Один миг жизни - Виктор Тарнавский

Без малого два часа спустя Кен Собеско сидел за столиком уличного кафе и небрежно просматривал газету, делая вид, что никуда не спешит. Эти часы были для него наполнены заботами и трудами. Оторвавшись от докучливого наблюдения, Собеско, наконец-то, нашел возможность с толком потратить те деньги, которые с такой щедростью предоставили ему горданцы. Вместо военной формы на нем был летний гражданский костюм, к которому вполне подходила форменная бежевая рубашка. Брюки и китель с генеральскими петлицами, аккуратно сложенный, покоились внутри чемоданчика, который обычно носили чиновники средней руки. Там же находилось и кепи, с которого Собеско снял высокую кокарду с эмблемой Внутренней Армии.

Теперь оставалось только надеяться, что этот маскарад он затеял не зря. Собеско глянул на часы. Сейчас все должно решиться.

Его расчет оказался верным. Дверь проходной в высоком глухом заборе, огораживавшем целый квартал, отворилась, и на пороге появилась темноволосая девушка с короткой прической в темных узких брюках и белой блузке. До нее было больше ста метров, но Собеско безошибочно узнал в ней Риту Рэстан.

Рита шла быстрой деловитой походкой и, к счастью, была одна. Как уже знал Собеско, за забором располагался основной учебный центр Внутренней Армии, в котором Рита помогала создавать тренинговый комплекс для подготовки бойцов спецвойск. За образец здесь брался аналогичный полигон военной контрразведки в Зейгалапе, где она до своей командировки в Реперайтер работала инструктором. Отпахав полдня в центре подготовки, Рита обычно отправлялась в Министерство обороны, где числилась вольнонаемной гражданской сотрудницей.

- Девушка, - негромко позвал Собеско, положив на столик газету. - Вы ничего не потеряли?

- Что?! - Рита недовольно обернулась, но тут же ее лицо осветилось улыбкой. - Кен! Ты откуда тут взялся?! А мне сказали...

- Тебе правильно сказали, - оставив на столике пару купюр, Собеско подхватил чемоданчик и пошел рядом с ней. - Несколько дней я провел в гостях у твоего отца, а теперь мне снова пришлось вернуться в Реперайтер...

- И что ты будешь делать? - деловито спросила Рита, когда Собеско закончил свой рассказ, а они спустились на станцию метро.

- Продолжать службу, - пожал плечами Собеско. - Деваться мне некуда, да и непорядочно это - сбегать. Просто я хочу попросить тебя об одном одолжении.

- Да? - Рита внимательно посмотрела на него.

- Я боюсь, что в гранидском посольстве до сих пор ничего не знают обо мне, или знают, но только то, что соблагоизволило передать им мое нынешнее руководство. А мне, скажем так, не безразлична моя репутация. У тебя нет возможности передать это письмо военному атташе полковнику Стису? Желательно, без лишних глаз.

- Хм-м, - задумчиво произнесла Рита, принимая сложенные листы у Собеско и пряча их в сумочку. - Послезавтра в министерстве будет прием, на котором он наверняка будет. Постараюсь получить туда приглашение.

- Огромное тебе спасибо, Рита! - с чувством сказал Собеско. - Я люблю тебя!

- Я тоже, Кен! И...

- Да?

- Я надеюсь, что я в тебе не ошиблась.

- Лёрид, ты делаешь ошибку! - Сеймор Скэб, стоя, смотрел сверху вниз на развалившегося в кресле президента.

- Какую именно? - с иронией спросил Кирстен, не меняя позы.

- Ты виляешь. Хватаешься то за одно, то за другое, пытаешься крутить какие-то комбинации, не имея эффективных рычагов. Это производит... тяжелое впечатление.

- Сеймор, сколько раз тебе говорить? Я не собираюсь встревать в войну с пришельцами, - Кирстен лениво поднял голову, бросив раздраженный взгляд на Скэба. - Я просто корректирую свою позицию в связи с новыми событиями. Пойми, пришельцы нам больше не нужны. Они помогли нам создать свою зону влияния, избавили нас от конкурентов на востоке. Всё, больше они не дадут нам ничего по-настоящему полезного, дальше от них будет только головная боль. И если восточники захотят их немного прижать, мы тоже можем в этом поучаствовать. Если нам это будет выгодно. Сейчас мне не хватает информации. Как только она у меня будет, я приму решение.

- Какое решение?! Зачем менять то, что нас более-менее устраивает, на какие-то авантюры?! Лёрид, ты заигрываешься! Зачем ты вообще стал демонстрировать свои сомнения при всех? Для чего тебе вдруг понадобился этот гранидец, которому ты нацепил генеральские звезды?

- Пригодится.

- К чему пригодится?! Он чужой! Он никогда не будет нам лоялен! Сразу же после того как он сделал для нас доклад, он оказался у Фроонха! А потом почти на три часа исчез из-под наблюдения!

