Второе Основание - Айзек Азимов

— Сообщение?! — воскликнул Антор. — Какое?

— Я не совсем в нем уверен. Всего четыре слова, но очень интересных.

— Послушайте, — вмешался Семик, обеспокоенный, но заинтересованный. — Я кое-чего не понимаю.

— Чего именно?

Семик подбирал слова осторожно, словно пробуя каждое на вкус, прежде чем произнести.

— Хомир Муни только что говорил нам, будто Гари Селдон блефовал, говоря о существовании Второго Основания. Сейчас вы говорите, что это не так, что Селдон говорил правду, верно?

— Он не блефовал. Селдон сказал, что создал Второе Основание, и так оно и было.

— Прекрасно. Но ведь он сказал и кое-что еще. Он сказал, что два Основания расположены на противоположных концах Галактики. Вот это, молодой человек, может быть блефом, потому что мы все прекрасно знаем, что Калган вовсе не на противоположном конце Галактики.

— Это все мелочи. — раздраженно возразил Антор. — Как раз в этой части он мог нафантазировать, чтобы получше замаскировать их. Да подумайте сами — какой смысл держать повелителей умов на другом конце — Галактики? Какова их задача? Поддержка Плана? Кто основные носители этого Плана? Мы, Первое Основание. Где им легче всего наблюдать за нами и добиваться своих собственных целей? На противоположном конце Галактики? Смешно! Они в пятидесяти парсеках отсюда, и это куда как разумнее.

— Мне нравится этот аргумент, — сказал Дарелл. — В нем виден смысл.

Послушайте, Муни уже давно пришел в себя. Давайте развяжем его. Он не причинит нам особого вреда.

Антор с сомнением поморщился, а Хомир отчаянно закивал головой.

Вскоре он уже растирал запястья.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дарелл.

— Ужасно, — ответил Муни, — но это же просто невозможно. Я хочу задать один вопрос этому блестящему молодому человеку. Я слышал, что он говорил, и мне просто интересно, что же он думает делать со всем этим?

Все молчали. Муни горько улыбнулся.

— Ну, допустим, Калган — и в самом деле Второе Основание. Кто именно на Калгане является его людьми? Как вы собираетесь схватить их, если даже найдете?

— Гм, — сказал Дарелл, — как ни странно, но на этот вопрос ногу ответить я. Сказать вам, что мы с Семиком делали эти полгода? Это может объяснить вам, Антор, еще одну причину, по которой я торчал на Основании все это время. Во-первых, я работал над энцефалографическим анализом куда настойчивее, чем вы могли бы предположить. Засечь мозг человека Второго Основания — задача потруднее, чем просто обнаружить Плато Вмешательства… и я до сих пор не могу сказать, что полностью преуспел. Но кое-чего мне удалось добиться. Знаете ли вы, хоть кто-нибудь из вас, механику эмоционального контроля? Он популярен у писателей-фантастов со времен Мула, и на эту тему было написано много всякой чепухи. Большинство считало эти способности просто сверхъестественными. И, конечно же, это неверно. То, что мозг является источником миллиардов крошечных электромагнитных импульсов, знает каждый. Любая, малейшая эмоция более или менее изменяет эти поля, и это тоже все знают.

Представим, что в мозгу развился орган регистрирующий эти почта незаметные изменения. Кстати эти процессы локализуются в области мозжечка. Я понятия не имею, как именно это происходит, но это не имеет особого значения. Бели бы я был слепым, я все же мог бы понять идею фотонов или квантов, и мне были бы вполне ясны физические основы зрения. Правда, это знание не помогло бы мне увидеть свет. Вы следите за ходом моей мысли?

Последовал резкий кивок Антора и неуверенные кивки остальных.

— Такой гипотетический резонирующий орган, улавливая поля другого мозга, может выполнять функцию, которую мы называем «чтением эмоций» или даже «чтением мыслей», что еще более точно. А здесь всего один шаг до того, чтобы вообразить другой схожий орган, который может изменять другой мозг, причем вполне определенным, заданным образом.

Так сильный магнит ориентирует атомарные диполи в куске железа, и тот надолго остается намагниченным.

Я попытался математически определить параметры такого органа, но система уравнений, которая при этом получается, слишком сложна для сегодняшнего математического аппарата. Это означает, что нам не удастся выявлять менталистов, используя только энцефалографический анализ.

Плохо, но ничего не поделаешь.

Но я смог сделать кое-что иное. Нам с Семиком удалось создать то, что я назвал ментальным статическим устройством. Современная технология помогла создать прибор, имитирующий работу мозга как излучателя электромагнитных колебаний. Более того, его можно настроить таким образом, чтобы, когда речь идет об этом органе — индикаторе мыслей — он создавал определенный «информационный шум», защищающий обычный мозг от влияния этого органа. Вам понятно?

