Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

Дрожащими пальцами переложила сверкающий артефакт в другую руку. Нам надо отсюда уйти.

На неработающий камень легла девичья рука. Потом, правда, принцесса ее отдернула и принялась дуть на обожженную кожу. Моя выглядела ненамного лучше.

– Ты с ума сошла?! – Изи вертелась на месте, тряся пострадавшей конечностью. – Он же огненный! Все, хватит!

Она стукнула меня по руке, портал выпал в кучу листьев и потух.

– Что ты наделала? Могло же получиться! – Я было кинулась его поднимать, но принцесса заступила мне дорогу. – Какого демона?!

– Правда хватит. Не получается у нас. Не мучай себя и камень. Я в магии не сильна, но, может, завтра что-то изменится. Посмотри на свои ладони, они же все в волдырях. – И она ловко обхватила мои пальцы, показывая израненную кожу. Несмотря на быструю регенерацию, та вся была покрыта красными пятнами.

– Заживет, – буркнула я, убрав руку за спину.

Я нервничала. Это был мой единственный план – убраться отсюда. И он провалился. А запасного не было предусмотрено.

– Эй, мы справимся. – Изи подошла ближе и заглянула мне в глаза. – Прямо сейчас за нами никто не гонится.

Я потерла уставшие глаза рукой и тихо зашипела. Больно. А потом просто уселась на остатки старых бревен.

– И что будем делать? Есть предложения? У меня варианты кончились. – Я пожала плечами.

Изабель прошлась мимо меня несколько раз взад-вперед, убаюкивая наверняка ноющую руку. Мне стало стыдно.

– Давай я немного подлечу? Прости. – Я стиснула зубы и влила остатки магии в протянутую ладонь. – Я выдохлась. Никогда в жизни не тратила на портал столько энергии.

Красный неровный след поблек, оставив лишь небольшую шероховатость.

– Что мы можем сделать сейчас? – принялась рассуждать принцесса, продолжая расхаживать по утоптанной земле. – Пойти пешком можно, но у нас с собой ни воды, ни еды. Значит, остается вернуться в город.

Я вздрогнула. Где-то там, в освещенном зале таверны, возможно, все еще сидел страж, одного слова которого хватит, чтобы натравить на меня всех остальных. Стоит им меня найти, и они больше не совершат ошибки. Не станут ждать, а сразу же отправят к жрецу. Вспоминать, что будет дальше, не хотелось.

– Идем. – Принцесса протянула мне руку. – До полуночи еще есть время, поищем ночлег.

Вместо гостиницы мы наткнулись на Аррона. Хоть и старались держаться темных улиц и задних дворов домов, но неожиданно вынырнули к освещенной площадке, где прямо под фонарем стоял мужчина.

Сначала я дернулась, когда яркий свет ударил по глазам, потом увидела форму стражей и рванулась было вернуться в темноту, но…

– Я вас слышу. Не бойся, здесь никого, кроме меня. – Аррон поднял голову и расправил опущенные плечи.

Точно! Взгляд упал на кольцо. Он следил за мной и знал, где мы выйдем.

Я выдохнула. Если он еще здесь и ждет нас, значит, все в порядке.

Ночь мы провели в ближайшем трактире – старом, полупустом и с крохотными комнатами. Но Аррон отказался возвращаться в тот, где мы уже заплатили за комнаты. И отвечать на вопрос, чего хотели от него стражи, тоже отказался. Все утром.

Я не выспалась. Сначала не могла улечься на деревянной кровати с тонким продавленным матрасом. Потом мне стало душно, а окно не открывалось. В голову полезли непрошеные мысли о несправедливости мира и жалость к себе – привычные спутники бессонной ночи. Но ближе к рассвету усталость наконец взяла свое и я задремала под мерное сопение принцессы.

– Доброе утро! – Что-то загремело рядом с моей подушкой, а женский голос тихонько помянул демонов.

Я нехотя приоткрыла один глаз. Изабель неловко пыталась расставить на табуретке принесенный завтрак. Я принюхалась. Кружка с чаем, тарелка с булочкой и вазочка с вареньем.

Против воли заурчал живот. Предатель! Можно было бы и поспать еще немного. Но проснувшийся голод заставил сесть на кровати.

– Доброе. Наверно. – Второй глаз открывался с трудом, а голос с утра ужасал хрипом. – А почему здесь? Нет, спасибо. Я безумно голодна. Просто любопытно.

Руки сами собой потянулись к еде.

– А мы уже позавтракали, не хотелось тебя будить. Но Аррон сказал, что надо поговорить, и просил тебя накормить. Вот. – Она в ожидании уселась на свою кровать.

Заставлять ждать не хотелось, тем более что получить ответы на вопросы было важнее, чем выспаться. Так что я быстро управилась с завтраком, решив, что его было мало. И мы спустились вниз, где стояло несколько пустых столов.

За одним из них, в дальнем углу, сидел Аррон. Он снял плащ, а на безукоризненно выглаженной рубашке не было ничего.

– А где значок стража? – Я нахмурилась, присаживаясь на деревянный стул. – Ты же его никогда не снимал.

Он отвел глаза и отпил из стоящей перед ним кружки. Сморщился и отставил ее подальше. Вино с утра?

– Я больше не страж. И носить знак мне… и противно, и не по статусу.

Он вкратце рассказал о случившемся. О приходе Лукаса, который был подстроен жрецом. О том, как тот нашел мой след. Об убийстве, что должно было хоть ненадолго задержать слежку. Если бы его не спланировали.

Лукас знал, что идет на смерть. Если бы он ничего не нашел, все закончилось бы простым разговором. Но жрец догадался, что мы не справились бы одни, без помощи. И Аррон – единственный, кто мог его предать.

– Что было в той шкатулке? И почему нас просто оставили тут, а не схватили? – Я хмурилась, не представляя, как ко всему этому отнестись. С одной стороны, грех жаловаться, что мы все еще сидим тут, на свободе, а не в темнице в особняке жреца. А с другой…

– Я не знаю точно. – Аррон потер покрасневшие глаза. Вряд ли он спал сегодняшней ночью. – Таких сделали несколько, и ими еще никому не приходилось пользоваться. Единственный город, над которым успели провести эксперимент, – Горск. Но там побывал Риваль со своей командой, а не шкатулка. Их жрец сделал позже. Он собрал самых приближенных стражей и рассказал, что в шкатулках заключена сила, способная уничтожать города. А чтобы все это не вышло из-под контроля, появится купол, не дающий обреченным выбраться.

– Но я же справилась прошлый раз! Значит, и тут получится. Тем более нас двое. – Я пожала плечами и почувствовала небольшое облегчение. Может, жрец не знал, что купол может снять обычный маг? – Надо только найти эпицентр и уничтожить там тьму. Не знаешь, где он может быть?

– Знаю. Вся сила заключена в шкатулке. А ее унес Риваль.

Все внутри опустилось. Искать безделушку в большом городе почти бесполезное занятие. А если