Такое долгое странствие - Рохинтон Мистри

Как просто, подумала Дильнаваз.

– А куда проклятье денется потом?

– Останется внутри того, кто выпьет сок.

– Значит, страдать придется кому-то другому?

– Да. Мне самой это не нравится. – Мисс Кутпитья пожала плечами и продолжила: – Но это единственный способ.

– Я не могу заставлять невинного человека страдать, баба́. – Если, конечно, это действует, заметила она про себя. – И в любом случае, кому бы я могла дать этот сок?

– Кое-кто подходящий имеется прямо здесь, у нас в Ходадад-билдинге. – Старушка загадочно улыбнулась.

– Кто?

– Хромой Темул, конечно.

– Нет, нет! – Дильнаваз передернуло от этой идеи, она показалась ей предельно бездушной. – Может, можно мне самой его выпить? В конце концов, Сохраб – мой сын.

– Вы говорите ерунду. – На это Дильнаваз ничего не ответила, внутренне борясь с неразрешимой дилеммой, и мисс Кутпитья продолжила: – Послушайте, я не злодейка. Думаете, мне нравится вредить невинным людям? Но вы посмотрите на Темула. Начать с того, что мозгов у него – кот наплакал. – Дильнаваз слушала молча. – Так какая ему разница? Сам Темул ничего даже не заметит. Надо радоваться тому, что первый раз в жизни он принесет кому-то пользу.

– Вы действительно так думаете?

– Если бы не думала, стала бы я это говорить?

«Нет, мисс Кутпитья не стала бы так говорить, если бы не верила в это. Но во что должна верить я?»

– Ладно, спасибо. Я это сделаю. И еще спасибо вам за газеты, которые вы дали Рошан. Ее класс теперь на первом месте по сборам для беженцев.

– Это хорошо, – сказала мисс Кутпитья, открывая дверь для Дильнаваз.

У себя в кухне Дильнаваз извлекла лайм из потайного места, разрезала его и выдавила в стакан. Добавила ложку сахара и щепотку соли. «Чтобы выпить лекарство, ложку сахара добавь, лишь сахара добавь…[137] – Она долила воды и размешала, выглядывая Темула в окно и надеясь, что он появится раньше, чем Густад. Двор был пуст. – …Ложку сахара добавь – сразу станет веселей».

Раздался гудок школьного автобуса, и во дворе появилась Рошан. Выглядела она неважно. Бледная, лоб в испарине.

– Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

Рошан кивнула.

– Я все время бегала ка-ка.

– Сколько раз?

Девочка подумала несколько секунд.

– Четыре. Нет, пять.

– Переоденься и ложись. Я дам тебе лекарство. – «Когда же наконец эта хроническая диарея оставит мою девочку в покое?» Она пошла за таблетками. Рошан последовала за ней и увидела стакан с лаймовым соком.

– Мама, это что? – Она наклонилась к стакану и понюхала.

– Стой! – Дильнаваз подскочила и схватила стакан.

– А что это?

– Ничего. – Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Это для готовки. Если выпьешь – твоему животу станет еще хуже. – По спине Дильнаваз забегали мурашки. Дада Ормузд! Что было бы, если бы мой собственный ребенок проглотил сок от лайма, всосавшего в себя проклятье! Даже подумать страшно.

Рошан при виде таблеток состроила гримасу.

– Опять коричневые? От них в горле так горько.

Тем не менее девочка привычно проглотила таблетки и пошла ложиться.

Долго ждать Дильнаваз не пришлось, вскоре Темул остановился неподалеку от мелии, поднял голову и стал рассматривать ветки. Она подозвала его, подойдя к открытой двери:

– Иди сюда. – Он робко приблизился. Рука его потянулась к паху, и он стал круговыми движениями чесаться. – Не делай так, Темул. – Он послушно отдернул руку и спрятал ее под мышкой. – Смотри, что у меня для тебя есть. – Он понюхал стакан с соком лайма и уставился на плававшее на его поверхности зернышко с большим интересом. – Пей-пей, – сказала она. – Это очень вкусно.

Он осторожно сделал глоток. Глаза у него засияли, он облизал губы.

– Оченьоченьвкусновкусно.

– Пей до конца, – поощрила она его. – Это все тебе.

Темул поднес стакан ко рту и залпом выпил весь сок, потом причмокнул губами и рыгнул.

– Оченьоченьвкусноещеещеещепожалуйста.

– Больше нет. – Все оказалось так просто. – Когда будет еще, я тебя позову, хорошо?

Он энергично закивал.

– Позовипожалуйстапозовипожалуйста. Оченьвкусноещехочу.

– А теперь иди.

Он развернулся на здоровой ноге, а другую поднял, чтобы лягнуть дверь.

– Тс-с-с, – шикнула на него Дильнаваз. – Тише. Рошан спит, она себя плохо чувствует.

Темул прижал палец к губам.

– Тихотихотихо. Рошанспиттихо.

Осторожно прошаркав через порог, он вышел во двор.

II

На звук поворачивающегося в замке ключа Дильнаваз вышла из кухни.

– Что это за ghumsaan?[138] Это все Джимми прислал? – спросила она раздраженно при виде двух объемистых пакетов, которые Густад поставил на письменный стол.

– Почему ghumsaan? Ты ведь даже не знаешь, что внутри. Вот это – посылка от майора. А это – четыре чудесные книги. Искусство, мудрость и развлечение.

Она хлопнула себя ладонью по лбу.

– Книги! Опять книги! Ты сумасшедший. Куда ты их поставишь? И не надо повторять мне свою небылицу про книжную полку, которую вы с Сохрабом когда-нибудь соорудите.

– Успокойся и предоставь это мне. Но сначала послушай, кого я встретил на Чор-базаре.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– Не хочешь же ты сказать, что встретил там майора Билиморию?

Он рассмеялся.

– Нет. Не его, но человека, который его знает. И меня тоже.

Он поведал ей о разговоре с Гулямом в чайном киоске.

– Сто раз тебе говорила, чтобы ты ничего не ел и не пил на улице. Иногда ты ведешь себя как ребенок.

– Я выпил всего несколько глотков чая, из вежливости.

– И одного глотка может быть достаточно, чтобы что-нибудь подхватить.

Это напомнило ему о том, что болтал Темул.

– Что с Рошан?

– С животом что-то не в порядке, – сказала она. – Кто тебе сказал?

– Темул. А он откуда узнал?

О нет, подумала она. Что еще наболтал ему этот идиот? К ее облегчению, Густад не стал дожидаться ответа. Ему и прежде доводилось быть свидетелем способности Темула узнавать новости раньше тех, кто находился в здравом уме и добром здравии. Он пошел к Рошан и быстро вернулся.

– Спит. Ты дала ей лекарство?

– Две таблетки энтеровиоформа.

– Хорошо, – сказал Густад. – Скоро все наладится. А если расстройство завтра не прекратится, дай сульфагуанидин. – Он всегда держал в доме запас этих таблеток. Еще до Рошан постоянными приступами диареи страдал Дариуш, пока ему не исполнилось тринадцать.

Поначалу Дильнаваз возражала против того, что Густад сам давал детям эти таблетки, настаивала, что нужно сначала проконсультироваться с врачом. Она верила доктору Пеймастеру, несмотря на обшарпанность его кабинета, на котором снаружи висела табличка «Д-р Р. С. Лорд, БМХ[139], ДМ[140], 1892 г.». Доктор Лорд был предшественником, у которого доктор Пеймастер купил закрывшуюся амбулаторию почти пятьдесят лет назад, но, открывая собственную практику, он не побеспокоился о