весны, он должен был получить небольшой контейнер с замороженной культурой клеток внутри. Это я его послал! И мне необходимо с ним поговорить. Это очень срочно и очень важно!

- Хорошо, - согласился Негелис, посмотрев на Реэрна с большим интересом. - Вы будете ждать здесь?

- Да, в катере. Только прошу вас понять: времени очень мало. И мы не знаем, что творится сейчас в других местах.

- Мы нашли его!

- Надо же! И трех дней не прошло, - генерал Пээл был сильно не в духе и не скрывал этого. - И где?

- Вот, - Мивлио вывел на экран спутниковую фотографию.

К сожалению, дата и время были проставлены на снимке контрастным белым цветом и бросались в глаза.

- У вас это изображение было в руках, и вы не удосужились взглянуть на его почти двое суток?! - Пээл уже начал заводиться.

- Снимок был сделан далеко за пределами первоначальной зоны поиска, - Мивлио всеми силами старался сохранять спокойствие. - Поэтому на него не обратили внимания. Потом, когда было принято решение о повторной съемке всего района, филиты уже успели убрать обломки. Вот то же самое место, снятое через пять часов. Здесь ничего нет!

- Эти фото запоздали, но они все равно принесли очень ценную информацию, - поддержал Мивлио Тхаан. - Теперь можно полностью исключить версию сговора с филитами. Видно, что транспортник при посадке разломился, как минимум, на три части. При этом, приземлился он явно в неприспособленном месте. Филитам просто повезло, что они быстро его нашли и сумели все вывезти. И, скорее всего, обломки до сих пор находятся где-то недалеко. Это несколько проясняет картину аварии, хотя неясностей все равно остается очень много. К сожалению, прояснить ситуацию может только старший-один Аннуак.

- Завтра поговорите с Аннуаком, - буркнул Пээл. - Филиты обещали передать его нам. И двух погибших впридачу. Суперофицер, я поручаю вам принять их.

Начальник базы "Север", сидевший на своем месте с каким-то пришибленным видом, молча кивнул.

- Четыре часа тому назад поиски были приостановлены с целью дозаправки и технического обслуживания техники, - напомнил Мивлио. - Следует ли их возобновить? Или мы ждем, пока филиты не вернут ракеты?

- Возобновляйте, обязательно возобновляйте! - кивнул Пээл. - Как я понимаю, теперь площадь поиска значительно сужается. Место падения, нахождение Аннуака в городе 18-3... Очевидно, и обломки транспорта должны находиться где-то поблизости.

- А так просто спрятать их трудно, необходимо помещение соответствующего размера, - вставил Тхаан.

- Верно, - Пээл снова обратился к Мивлио. - Прошерстите подозрительные места с гвардейцами. Если отыщут обломки, пусть обязательно возьмут пленных для допроса. Надеяться, что у филитов возьмет верх благоразумие, - это слишком ненадежно. Ракеты должны вернуться к нам, и чем скорее, тем лучше!

Среди подозрительных мест, где могли находиться обломки транспорта, значилась, естественно, и авиабаза Эварс. Можно сказать, она была бы первой в списке, если бы не одно обстоятельство. Она уже числилась проверенной еще прошлым утром, и перед ней стояла отметка об отсутствии результатов. Причем, в напряженной и нервозной обстановке второго дня поисков никто не обратил внимания и не сделал пометки о том, что эта проверка была проведена чисто визуально, без использования металлодетектора и радиометра.