Повести и рассказы (-) - Виктор Тарасов

Я огляделся, особенно бросилось в гла.ча, как слушал Серый. Прозрачные глаза его смотрели на Покровителя с собачьей преданностью, своим открытым ртом он ловил, казалось, каждое слово. Тут же присутствовала группа "золотой молодежи": они шумно выражали одобрение, для них это было редкое развлечение.

- Затем,- я выступил вперед, и ряды их отшатнулись,- что без разделения на нос и корму Галактик не полетит, и все мы погибнем! - Неправда! закричал Покровитель. - Мы полетим свободными! Полетим к генератору смерти!

- Ура! - закричали кнопсы.- Хотим жить вечно! Не хотим быть кормой!

- A кем вы хотите быть?

- Навигацией!

- Прекрасно, теперь давайте представим себе космический корабль, состоящий из одной навигации. Кто собирается стать двигателем? Что, никто? Один вопрос: на чем же тогда полетим?

- Мы уничтожим верхи и будем равными.

- Хорошо, давайте вообразим корабль, состоящий из одного двигателя. Ну, что молчите? Предлагаю разделиться: кто хочет быть только навигацией без двигателей? А кто - только двигателем без навигации?

- Он провокатор! - раздался вдруг в наступившей тишине голос Серого.Двигателем станут государственные преступники, и самым первым - ты!

- Так, значит новые галеры...- я пробовал обернуться, но не успел, искры посыпались у меня из глаз, я потерял сознание...

Очнулся я у себя в ячейке, голова страшно болела, тошнило, но на лбу была повязка.

Странно, что они меня не убили.

Первым моим движением было броситься к шлему управления и устроить хороший кавардак. Но я остановился: Галактик таким не узнает меня, растерянным и потерпевшим поражение. Мой образ для него - волевой, уверенный, все знающий... А сейчас я - офицер, прозевавший бунт на корабле, и нет мне прощения. Не пойдет он со мной на контакт и будет прав.

Раскрылась дверь, и вошел Покровитель в сопровождении Серого и нескольких молодых кнопсов. Их вид меня поразил, я не понял, что они напялили на себя - что-то похожее на мундиры...

- Рад вас видеть в добром здравии, капитан,- Покровитель был строг и очень точен в движениях.- Вы три дня были без сознания, мы тут подлечили вас...

- Очень любезно с вашей стороны. А где же ваши мушки?

- Я их отпустил, у нас ведь свобода!

- Счастлив за ваших мушек!

- Если вы снова обрели чувство юмора, значит дело идет на поправку! Ну что же, мы готовы к историческому скачку и ждем только вас, капитан.

- К... какому скачку,- я заикнулся от неожиданности.

- К... генератору смерти! - передразнил меня Серый.

- Мы по-новому распределили людей,- вещал Покровитель, а Серый смотрел на него преданными прозрачными глазами.-Функцию навигации выполняют теперь наиболее сознательные и проверенные товарищи, а функцию двигателей - бывшие эксплуататоры.

- Так,- я бледно улыбнулся и сказал тихо: - так значит, вы теперь сами - эксплуататоры...

Ряды кнопсов дрогнули, а Покровитель осекся.

- И вы действительно думаете, что я поведу ваш бандитский корабль?

- Мы не сомневаемся в этом,- сказал Покровитель, глядя на Серого.- Вы же справедливый человек.

- Это верно, справедливый, и поэтому я отвечаю,- и сделал неприличный звук губами.

Они было бросились на меня, но Покровитель их удержал.

- Я понимаю ваше состояние, капитан. Отдохните, наберитесь сил. А в доказательство наших лучших намерений, мы подготовили вам подарок. Эй, ты, войди!

Вошел Циклоп, неся чайный поднос. Вся верхняя половина черепа его была замотана тряпкой, был он бледен, и рот его мелко дрожал.

- Почти как новенький! Мы его подлатали малость, у нас есть хорошие знахари...

