Неизведанные земли - Нил Шустерман

— Послушай, Элли, — сказал он нежно. — Мы не нарушаем правил. Эти двое и так встречаются. Они пришли сюда, держась за руки.

Он погладил девушку по щеке. Элли знала, что следует отстраниться, но почему-то не сделала этого.

— Некоторые чувства нам, живущим в Стране, больше недоступны, — сказал Дмитрий. — Мы можем вернуть их, лишь находясь в чужом теле. Понимаешь?

Элли прекрасно все понимала, но была не готова к такому повороту событий. При жизни ей не довелось узнать, как сильны ощущения от прикосновения мужских рук, как они способны заставить замолчать самый рациональный ум.

— Есть такие вещи, — продолжал Дмитрий, склоняясь к самому уху девушки и переходя на шепот, — которых мы в Стране затерянных душ делать не можем. Но здесь, в мире живых, они доступны нам… в чужих телах.

Он наклонился к Элли и поцеловал ее. Элли тут же почувствовала, насколько поцелуй в мире живых отличается от эфемерного соприкосновения двух пар призрачных губ. Жителям Страны не хватало зова плоти, ее животных инстинктов и того безумия, которое заставляет учащенно биться сердца и лишает людей возможности дышать.

Когда Дмитрий неожиданно поцеловал ее, Элли забыла, кто она и в чьем теле находится. Она невольно позволила сознанию девушки обрести частичную свободу, их мысли смешались, и Элли уже не могла разобрать, какие чувства испытывает сама, а какие — влюбленная хозяйка тела.

На короткое мгновение ей показалось, что все в порядке, так и должно быть. Как могло быть иначе? Губы их на секунду разъединились, и Элли наконец смогла вздохнуть.

— Мы можем быть друг для друга… всем, — сказал Дмитрий.

На этот раз Элли сама приблизила губы к его губам, желая снова ощутить лихорадочную дрожь. У нее кружилась голова. Она была в чужом теле, и тело это содрогалось от страсти.

— Идите и вы в спальню, — раздался снова голос невидимого резонера, но Элли в тот момент было не до него — все, что не относилось к ним, казалось, происходило в параллельном мире.

Если бы Дмитрий в тот момент поднял ее на руки и увлек куда-нибудь в укромный уголок, она бы позволила ему делать с ней все, что заблагорассудится, настолько сильно захватила ее страсть.

Но момент прошел, к Элли вернулись чувства, и она оттолкнула Дмитрия.

— Нет!

Он посмотрел на нее, едва дыша и с трудом видя ее сквозь пелену страсти, застившую глаза.

— Почему?

Элли не сразу нашлась что ответить, и Дмитрий снова ее поцеловал. Элли почувствовала: еще один поцелуй — и все пропало. Ее просто накроет с головой. Это то, ради чего мы вселяемся в тела других людей, так сказал Дмитрий. Это часть нашей натуры. Элли собрала остатки сил и подавила разбушевавшиеся чувства.

— Урок окончен.

Она не могла вырваться из объятий Дмитрия, поэтому просто вышла из тела красивой девушки и вернулась в Страну.

Дмитрий присоединился к ней через секунду, осознав, что Элли ушла.

Элли стояла рядом и понимала, что сделала то, что должна была сделать. Но повернуться и уйти просто так не могла. Они стояли рядом и боялись заговорить.

— Теперь ты скажешь, что это было ужасно, — наконец выговорил Дмитрий заискивающим голосом.

Элли покачала головой:

— Нет, не скажу.

Беда была в том, что она действительно так думала. Молодой человек и девушка, тела которых они только что оставили, вернулись к поцелуям, вероятно, сочтя, что причина тому сверхъестественному состоянию, в котором они пребывали, кроется в любви и разыгравшихся гормонах. Элли смотрела на девушку и понимала, что часть ее души снова стремится оказаться в покинутом несколько секунд назад теле. Она вдруг осознала, что хотела бы, чтобы на месте ее молодого человека был Мики.

Только сейчас Элли поняла, что юноша, в теле которого был Дмитрий, немного похож на ее Мики. Интересно, подумала Элли, Дмитрий выбрал этого мальчика, потому что он напоминает Мики? Как он сказал? Мы могли бы стать друг для друга… всем. Хотела бы я знать, подумала Элли, похожа ли девушка, в теле которой была она, на Попрыгунью Джилл.

— Может быть, в следующий раз? — спросил Дмитрий, сопроводив слова умоляющей улыбкой.

— Нет, — сказала Элли, взяв его за руку, на этот раз скорее из сострадания, а не по причине вернувшейся страсти. — Следующего раза не будет, Дмитрий.

Она не возненавидела его после вечеринки. Он не пытался принудить ее к интимным отношениям, скорее хотел воспользоваться подходящим случаем. Он делал то, что делают все мальчики, и делал это хорошо.

