Второе Основание - Айзек Азимов

Все остолбенели, а затем Муни воскликнул:

— Вы хотите сказать, что я самозванец?

— Может быть, хотя и не в обычном смысле этого слова, — вскричал Антор, перекрикивая поднявшийся гомон. — И все-таки вы, конечно, самозванец. Замолчите же, вы все! Я требую, чтобы меня выслушали! — Он свирепо нахмурился и шум постепенно утих. — Помнит ли кто-нибудь из вас Хомира Муни таким, как я его помню — неуклюжим библиотекарем, который если и заговаривал, то непременно заикался, человека нервного, неувереного.

Скажите, этот человек хоть чем-то похож на него? Он говорит свободно, он уверен в себе, он напичкан теориями и, клянусь Космосом, он ни разу не заикнулся. И это, по-вашему тот же самый человек?

Даже Муни смутился, а Пеллеас Антор продолжал:

— Ну что, проверим его?

— Как? — спросил Дарелл.

— Это вы спрашиваете, как? Есть только один надежный способ. У вас ведь сохранилась его энцефалограмма десятимесячной давности? Сделайте еще одну и сравните. — Он ткнул пальцем в сторону библиотекаря и с нажимом произнес: — Пусть только осмелится отказаться!

— Я не возражаю, — произнес Муни. — Я такой же человек, каким был и раньше.

— Откуда вам это знать? — с презрением проговорил Антор. — Я пойду дальше. Я хочу чтобы каждый из нас прошел новый анализ. Шла война.

Муни был на Калгане. Турбор находился на звездолетах и путешествовал по всему театру военных действий. Дарелл и Семик тоже отсутствовали… я понятия не имею, где. Только я один оставался здесь, в уединении и безопасности, и я больше не доверяю ни одному из вас. Но чтобы быть последовательным, я тоже согласен подвергнуться анализу. Ну как, согласны?

Или мне следует прямо сейчас уйти и продолжать одному заниматься нашим делом?

— Я не возражаю, — погнал плечами Турбор.

— Я уже сказал, что согласен, — откликнулся Муни.

Семик махнул рукой, молчаливо соглашаясь, и Антор повернулся к Дареллу.

В конце концов и Дарелл кивнул головой.

— Начните с меня, — сказал Антор.

Пока иглы вычерчивали кривые, молодой нейролог лежал в кресле с закрытыми глазами. Из картотеки Дарелл достал папку со старыми энцефалограммами Антора и показал их ему.

— Это ваша собственная запись, не так ли?

— Да-да. Это моя запись. Сравните.

Сканер совместил энцефалограммы на экране. Все шесть кривых в каждой записи наложились одна на другую, и в полной темноте прозвучал взволнованный голос Муни:

— Посмотрите-ка: вот здесь не совпадает.

— Это — первичные волны фронтального полушария. Они ничего не значат, Хомир. Эти добавочные пики, на которые ты указываешь, означают всего лишь злость. Важны другие кривые, а вовсе не эти.

Он тронул какую-то кнопку, и кривые совпали полностью. Только легкая пульсация указывала на то, что линии двойные.

— Удовлетворены?

Дарелл кивнул головой и сам занял место в кресле. За ним последовал Семик, а следом Турбор. В полном молчании делались записи, в полном молчании сравнивались с предыдущими.

Муни последним сел в кресло. Одно мгновение он поколебался, затем с отчаянием в голосе произнес:

— Но только учтите, что я — последний и очень волнуюсь. Я ожидаю, что вы сделаете мне скидку.

— Сделаем, сделаем, — уверил его Дарелл. — Твои эмоции затронут только первичные зоны, а они не важны.

Казалось, в полном молчании прошли часы.

Затем Антор сравнил записи и хрипло произнес:

— Ну конечно, это все из-за недостатков нашей науки. Не так ли он нам говорил? Нет никакого вмешательства в мозг, все это первобытный антропоморфизм… Нет, вы только посмотрите! Простое совпадение, не иначе!

— В чем дело?! — взвизгнул Муни.

Рука Дарелла крепко держала библиотекаря за плечо.

— Спокойно, Муни, в твой мозг вмешались, они использовали тебя.

— Затем зажегся свет, и Муни поглядел вокруг невидящими глазами, жалко пытаясь улыбнуться.

— Но ведь вы это не серьезно, а? Зачем? Вы меня просто испытываете?

— Нет, Хомир. — Дарелл только покачал головой. — Это правда.

Глаза библиотекаря вдруг наполнились слезами.

— Но ведь я не чувствую никакой разницы! Я вам не верю. Вы все сговорились! Это заговор!

Дарелл попытался было положить руку ему на плечо, но она была свирепо отброшена в сторону.