Семик усмехнулся. Он помогал Дареллу вслепую, но все же кое о чем догадался, и его догадка оказалась верной. У старика были в запасе еще трюк или два…

— Кажется, я понимаю, — сказал Антор.

— Устройство это, — продолжал Дарелл, — очень просто. В моем распоряжении были все ресурсы Основания, поскольку я возглавлял оборонный научно-исследовательский институт. И сейчас дом мэра и правительственные здания защищены ментальной статикой, равно как и большинство наших заводов. Этот дом тоже. Мы теперь можем защитить от Второго Основания или будущего Мула любое место, которое захотим. Собственно это я и хотел вам сказать.

— Значит все в порядке? — спросил пораженный Турбор. — Великий Селдон, все в порядке!

— Ну, не совсем — сказал Дарелл, — не совсем.

— То есть как это не совсем? Что же еще?

— Но ведь мы так и не обнаружили Второе Основание!

— Что?! — проревел Антор. — Вы хотите сказать…

— Да. Калган — вовсе не Второе Основание.

— Откуда вы знаете?

— Ну, это-то совсем просто, — спокойно сказал Дарелл, — Видите ли, я точно знаю, где находится Второе Основание.

21 ОТВЕТ, КОТОРЫЙ УДОВЛЕТВОРИЛ ВСЕХ

Турбор внезапно расхохотался, он смеялся долго, до слез.

— Великая Галактика, — сказал он, помотав головой, — похоже это будет продолжаться всю ночь. Один за другим наши соломенные чучела падают. Это, конечно, весело, но так мы никуда не придем. Великий Космос!

Может быть, все планеты — Второе Основание? Может быть они вообще не живут на какой-то одной планете, и все Второе Основание — лишь горстка людей, каждый на своей планете? Но какое это имеет значение, если Дарелл говорит, что теперь у нас есть непробиваемая защита от них?

Дарелл печально улыбнулся.

— Непробиваемой защиты недостаточно, Турбор. Даже мое ментальное статическое устройство охраняет нас, лишь пока мы находимся под его защитой. Мы не можем все время жить со сжатыми кулаками, испуганно озираясь в поисках реального или мнимого врага. Мы должны знать не только как победить, но я кого побеждать. И есть мир, где угнездился наш враг.

— Переходите к делу, — перебил его Антор. — Что вы хотите сказать? — Аркадия, — сказал Дарелл, — послала мне некое сообщение, и у меня открылись глаза. Это было очень простое сообщение, всего четыре слова: «У кольца нет конца. Вы понимаете?

— Нет, — упрямо ответил Антор, явно выражая мнение всех остальных.

— У кольца нет конца… — задумчиво повторил Муни и нахмурился.

— Ну же, — нетерпеливо продолжал Дарелл. — Мне это теперь совершенно ясно… Что мы наверняка знаем о Втором Основании, а? Я вам напомню! Мы знаем, что Гари Селдон заложил его на другом конце Галактики.

Хомир Муни предполагал, что Селдон лгал о существовании Второго Основания, Пеллеас Антор предполагал, что, Селдон солгал лишь о месте Второго Основания. А я говорю вам, что Гари Селдон вообще не лгал, что он говорил чистую правду.

Но что такое «другой конец»? Галактика похожа формой на линзу. Ее проекция на плоскость напоминает крут, а у круга нет конца, как сообразила Аркадия. Мы, Первое Основание на Терминусе, расположены на краю этого круга, то есть мы, по определению, находимся на конце Галактики. А теперь проведите пальцем по этому кругу и попробуйте найти его конец. Вы просто вернетесь к исходной точке…

Там вы и найдете второе Основание.

— Там? — переспросил Антор. — Вы имеете в виду здесь?

— Да, здесь, — энергично ответил Дарелл. — Да где же ему еще быть? Вы сами сказали, что если Второе Основание призвано охранять План Селдона, то вряд ли стоило располагать его на так называемом другом конце Галактики, где оно было бы совершенно изолировано от остального мира.

Вы считали, что расстояние в пятьдесят парсеков более вероятно. А я говорю вам, что и это тоже далеко. Куда удобнее находиться здесь. И где они могут быть в большей безопасности? Кому придет в голову искать их здесь? Старый принцип; прятаться под боком, вне поля зрения. Почему бедный Эблинг Мис так удивился своему открытию о местонахождении Второго Основания? Он сутками не спал, чтобы разыскать Второе Основание и предупредить его об опасности грозящей со стороны Мула, и вдруг узнал, что Мул разом завоевал оба Основания, одним ударом. А почему сам Мул не преуспел в своих поисках? Почему? Если искать угрожающую ему силу, то вряд ли среди тех планет, которые уже были им завоеваны.