— Жаль, — сказал Дмитрий. — Я мог бы шагать с тобой по красной ковровой дорожке перед вручением «Оскара». Мы могли бы танцевать в парадном зале Белого дома.

— О, я смотрю, ты научился глобально мыслить?

Дмитрий вздохнул:

— Ты пойдешь в лагерь одна или позволишь тебя проводить?

— Мы оба идем туда, глупо было бы возвращаться поодиночке.

Они вернулись к шоссе вместе, но между ними уже не было ничего общего. Прогулка получилась неприятной: слишком уж тягостной казалась повисшая тишина.

— Мне жаль, Дмитрий, — только и сказала Элли на полпути.

Молодой человек покачал головой.

— Прошу тебя, перестань, — ответил он. — Я задал тебе вопрос, ты решила ответить «нет». Никогда не бойся отказывать людям. Любым, даже мне.

Элли было тяжело на него смотреть. Даже потерпев поражение, Дмитрий сумел сохранить лицо и изрядную долю шарма. Она знала, если бы в ее жизни не было Мики, победа Дмитрию была бы обеспечена. Дмитрий тоже знал это. Элли попала в такое положение впервые — выбирать между двумя парнями ей раньше не приходилось. Некоторые девочки воспринимают это как игру — водят ребят за нос и сталкивают друг с другом. Элли вспомнила, как дразнила Мики, говоря с ним о Дмитрии, и подумала, что, пожалуй, перегнула тогда палку. Ей захотелось немедленно увидеть Мики.

Единственным утешением для Элли после злосчастной вечеринки оставалась мысль о том, что ее кратковременное сумасшествие останется незамеченным. Мики никогда об этом не узнает.

Но на беду Элли Мики все знал. Он стоял рядом с ними, когда они с Дмитрием целовались.

Глава четырнадцатая

Странный ветер

Когда Элли и Дмитрий вернулись к шоссе, Лось и Белка были на месте, а вот Мики нигде не было видно. Надежды Дмитрия не оправдались, и ему не терпелось отправиться дальше. Он не хотел дожидаться Мики.

— Это очень на него похоже, — сказал он. — Считает, что его все обязаны ждать.

— Да откуда тебе знать, похоже это на него или мет? — вступилась за друга Элли. — Ты его практически не знаешь.

Дмитрию хватило здравого ума не спорить. Элли перешла на другую сторону шоссе, обошла окрестные поля, затем отправилась в поселок, из которого они с Дмитрием недавно вернулись. Она надеялась найти Мики по призрачному свечению, но помешал лунный свет. В лучах полной луны, казалось, светился каждый предмет.

— Куда бы он ни отправился, далеко уйти он не мог, — сказала она, вернувшись на место ночевки.

Но когда к полуночи Мики не вернулся, она забеспокоилась всерьез.

— Что, если с ним случилась беда?

Белка промолчал, а Лось, которого, вероятно, надлежащим образом настроил Дмитрий, сделал вид, что сердится.

— Пусть догоняет, — сказал он.

Сам Дмитрий, казалось, оставил эмоции до лучших времен и заявил, что считает отсутствие Мики событием из ряда вон выходящим.

— Должно быть какое-то разумное объяснение, — сказал он. — Когда вернется, выскажем ему недовольство. А пока будем ждать.

Элли не спала всю ночь, размышляя над причинами исчезновения Мики. Ближе к утру в голове ее роился целый сонм чудовищных предположений. Что, если его похитили нашвиллские призраки? Или, может быть, он попал в одну из дурацких ловушек, расставленных Мэри? Впрочем, подумала она, нашвиллские призраки — смирные ребята, а что касается ловушек Мэри — нет никаких признаков того, что ее дирижабль залетал так далеко на запад. Когда наступил рассвет, а Мики так и не вернулся, Элли была вне себя от волнения. Остальные старались держаться на расстоянии, даже Дмитрий не знал, что делать. Элли заметила, что Белка ведет себя как-то странно. Всю ночь он мычал что-то невнятное, если его спрашивали о причинах исчезновения Мики, и постоянно нервничал. Колени дрожали, мальчик все время переминался с ноги на ногу, словно стоять на месте ему было трудно. Он упорно избегал взгляда Элли и довел ее до бешенства. Она разом заподозрила его, судила и вынесла приговор.

— Это ты! — набросилась на Белку Элли, разъяренно тыча в несчастного парнишку пальцем. — Ты с ним что-то сделал.

Челюсть Белки отвисла, он неистово замотал головой.

— Не я! Не я! Я не смог бы с ним ничего сделать!

Он в отчаянии посмотрел на Лося, но тот предпочел отойти в сторону, надеясь, что подозрение не распространится на него. К сожалению, он ошибся.