- Циклопушка, милый, подойди ко мне,он подошел, и я ощупал его голову, плечи.Жив! А я думал, что больше не увижу тебя...

- Подлечили меня, хорошие люди...

- Если не считать, что они чуть не убили тебя. Как же ты пропустил удар, с твоим-то зрением?

- Да, пропустил, нэп. Наверное, заснул. Так стыдно, я во всем виноват...

- Я тоже виноват. Ты только один удар пропустил, а я - сколько? Что же нам делать?

- Я так думаю, кэп, что они без нас все равно не могут. Если не убили сразу, значит, мы им нужны. Собрание собранием, а лететьто надо. Вот и вспомнят о нас...

- А много они людей убили?

Циклоп только рукой махнул: - Если от всего этого Галактик развалится, я не удивлюсь! Ха-ха!

- Ты чего, Циклопушка?

- Ты видел, кэп, во что они нарядились?

- Видел, но ничего не понял.

- Помнишь, у нас были штатные мусорщики? Потом их сократили, а униформа осталась, валялась в трюме. Вот они ее и нашли. Ха-ха.

Мы смеялись вместе, но нам не было смешно.

5. МЕЖВРЕМЕНЬЕ

Дни потекли долгие, тяжелые. Циклоп ухаживал за мной, он приносил дурные вести.

К моему удивлению, Покровитель даже не пытался завладеть шлемом управления Галактикой, шлем лежал у меня под кроватью. Либо он очень наивный человек, либо осведомлен о ситуации очень хорошо.

Я решил это проверить, вызвав его на разговор. Случай представился скоро, Покровитель часто ко мне наведывался, и в последнее время - без эскорта.-Мне казалось, что кнопсы его раздражали своим тупым обожанием и неотступностью.

Развалившись в кресле, он обычно весело болтал, "отводил душу человеческим разговором" - по его словам. И вот выбрав момент, когда Серого не было рядом, я спросил его прямо: - Вы же умный человек. Неужели вы рассчитываете пустить корабль без меня?

- Нет, конечно,- живо отреагировал он.Я понимаю, что Галактик признаёт только вас и ни с кем другим на контакт не пойдет.

- Верите, что я начну сотрудничать с вами?

- Тоже, нет. Пока. Но вы даже не представляете, какими неограниченными возможностями располагает власть, замешанная на идеологии. Это значит не только совершить поступок,- любой поступок,- но и многократно оправдать его. Я просто подожду, а потом вы сами мне скажете о своей готовности.

Я задумался. Да, он не был наивным человеком.

- Кстати, о вселенском заговоре. Это все для них, для моих верных кнопсов, а вам я честно скажу: не верю я во все это!

- Как? - поразился я.- Это же основа вашей идеологии.

- Вы меня в прошлый раз не дослушали, выгнали. "Новый Наполеон" и все такое... А я не успел договорить. Заговор-то заговор, да совершенно особого рода. Конечно, для отдельной личности излучатель - смерть и зло. А для эволюции всего живого - благо. Удивились?

- Да, признаюсь, удивлен.

- Ха, вот видите! Представим себе цивилизацию, которая сеет во Вселенной семена живого. Собственно, шансы равны нулю. Пространство и время все усилия сводят на нет. Но, допустим, случилось невероятное и спора упала на "благодатную почву", как говорят. Ну и что? Это еще не значит, что она начнет расти, ведь биологические часы еще надо запустить. А значит, нужен генератор, посылающий начальный сигнал. Но и этого мало. Допустим, из споры появилась клеточка, потом деление - и другая. Ну и что? Они в таком виде будут плодиться вечно. Кроме жизни нужно запустить еще и эволюцию, а значит, старую клеточку - убить! И чем чаще убивает нас генератор через наши биологические часы, тем интенсивней, быстрее ход эволюции живого. Регулируя излучение, можно менять и ход эволюции: быстро-медленно! Не ждали?