«Додж» по имени Аризона - Андрей Уланов

– Не слышал, – соглашается белобрысый.

– Ну вот, – говорю. – И вообще – надо будет на вас жалобу в дорожный департамент накатать. Развели тут, понимаешь, всякую нечисть – ни пройти, ни проехать.

– Ты-то у нас нынче, – усмехается Арчет, – большой мастер по нечистой силе. Прямо новый Дор-Картур – истребитель демонов, охотник на драконов. Кара там про ваши подвиги такое рассказывает, что хоть садись и балладу слагай, а то и эпос. Легендой при жизни хочешь стать, Малахов?

У меня от этих слов отчего-то в носу как засвербит – не удержался, чихнул, лбом об днище приложился, а сверху еще откуда-то струйка масла брызнула – и прямо на лицо. Хорошо хоть в глаза не попала, и на том спасибо.

Вылез я из-под «Аризоны», заглянул в зеркальце – ну и рожа. Рогов только не хватает. Но даже и без рогов нарядов на пять точно потянет.

– Ну что, – спрашиваю Арчета. – Гожусь я с такой физией на легенду при жизни? Или только на жизнь при легенде?

– Мне, – говорит Арчет, – и с более отвратной внешностью герои попадались. Самый героический и вовсе на тролля смахивал. Не говоря уж о том, что у тебя уши с глазами и все прочие части тела на месте, а их, знаешь, после встречи с драконом редко кому удается сохранить. Отмыть тебя да причесать – такой герой получится, глаз не отвести.

– Как же, – в тон ему отвечаю. – Еще бы форму подходящую раздобыть, чтобы золота побольше, да штаны с лампасами, – и все тыловые дамочки от восторга сами в штабеля поскладываются. А еще лучше – напялить все это на Олефа вашего, вот уж кто по виду – герой героем.

– Воистину так, – соглашается Арчет. – А ты так и будешь перемазанным ходить?

– Да нет, – говорю. – Вот сейчас мыло найду и отмываться пойду. А ты, раз уж под руку попался, сначала воду мне сливать будешь, а потом обедом кормить. У вас ведь тут, как я понимаю, все еще постный день, а герои, между прочим, тоже люди и тоже есть хотят.

– Я думаю, – серьезно так говорит Арчет, – что для такого великого героя обед отыщется. Вот только извини – драконятину предложить не смогу.

– Ладно, – говорю. – Как-нибудь переживем. А вообще, знал бы, что эта тварь съедобная, обязательно приволок пару окорочков. Весь бы он, конечно, в кузов не влез, но грудинку, я думаю, довезли бы – «Аризона», – киваю, – три четверти, как-никак.

– Грудинку, говоришь?

– Именно, – скромно так говорю. – И приготовил бы этого дракона по-киевски. Всю жизнь, понимаешь, мечтал попробовать дракона по-киевски.

Арчет и глазом не моргнул.

– Договорились. Будешь угощать – позовешь.

– Заметано, – киваю.

Полез в кузов, откопал там брусок мыла завернутый – как он только во время всей этой перетряски из кузова не вылетел – и уже было к колодцу двинулся, как вдруг кое-что еще припомнил.

– Вот еще что, – говорю, – насчет героев. Самый великий герой, из тех, кого я лично знал, ростом аккурат мне до плеча доставал. Щуплый такой паренек, по прозвищу Клоп. Снайпер, полсотни душ на тот свет переправил, а на вид – соплей перешибешь.

Арчет аж на месте замер, прямо как давеча дракон – словно на стенку наткнулся.

– Один человек убил пятьдесят других? – недоверчиво так переспрашивает.

– Пятьдесят восемь, – уточняю. – Это на тот момент, когда я его последний раз видел. Сейчас уже, наверное, больше – если самого не ухлопали. Но это я так, к слову. Пошли, что ли, отдраиваться?

Ладно. В общем, пока я отмывался, пока опять гимнастерку новую искал, пока обедал, пока с местными гавриками насчет волокуши для «фоккера» договаривался, пока то да это – уже если и не вечер наступил, но заполдень хороший. Точнее не сказать, потому как солнце опять за облака убралось – но тут у них, как я погляжу, только по большим праздникам, да и то не на весь день – мигнуло, вот оно, мол, я, кручусь еще на небе помаленьку, и обратно за облака сгинуло. А вы там, внизу, сами крутитесь… как хотите.

Короче, мелочь всяческую я подразгреб, поискал рыжую – не нашел, и даже спросить не у кого – Арчет ее не видел, он большую часть времени со мной гаврикам мозги полировал… до зеркального состояния. Аулея вообще в замке не оказалось, а Матика сказала, что забегала рыжая на секунду, схватила корку со стола и умчалась по своим рыжим делам. Сказала и при этом на меня вопросительно так посмотрела.

– А что я? – говорю. – Сам ищу.

Я ведь ей не сторож и уж тем более не брат.

