Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

постоялом дворе на окраине. Побросали свои скудные пожитки и отправились на рынок. Мне купили новые брюки и теплую куртку, удобные ботинки. А вот Изабель, хоть убей, настаивала на платье.

– Ну и как ты собираешься в этом, – Аррон кивнул на ее красивый, но непрактичный наряд, – ночевать в горах? А в лесу?

– Но приличия… – Она с сомнением посмотрела по сторонам. Вокруг бурлило разношерстное людское море. Иногда взгляд цеплялся за нарядных женщин в струящихся платьях, неспешно прогуливающихся среди рядов. А иногда спотыкался на воительницах, одетых в кожаные доспехи и носящих мечи в ножнах на поясе. – А, ладно. Только в город я так не выйду! Даже не уговаривайте!

Я вздохнула с облегчением. Не знаю, с чем мы столкнемся дальше, но мне бы не хотелось застрять в лесу только потому, что из-за неудобной обуви принцесса не сможет двигаться дальше.

Мы сошлись на теплых черных брюках, поверх которых можно было накинуть тунику и спрятать ноги чуть не до колен. И волки сыты, мы то бишь, и наша вылазка не будет под угрозой из-за привитых с детства традиций.

Следующим шагом стал поход в лавку местного мага. Там мы чудом урвали камень переноса, немного поцарапанный, но полностью рабочий. Ну и заодно взяли мази от комаров и слепней – это уже по совету продавца, смуглого жилистого мужчины.

Потом были продуктовые лавки, обувной мастер и небольшая прогулка с вкусными пирожными из кондитерской. Просто чтобы немного нас побаловать. В общем, вечером до своей комнаты добрались без задних ног. Мы с Изи упали на кровати прямо в одежде и с облегчением вздохнули.

Но через несколько минут нас отвлек стук в дверь, а затем и раздавшийся с той стороны голос:

– Вы ужинать идете?

Мы устали, но есть хотелось еще сильнее.

В таверне внизу было многолюдно. Нас накормили сносным ужином, где мы выбрали довольно вкусное мясо, но оставили на тарелке овощи – почему-то они оказались очень жесткими. Запили все это разбавленным компотом и растеклись на стульях довольными и умаявшимися лужицами.

Я взглянула в окно на другой стороне таверны. Почти стемнело. Ночь опускалась на город, стихали звуки, посетители постепенно расходились. Я только хотела сказать, что нам тоже пора, как перед Арроном вспыхнула маленькая искорка, а потом превратилась в свернутый бумажный листок. Он камнем упал на стол, а мое сердце пропустило удар. Сегодня был первый хороший день за последнее время, и я позволила себе расслабиться, не оглядывалась по сторонам и не готовилась сбежать из-за любой мелочи.

Зря.

Я проследила за падением записки, резко осознав, что мы все еще не в безопасности. И Аррон все еще страж, который подчиняется жрецу. И у него есть новый приказ.

Наш спутник развернул листок, глаза пробежали по строчкам, и между бровей залегла морщинка.

– Что там? – Я не выдержала неведения.

– Ты мне веришь? – Он поднял на меня посерьезневший взгляд. – Вам надо уйти.

– Сейчас? Там ночь! Что случилось? – Дыхание перехватило, а руки заледенели. Отступивший ненадолго страх вернулся.

– Сейчас сюда прибудет подручный жреца. Не знаю, что ему от меня понадобилось, но вас в это время здесь быть уже не должно. У вас пара минут, Алесандра.

Я подорвалась со стула, чуть его не опрокинув. Но резко остановилась.

– Ты не с нами? – Такой простой вопрос, но я вложила в него слишком много надежды.

– Если уйду сейчас, то они все поймут. И погоня рванет за нами слишком быстро, чтобы мы успели скрыться. Все будет зря.

Я кивнула, принимая объяснения. Изи уже поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась из виду. Счет шел на секунды.

Аррон схватил меня за руку.

– Северный склон горы, что с той стороны границы. Поляна с озером. Не вздумайте атаковать!

И я побежала.

Вдох – перепрыгнула несколько ступеней сразу, выдох – перемахнула площадку, зацепившись за торчащий из перил гвоздь. Послышался треск рвущейся ткани.

Дверь в комнату была открыта. Изабель стояла с сумкой в руках и была полна решимости.

– Куда дальше? Портал?

Я замотала головой. Нет, всплеск магии так близко привлечет внимание.

– В окно.

Глаза принцессы расширились, но нам некогда было рассуждать о приличиях.

Я распахнула ставни, холодный ночной воздух обдал свежестью и ароматом черемухи. Нам повезло, что прямо под окном продолжением первого этажа стояла конюшня, и до ее крыши было всего ничего. Ноги переломать не должны.

Сумка через плечо, кивок принцессе, и я залезла на подоконник. На небе разошлись облака, луна озарила покатые доски, и я прыгнула. На ногах не удержалась, приземлилась на мягкое место и покатилась вниз. В руки впились занозы от необструганных деревяшек, куртка задралась, но как-то неожиданно поверхность подо мной кончилась и я свалилась вниз. Сухая прошлогодняя солома смягчила удар. Рядом приземлилась Изи, издав сдавленный вскрик. И сразу же с другой стороны таверны раздался звук, будто от лопающегося мыльного пузыря.

Я замерла. По спине толпой пробежали мурашки. Портал. Подручный жреца здесь.

Аррон

Аррон нервничал.

Успели сбежать? Не рискнут использовать портал прямо отсюда? Куда они одни в чужом ночном городе?..

Он подозвал разносчицу, отдал лишнюю пустую посуду и заказал кружку местного вина. Некрепкий алкоголь обжег горло и согрел заледеневшие руки.

Вопросы роились в голове, не находя ответов. Никогда прежде Лукас не искал с ним личных встреч. Все было строго официально, в особняке, где обитал жрец, либо в казармах стражей.

А сегодня он потребовал уделить несколько минут для разговора. Причем воспользовался магией, чтобы найти Арона, и не спрашивал, где тот находится. Он знал.

Вряд ли прошло больше пары минут, как дверь отворилась и в помещение вошел высокий смуглый мужчина. Военная выправка, прямая спина, белые волосы ниже плеч и колючий взгляд.

Он не поднял глаз на прошмыгнувшую под ногами девушку, которая чуть не уронила поднос с кружками, споткнувшись о его взгляд. Он шел точно к цели и, лишь усевшись на пустующий стул, сморщился от запаха вина.

Лукаса не любили чуть ли не больше, чем самого жреца. Тот хоть показывался редко, а этот норовил засунуть свой нос в личные дела каждого стража, знать все обо всех. Провиниться перед ним было проще простого: малейшее непослушание, косой взгляд, резкое слово – и ты уже первый претендент отведать кнута. И все самые грязные задания отныне твои.

– Ну и дыру же ты выбрал. – Главный страж поднял кружку Аррона, поболтал содержимое и, сморщившись, переставил ее на соседний стол.

– Чего ты хотел, Лукас? Мое дежурство закончилось. Могу ужинать где