Двойная спираль. Забытые герои сражения за ДНК - Гарет Уильямс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Безусловно, тема была противоречивой. Англичанин утверждал, что он передал наследственные признаки живым организмам не с помощью обычного процесса воспроизведения, а посредством манипуляций с мертвым инертным материалом на лабораторном столе. Реципиенты при такой передаче необратимо изменялись и передавали это изменение своему потомству. Трансформация была настолько очевидной, что ее было видно невооруженным глазом, а если вам не повезло родиться мышью, то трансформация становилась вопросом жизни и смерти.
Билл Астбери и тот англичанин работали в параллельных вселенных; ни один из них не видел никаких точек соприкосновения между их исследовательскими интересами, и ни один не подумал бы, что когда-либо они могут встретиться. «Еретическое» исследование другого ученого было опубликовано в начале 1928 года, как раз когда Астбери готовился покинуть Королевский институт и отправиться в Лидс. Статья появилась в журнале, который у Астбери не было поводов просматривать, и он не стал бы его читать, даже если бы кто-нибудь открыл журнал на нужной странице и оставил у него на столе для прочтения. По иронии судьбы эти двое были почти соседями. Если бы Астбери повернул на восток при выходе из Королевского института, через каких-нибудь 15 минут прогулки по театральному кварталу он оказался бы в маленькой видавшей виды лаборатории рядом с Ковент-Гарденом, в которой проводились эти своеобразные эксперименты.
Чтобы разобраться в том, что произошло, сначала нам нужно ненадолго отправиться в центральную часть Англии, в небольшой промышленный город в 30 милях к югу от родины Билла Астбери. Там мы встретим одного из настоящих злодеев саги о ДНК – крошечного, жестокого и сеющего смерть.
Глава 11
Изменчивый тип
Случай № 272[326].
Мужчина, возраст 28 лет. Поступил 28 января 1927 года.
Классическая история: вначале усталость и сухой кашель, затем внезапный озноб – как будто кто-то вылил на него ведро ледяной воды, – а за ним жар, так что пот лился ручьями. Одышка, даже если лежать спокойно, и острая боль, кинжалом вонзающаяся в правую сторону груди при каждом вдохе. К тому времени он харкал ржаво-красной мокротой с пятнами алой крови. В больнице ему сделали рентген грудной клетки и уложили в постель. Грудь обложили наполненными льдом брезентовыми мешками, что немного ослабляло боль. Доктор отметил высокую температуру, бешеный пульс и зловещее помутнение в основании правого легкого пациента. Когда доктор посмотрел на рентгеновский снимок на свету, даже пациент мог заметить, что что-то неладно. Не доставало половины одного из его легких.
Диагноз: типичный случай долевой пневмонии, поразившей нижнюю часть правого легкого. Прогноз: вероятность летального исхода 25 %, даже для молодого ранее здорового человека. Лечение: хороший уход.
Той ночью стало ясно, что «Капитан армии смерти» настигает свою добычу. Через 12 лет новый антибиотик сульфапиридин мог бы спасти пациента; еще через шесть лет пенициллин помог бы еще лучше. Незадолго перед тем в Рокфеллеровском институте в Нью-Йорке сообщили об отличных результатах лечения с помощью новой «кислородной палатки», но дело было в городе Сметике, в регионе, красноречиво названном «Черной страной», неподалеку от Бирмингема, где примитивных уборных было все еще больше, чем туалетов, а кислородные палатки казались чем-то из области фантастики. Медики прибегли к проверенным временем последним отчаянным средствам, когда молодой человек начал отходить. В вену воткнули большую иглу, так что пинта крови вылилась в ведро. Ввели стрихнин, чтобы стимулировать дыхательную активность, когда он был слишком изможден, чтобы дышать. Наконец, как акт милосердия, ему дали большую дозу опиума, чтобы облегчить страдания.
При вскрытии несколькими часами позже были видны все признаки работы серийного убийцы. Здоровое легкое было легким и плавало по воде, оно слегка потрескивало, если сжать его между кончиков пальцев, словно миниатюрная воздушно-пузырчатая пленка, потому что в альвеолах осталось немного воздуха от предсмертного дыхания пациента. Нижняя доля правого пациента выглядит совсем иначе – темная и твердая, как печень. Патологоанатом извлек легкие, взял свежий скальпель и отрезал кусок ткани из глубины пораженного легкого. Он опустил его в стерильную стеклянную колбу, которая немедленно была доставлена[327] Дж. Беллу Фергюсону, начальнику медицинской службы Сметика. Вместе с десятками других образцов мокроты, крови и легких умерших от пневмонии пациентов образец был упакован в наполненный льдом ящик, погружен в идущий в Лондон скорый поезд и адресован лаборатории с громким названием поблизости от Ковент-Гардена.
Все это может казаться не имеющим отношения к основному сюжету, но именно так работает настоящая наука. На столе этой лаборатории образцы тканей, взятые у умерших от пневмонии пациентов, выдали результат, который многие исследователи проигнорировали, потому что он, казалось, не имел смысла. Даже после подтверждения результата большинство экспертов отказывались в него верить, потому что он нарушал слишком много правил – и подрывал основание, на котором были построены некоторые примечательно успешные карьеры.
Лишь много лет спустя, когда все его значение было наконец-то оценено, это открытие было признано таким же эпохальным, как открытие Броуном ядра, «Опыты над растительными гибридами» Менделя или хромосомные карты Томаса Ханта Моргана. Это был первый шаг на длинном извилистом пути к пониманию того, как на самом деле работает ДНК.
Охота в паре«Пневмония» – это «инфекция в легких»; «долевая» означает, что поражена минимум одна из долей, крупнейших анатомических частей легких. Пневмония протекает по-разному. Немощным и старым она может казаться почти гуманной: «друг старика», деликатно провожающий его в лучший мир. Долевая пневмония, наоборот, была злодеем, убивавшим десятки тысяч здоровых людей в самом расцвете сил.
Понадобились годы, чтобы выследить убийцу. В 1881 году Луи Пастер обнаружил шарообразную бактерию (кокк) в слюне мальчика, умиравшего от бешенства. Она не имела никакого отношения к бешенству (возбудителем которого является вирус), но та же бактерия была выявлена у пациентов с долевой пневмонией, и