Покрутился еще по замку, плюнул и пошел к попу. Открываю дверь часовни – ну, так и есть – Кара с Иллирием чуть ли не в обнимку сидят, обсуждают чего-то.

– Ну вот, – говорю. – Я ее по всему замку разыскиваю.

– А я уже давно здесь. Садись и слушай. Времени у нас совсем не много.

Сел. Слушаю.

– Мне, – начинает поп, – удалось узнать точное место, куда отправится Гор-Амрон. Это – здесь, – и пальцем в карту ткнул.

Посмотрел я на карту под его ногтем – и ничего не увидел. Потому что не было там ничего. В сантиметре слева – холмик, справа – два деревца кривых, а под самим ногтем – белая бумага.

– Я знаю это место, – говорит Кара. – Там раньше была пасека. Дом пасечника мог сохраниться до сих пор.

– Зер гут, – говорю. – А в чем проблема?

– Понимаешь, – говорит поп, – мы тут с Карой ваш прошлый поход обсудили.

– Ну и?

– Сильно мне, – говорит Иллирий, – не нравится, что на вас на Тайных Тропах напали. Никогда еще такого не было. Я вот даже в древние летописи сунулся – и там ни одного упоминания нет, чтобы слуги Тьмы могли на Тайные Тропы проникнуть.

– Стоп, – говорю. – А кто сказал, что те суслики в чалмах – слуги Тьмы? А может, это местные, может, живут они там?

– Человек, – заявляет Кара, – не может выжить в Мире Зеленого Неба больше двух дней.

– Человек, – говорю, – может в таком аду выжить, что любая инфузория давно бы удавилась.

– Нет, – говорит поп. – Мир Зеленого Неба, Криснолан, известен уже не первый век, и многие проходили сквозь него. И знали бы о человеческой расе в нем.

– Допустим, – говорю. – Ну, если не местные, тогда, например, такие же прохожие, как и мы, из еще одного мира, а может, даже и из вашего. Только не слуги Тьмы, а самые обычные бандюги. Уж чего-чего, а желающих на дороге подзаработать всегда и везде хватало. А что это за дороги – Тайные Тропы, автобан Берлин-Бремен или там рокада Муром-Нафиг – это уже детали.

– Но обычные разбойники так себя не ведут, – возражает рыжая. – Сразу убивать…

– А что, – говорю. – Трупы-то обыскивать проще.

По себе знаю.

– Кем бы они ни были, – говорит Иллирий, – но я думаю, что ближними Тропами вам идти не стоит. По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю, кто еще проникает на них, вам лучше пойти дальней Тропой.

– Вот если мне еще кто-нибудь растолкует, – говорю, – чем дальняя тропа от ближней отличается, – будет совсем замечательно.

– Все очень просто, – начал поп. – Ближними называются те тропы, которые ведут в миры, не очень отличающиеся от нашего. И чем дальше Тропа – тем более непохожим становится мир, по которому она ведет.

– Неплохо. А этот, – спрашиваю, – с зеленой крышей, он какой, дальний или ближний?

– Ближний, – говорит Кара. – Один из самых близких.

Ни черта ж себе, думаю, схожесть. А какие ж тогда дальние? Шагнул, значит, дыхнул – а там вместо нормального воздуха химия какая-нибудь, вроде иприта.

– Самый подходящий для вас – Травяной Мир, Невсклертиш. Он достаточно далеко от нашего, и… в нем сложно устроить засаду. Вдобавок есть один выход из него неподалеку от того места, куда собрался Гор-Амрон. Но только…

– Что «только»?

– В Травяном Мире, – говорит поп, – вам придется добираться до нужного места намного дольше, чем здесь. Вы можете не успеть. Расстояния там… иные.

– Намного больше, – спрашиваю, – это сколько? В километрах?

Поп на рыжую посмотрел.

– В твоих километрах, – говорит Кара, – больше ста. Примерно сто двадцать.

Черт, думаю, а ведь действительно не успеваем. На месте надо быть завтра, желательно к утру, а сейчас уже к вечеру клонится.

– Одна я могла бы успеть, – говорит Кара. – Пришлось бы скакать всю ночь… Гармат бы выдержал. Но кроме него, в замке по Тайным Тропам может ходить только один конь, отцовский Алшор, а он не подпустит к себе чужака.

– Да к тому же, – говорю, – Аулея в замке нет, а если к вечеру и вернется, то коня того хватит как раз до конюшни доплестись. Нет уж, гужевым транспортом как-нибудь в другой раз воспользуемся.

– А…

– Думать же иногда надо, – говорю. – Зачем нам лошади, если во дворе машина стоит. Что, неужто из кучи Миров этих нельзя такой подобрать, по которому проехать удастся? В крайнем случае, можно и поближе чего-нибудь. А я заодно посмотрю на засаду, которая против авиационного крупнокалиберного полезет, и на то, что от этой засады останется.

Рыжая с попом на меня посмотрели… потом друг на дружку… потом опять на меня.

– А ведь и верно… – начал поп.