— Вы все хотите меня убить! — закричал Муни. — Клянусь Космосом, вы решили меня убить!

Одним прыжком Антор кинулся на него. Раздался резкий звук удара и Хомир обмяк в кресле. На лице его застыл ужас.

— Нам лучше пока связать его и сунуть кляп в рот, — сказал Антор, весь дрожа. — Позже решим, что с ним делать.

Он нервно пригладил волосы.

— Как вы догадались, что с ним не в порядке? — спросил Турбор.

Антор повернулся к нему.

— Это было не трудно. Видите ли, я знаю, где на самом деле находится Второе Основание.

Если сенсации следуют одна за другой, они теряют свою остроту.

— Вы в этом уверены? — очень мягко спросил Семик. — Я хочу сказать, что мы уже только что выслушали на эту тему Муни…

— Это не совсем то же самое, — ответил Антор. — Дарелл, в тот же день, когда началась война, я говорил с вами куда как серьезно. Я пытался заставить вас покинуть Терминус. Я бы сказал вам то, что собираюсь сказать сейчас, уже тоща, если бы мог полностью доверять вам.

— Вы хотите сказать, что знаете ответ уже полгода? — улыбнулся Дарелл.

— Я знал его с того самого момента, как Аркадия улетела на Трантор.

— При чем здесь Аркадия? — Дарелл сосредоточенно уставился на свои туфли. — На что вы намекаете?

— Абсолютно ни на что. Все было и так мне ясно из хода событий. Аркадия направляется на Калган и убегает аж в центр Галактики вместо того, чтобы вернуться домой. В мозг лейтенанта Дириджа, нашего лучшего агента на Калгане, вмешиваются люди Второго Основания. Хомир Муни отправляется на Калган и там же попадает под контроль. Мул завоевывает всю Галактику, но, как ни странно, делает своей столицей Калган. Это заставляет усомниться, был ли он действительно завоевателем. Может он был орудием в чужих руках? Куда ни посмотри, всюду мы натыкаемся на Калган и только Калган, который за последние сто лет нетронутым пережил все войны, всех генералов и наместников.

— Каковы же ваши выводы?

— Они, по-моему, очевидны. — Глаза Аитора пылали. — Второе Основание гнездится на Калгане.

— Я был на Калгане, Антор, — прервал его Турбор. — я был там на прошлой неделе. Если Второе Основание там, то и — ненормальный. Хотя я лично думаю, что ненормальный тут — вы.

Молодой человек свирепо накинулся на него.

— Тогда вы просто наивный дурак! Как вы думаете, что такое Второе Основание? Средняя школа? Вы что, хотели, чтобы слова «Второе Основание» гигантскими буквами, пурпурными и зелеными, были написаны на всех космических картах? Слушайте меня, Турбор. Кто бы они ни были, они образуют тесную олигархию. Они, должно быть, так же хорошо спрятаны на планете, на которой живут, как и сама планета на звездной карте Галактики.

— Мне не нравится, как вы разговариваете, Антор. — сказал Турбор сквозь зубы.

— О, как меня это печалит! — прозвучал саркастический ответ. — Оглянитесь-ка вокруг здесь, на Терминусс. Мы здесь — в самом центре Первого Основания, со всем его знанием физических наук. А теперь скажите, много ли здесь ученых? Можете ли вы управлять энергостанцией? Что вы знаете о гиператомном двигателе, а? А? Настоящих ученых на Терминусс не более одного процента от всего населения.

А что же тогда говорить о Втором Основании, где тайна — основа всего?

У них должно быть еще меньше ученых, и они должны быть скрыты от всех остальных.

— Скажите, — осторожно спросил его Семик. — Мы только что победили Калган…

— Конечно, мы победили. Победили, — в прежнем ироническом тоне продолжал Антор, — и празднуем эту победу. Города все еще сверкают иллюминацией, палят фейерверки, дикторы громогласно вещают по видео.

Но сейчас, сейчас, когда вновь начались поиски Второго Основания, где мы будем искать в последнюю очередь? Правильно, на Калгане.

Мы ведь, в принципе, не причинили им большого вреда, не нанесли непоправимого урона. Уничтожили какое-то количество звездолетов, убили несколько тысяч человек, раскололи их Империю, получили кое-какие экономические выгоды, но в долгосрочном плане все это ничего не значит. Могу поспорить, что правящий класс Калгана не почувствовал никаких неудобств. Наоборот, теперь они обезопасились от излишнего любопытства. Что вы на это скажете, доктор Дарелл?

— Интересно. — Дарелл пожал плечами. — Я пытаюсь подогнать ваши слова к тому сообщению, которое я получил от Аркадии вот уже несколько месяцев назад.