Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

– Лезьте наверх! – не оглядываясь, кинула своим спутникам.

Магия земли – в первую очередь. Именно она в прошлый раз хоть немного задержала существо. Благо силы во мне пока хватало и зеленая светящаяся линия быстро оплетала помещение по периметру. Двери досталось особенно сильно, все же в каменные стены я немного верила, а в нее – нет. Так что там же разлилась и огненно-красная руна, обещавшая спалить непрошеных гостей. Плюсом к ней шли начертанные на скорую руку символы на полу.

Звук приближался с каждой секундой. Помимо гомона смешанных голосов теперь можно было услышать шаги. С разных сторон к нам бежали и ползли, судя по звукам, сотни существ.

Надо спешить. Я надеялась, что у меня будет больше времени, но кто меня когда спрашивал?

С защитой я сделала все, что могла в такой спешке. Теперь надо было искать… что-то. Не знаю что.

Как только я отвлеклась от двери и окинула взглядом помещение, все встало на свои места. Темная магия. Все было испещрено незнакомыми символами и просто огромными клоками черноты. Всю башню окутывал кокон из поглощающих свет линий.

В дверь ударили. Звук отразился от стен, усилился эхом и повторился. Снова и снова. С той стороны к нам ломились, защита трещала, но пока сдерживала наступление.

Что с этим всем делать?!

Надежда на то, что башня или магия их остановят, таяла с каждым новым ударом и криком боли с той стороны. Их задевало магией, но толку от этого было немного. Один отступит, а толпа останется.

Я вновь огляделась. Изи с Ильмаром притихли наверху, все нижнее помещение было в моем распоряжении. Чернота окружала меня со всех сторон. Мне казалось, что символы, написанные тьмой, шевелятся и тянут ко мне свои нити.

Я вытерла пот со лба. Если я сейчас ничего не предприму, стражам, которые явятся по мою душу, достанется хладный труп. А упрощать им задачу я не намерена.

Засов заскрипел. Руна на двери вспыхнула, озарив все вокруг оранжевым светом. С той стороны что-то грохнулось на мостовую, послышались возмущенные крики, а зеленая магическая линия задрожала.

Точно! И без того бешено стучащее сердце грозило своим грохотом перекрыть шум от столпившихся на улице существ. Я бросилась наверх. В спину мне полетели щепки, но я не обернулась. Только бы успеть!

Изи забилась в самый дальний угол, только подол светлого платья виднелся в темноте за огромной шестеренкой. Ильмара я пока не видела, а искать было некогда.

Башня была самым высоким местом в городе. Центром всего, а заодно средоточием тьмы. Именно отсюда она растекалась по городу и подчиняла людей.

Против тьмы есть только свет.

Я встала посередине комнатки. Выбросила из головы мысли о том, что снизу наконец сдалась защита и дверь с грохотом влетела внутрь. Послышалась возня – преследователи давили друг друга, чтобы первыми залезть наверх. К нам.

Закрыла глаза, чтобы не видеть подступающую к ногам темноту, почти осязаемую.

Мне нужен был свет. Весь свет, что я могла извлечь из магии, все еще бурлившей во мне. Мне нужно было создать день посреди ночи. Осветить каждый кусочек башни, чтобы для темноты не осталось ни одного укромного места. Да прогонит свет тьму!

Я зачерпнула в источнике силу. Вспомнила все хорошее, что было у меня. На ум сразу же пришли мгновения с Арроном. И Изабель. Дом, где я была счастлива. Мне нужно было не убить, а вдохнуть надежду и жизнь.

Магия полилась из меня сияющим потоком.

Вначале это было несложно. Все посторонние звуки смолкли, даже закрытые глаза стали слезиться от света. Яркость все нарастала, впитывая мою силу. Я чувствовала, как он наполняет башню, как освещает живых существ поблизости, как сворачивается, скорчившись, тьма. Как мечутся черные линии, заполняя живым узором все стены. И медленно гаснут.

Но этого было мало. Вместе с ослепляющим светом по венам потекла боль. Я сжала зубы, ногти впились в ладони до крови. У меня только один шанс. Либо я изгоню тьму из города и разрушу барьер, который, уверена, точно так же состоит из черной магии… либо это все было зря. И я просто упаду бессильной куклой на растерзание тем, кто сейчас затих и замер.

Изабель. Ильмар. Михаил с Еленой. Жизни этих людей зависели от меня, а я – от них. Только ради себя я бы не смогла.

Я упала на колени. Из носа потекла кровь, я почувствовала ее соленый привкус на губах. Но выдержала. Магии во мне не оставалось, но то, что я черпала из пространства, позволило мысленно добраться до барьера.

Это был купол, по которому угрями расползались в стороны клочки тьмы. Света в башне хватило, чтобы его ослабить. А сейчас, не имея возможности спрятаться, эти клоки рассыпа́лись, падали осязаемым пеплом, оставляя рваный круг выжженной травы.

С очередной каплей крови защита на городе со звоном лопнула. Этот звук больно отозвался в моей голове, оглушив на пару секунд. Ночь сменилась днем. Тьма стала светом. Я больше не чувствовала черной магии поблизости. Сияние меркло.

Прямо так, на коленях, я медленно разлепила слезящиеся глаза. Возле входа стояло странное существо. Мужчина в обрывках одежды и с растерянным взглядом. На его голове медленно таяли, превращаясь в труху, изогнутые рога. Лицо из звериного с оскаленными в яростном рыке клыками вновь становилось человеческим.

Я легла на спину, раскинув руки. Вокруг зашумели, задрожали механизмы. Изи выбралась из своего укрытия и уселась рядом, вытерев рукавом слезы на покрасневших глазах.

Внизу послышались первые робкие голоса. Я не стала смотреть, как мужчина слезает вниз. Не прислушивалась к тому, что они там друг другу говорили. Просто сжала руку принцессы и вновь закрыла глаза. На этот раз чтобы хоть немного отдохнуть.

Я чувствовала только вселенскую усталость.

И тут над головой раздался грохот, от которого даже пол задрожал. Стук. Стук. Стук.

Часы на старой башне снова шли.

Глава 14

– Госпожа!

Крик вырвал меня из поглотившей дремоты. Сколько прошло времени? Кажется, всего несколько минут. Изи так же сидела рядом, и даже спина не успела разболеться от лежания на твердом полу.

Молодой мужчина, который совсем недавно почувствовал себя взрослым, а потому усиленно отращивал жидкую бороду, наполовину высунулся из отверстия в полу.

– Там страж явился! Говорит, по вашу душу. Мы его пока придержали, но ежели колдовать начнет – не сможем помочь.

Как же вовремя! Сил ни капли,