- А в свое посольство он заходил?

- Нет. Там его не видели. И ни с послом, ни с военным атташе не встречался. И не звонил туда.

- Жаль. А я рассчитывал, что он передаст восточникам о нашей готовности помочь. Это придало бы им смелости. Впрочем, его можно будет использовать и в других комбинациях.

- Смотри только, не запутайся в своих интригах, - желчно заметил Скэб. - Здесь, в Гордане и, может быть, на Западном континенте ты ас, но в большой международной политике ты только провинциал!... Все мы провинциалы.

- И что же ты посоветуешь скромному неискушенному в большой политике провинциалу? - вкрадчиво спросил Кирстен.

- Выбрав один путь, идти по нему до конца, никуда не сворачивая. Пришельцы могущественны. Мы находимся на дальних границах их империи и видели только краешек их силы. Пусть восточники их задирают, мы должны сохранить к ним лояльность. Это окупится.

- Я подумаю над твоими словами, - сухо сказал Кирстен. - И... Сеймор!

- Что?

- Не вздумай играть в собственную игру. Проиграешь!...

Глава 66. Мистика

Ночь - время отдыха. Мягкая уютная постель, еле слышно шелестит вентиляция, подавая в спальную очищенный свежий воздух, под боком теплое дыхание любимой женщины... Но Кэноэ не мог заснуть. Усталый, но не знающий покоя мозг все крутил и крутил загадку, на которую не было ответа.

- Послушай, Ау-Ке, это какая-то мистика получается! - наверное, в десятый раз говорил он. - Вор попал в этот технический коридор словно ниоткуда! В капсуле он не приезжал, через каюту Гвиэнт не проходил! Если бы он зашел из жилого коридора или из чьей-то еще каюты, его бы засекли камеры! Даже в те семь минут, пока камера была блокирована, он не вписывается. Ровоам-то видел распадающуюся упаковку раньше! Может, он заранее в этот технический коридор проник и там ждал? Но тогда он для всех должен был пропасть на несколько часов, да еще в праздничный вечер, его Таутинг наверняка бы вычислил! Хотя, наверное, надо сказать Глэасу, пусть проверит записи за весь день!

- Глэас очень основательный. Возможно, он так уже и сделал, - терпеливо сказала Кээрт.

Однако Кэноэ никак не мог успокоиться.

- Ну, пусть откуда-то он взялся. Но куда же он потом делся?! Капсулу он, опять-таки, не использовал, по коридорам не лазил, спрятаться ему было негде! Если за кражей не стоит сам Меркуукх, во что ты не веришь, получается одно из двух! Либо у нас на корабле завелся невидимка, либо кто-то знает, как пользоваться капсулами так, чтобы это никем и нигде не фиксировалось!

Кээрт села на постели, откинув в сторону простыню.

- Кэно, я уверена, что все обошлось без всякой мистики. Просто мы все не видим какой-то важной детали, без которой всё выглядит бессмыслицей.

- Я понимаю, - Кэноэ закинул руки за голову. - Но в том-то и беда, что я даже не представляю, где искать эту недостающую деталь. У нас ни одной, ну, совершенно ни одной зацепки! Мы даже не представляем, как Гвиэнт ухитрились ввести этот "Анти-Д"! Если бы только она смогла вспомнить!... Ау-Ке!

- Да, милый!

- А ты могла бы сделать так, чтобы Гвиэнт вспомнила? И без ее согласия?

- Да, наверное. Но не буду. Во-первых, это сложнее и болезненнее. Особенно, для нее. Во-вторых, это будет нечестно по отношению к ней. Она же просила этого не делать.

- Да, конечно. Извини, - Кэноэ протянул руку, чтобы погладить Кээрт по спине. - Меня просто мучает, что мы топчемся на месте, ничего не можем понять, а время уходит! Ведь, наверное, уже завтра придется решать, что делать, - прекратить разгон или продолжать полет, рискуя потерять Жезл. Я даже не знаю, что хуже! А ты что думаешь?

- Что я думаю?!

Кээрт, обернувшись, посмотрела на несчастного Кэноэ и вдруг решительным движением потянула ночную рубашку через голову.

- Я думаю, - промурлыкала она, склонившись над Кэноэ так, что ее волосы упали ему на лицо, - что ты слишком много думаешь вхолостую. Тебе надо немножко отвлечься...

А затем Кэноэ вдруг осознал, почему многие творческие люди были страшными бабниками. Оказывается, это самое дело иногда здорово раскрепощает фантазию и прочищает мозги.

Понимание пришло к нему внезапно. К счастью, это произошло на достаточно раннем этапе, когда они с Кээрт еще только обменивались ласками, не приступая к решительным действиям. Чувство просветления было настолько острым, что Кэноэ даже остановился.