Спи со мной. Грёзы - Натали Стердам

отлетает к противоположной стене. Прежде чем джинн успевает встать, пол, подобно зыбучим пескам, засасывает ступни, поднимается выше, с аппетитом живого существа проглатывает черные полоски на белой ткани. Асаф в это время подкрадывается к Зейну, как хищник к добыче. Когда между ними остается не больше метра, джинн поднимает руки вверх и с диким криком бьет кулаками по полу, заставляя скотобойню дрожать и сотрясаться. Туша свиньи хрюкает в последний раз и превращается в пыль, та же участь постигает конвейер, щипцы и остальные инструменты. Пока Асаф завороженно смотрит на это, появившиеся из ниоткуда лианы стремятся опутать его и обездвижить, а вырастающие из бетона тропические растения скрывают меня в соцветиях гигантских трехметровых орхидей и красно-желтых геликоний с летающими вокруг колибри.

Зейн выходит из зарослей, внимательно глядя на Асафа.

– О каких долгах ты говоришь, сын шакала?

Асаф щелкает пальцами, и лианы падают на землю, позволяя ему сделать несколько шагов навстречу Зейну. Он ступает так мягко, как если бы пробовал сон на прочность.

– Однажды я загадал желание. – Асаф делает короткую паузу. – Получить силу джинна. Однако джинн обманул меня. Он дал мне силу, но она иссякла раньше, чем…

Он не заканчивает фразу. Его взгляд становится жестче, и я ощущаю, как по коже бегут мурашки.

– Но я знаю, что нужно делать. Рано или поздно я получу свое.

С ужасом осознаю, что он совершенно ненормальный, одержимый то ли местью, то ли какой-то безумной идеей. Словно в подтверждение этой мысли те самые лианы, что совсем недавно лежали в густой траве, неожиданно обвиваются вокруг Зейна, лишая его возможности двигаться. В ту же секунду Асаф оказывается рядом с ним, и я замечаю зажатый в его руке стилет. Время замедляется. Лезвие разрывает белую майку джинна, касается смуглой кожи и легко рассекает ее, входя, как в масло. На ткани расплывается уродливое красное пятно. Зейн кричит, и в этот момент я почти чувствую его боль как свою. Будто стилет вспарывает мой собственный живот. Пытаюсь подняться, чтобы как-то помочь ему, но тело по-прежнему плохо слушается. Я знаю, что в таком состоянии не способна на подвиги, и мне страшно думать о том, что может сделать со мной Асаф, но еще страшнее просто смотреть на то, как он убивает Зейна у меня на глазах.

Внезапно из кустов раздается негромкий рык. С трудом повернув голову, сталкиваюсь взглядом с немигающими желтыми глазами пантеры, под кожей которой перекатываются мощные мышцы. Подергивая кончиком хвоста, большая кошка осторожно приближается к Асафу. Занятый Зейном, он не замечает ее, и она резко прыгает ему на спину. Время ускоряется. Мощные челюсти с острыми клыками пробуют переломить шейные позвонки, а когда это не удается, впиваются в плечо Асафа. Длинные когти раздирают плоть, на одежде выступает кровь. Он отпускает Зейна, пытаясь справиться с пантерой, и джинн наконец освобождается.

Асаф рычит, подобно дикому животному, и сбрасывает с себя пантеру. Не успев приземлиться на лапы, она исчезает в воздухе, а Асаф поворачивается к Зейну. Его дыхание сбито, на спине и плечах – открытые раны, но он… улыбается, сплевывая кровь, и эта улыбка настолько жуткая, что я готова поспорить: нам очень не понравится то, что он собирается сказать. Я хочу ошибаться, но понимаю, что права, когда Асаф говорит, смакуя каждое слово:

– Ты сильный. Я выпью сначала ее, а потом тебя.

Зейн бросается к нему, но Асаф покидает сон до того, как джинн успевает схватить его. Воцаряется тишина, прерываемая лишь криками птиц и писком насекомых. Пошатываясь, отодвигаю цветы и выхожу туда, где еще недавно двое мужчин были готовы убить друг друга. Смотрю на Зейна. Мы оба выглядим так, словно прошли войну и чудом вернулись с нее живыми. Только сейчас я понимаю, насколько измотана. С трудом держась на ногах, подхожу к Зейну.

– Он глубоко тебя ранил?

– Не глубже, чем ранит твое «нет» в ответ на предложение подарить лучшую ночь в твоей жизни. – Подмигивает Зейн и едва заметно морщится от боли, хотя и старается скрыть это.

– Тебе бы в цирке выступать… клоун. – Качаю головой, аккуратно касаясь бирюзового плаща. – Тем более, костюм подходящий есть.

– Можешь снять его с меня, если что-то смущает. – Опять шутит джинн. – И вообще у меня не было времени на то, чтобы переодеться – ты позвала меня в самый неподходящий момент.

Закатываю глаза и вздыхаю.

– Даже не буду спрашивать, чем ты занимался…

Вдруг что-то теплое касается моей ладони, и я испуганно ее отдергиваю. Напавшая на Асафа пантера сидит рядом и тычется влажным носом в мою руку. Нерешительно касаюсь темной шерсти и глажу хищницу по голове, почесывая за ухом. Она щурится от удовольствия и ластится, как домашняя кошка, разве что не урчит.

– Ты нравишься моим иллюзиям, девочка-джинн. – Смеется Зейн.

– Даже измученная психом, который точит зуб на джиннов? – Хмыкаю я.

– Любая. – Кивает он, мягко притягивает меня к себе и обнимает.

Чуть помедлив, обнимаю его в ответ. Мы стоим в сердце тропиков, среди ярких геликоний и гигантских орхидей. Вдыхая сухой горячий воздух, я думаю о том, когда все так изменилось. Когда тот, кто портил мою жизнь своим навязчивым присутствием, превратился в единственного, кому я по-настоящему доверяю? Как это возможно, что в момент, когда стилет вошел под его кожу, чуть не остановилось мое сердце? Я спрашиваю себя об этом снова и снова, а у наших ног спит, свернувшись клубком, пантера. Кажется, мы могли бы провести так вечность, но я первая нахожу силы отстраниться и серьезно смотрю на Зейна.

– Ему нужно кольцо моего отца.

– А вот отсюда поподробнее. – Хмурится джинн. – Где твой отец?

Собираясь с мыслями, отвечаю не сразу.

– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос… Он исчез двадцать лет назад. Я пробовала найти его, но он пропал бесследно. Тогда же Асаф пришел ко мне. Сейчас я понимаю, что он пробовал выяснить, обладаю ли я магией… Вспыхивает ли в моих глазах огонь, когда я испытываю страх.

Мой монолог прерывает громкий стук. Спустя несколько секунд он повторяется. Кто-то настойчиво стучит в дверь. Зейн торопливо обхватывает мое лицо руками и поворачивает к себе.

– Ли, послушай меня внимательно. Ни в коем случае не покидай точку входа. Он постарается найти тебя опять. Я сам свяжусь с тобой, и мы выя…

Пантера поднимает голову, настороженно прислушиваясь. Джунгли покрываются рябью, цветы становятся бледнее, а последние слова Зейна тонут в реальности. Тук! Тук-тук-тук!

Я просыпаюсь.

Глава 12

Тук. Тук-тук-тук. Ритмичный стук вбивает в голову гвозди, окончательно выдергивая из сна. Даже не представляю, кто может так настойчиво добиваться моего внимания в 9 утра. Никто из знакомых обычно не рискует звонить раньше полудня, не то что приходить лично и без предупреждения. Неприятная мысль заставляет