Повести и рассказы (-) - Виктор Тарасов

- Здорово! Ты торгуешь призраками, и это самая выгодная торговля. А нельзя ли и мне?.. - вдохновился чиновник. Но его оборвал бармен, который наклонился к Бимову: - Есть "бык".

- Большой?-поинтересовался Бимов, подмигивая Айеру.

- На двести потянет.

- Где и когда? - спросил Бимов, но бармен замялся, выразительно поглядывая на чиновника.- Это мой человек, говори.

- Здесь в два часа.

- Подготовь отдельный кабинет,- Бимов равнодушно бросил деньги на стойку и повернулся к Айеру.- Видел? Наверняка один из директоров твоего департамента. Приползет ко мне на коленях и будет пачку денег в зубах держать. А ты, козявка, и глаз на него при встрече не посмеешь поднять. Ха!

- Да, ну и масштабы у тебя...

- Имей в виду, Айер! - Бимов доверительно наклонился над стаканом.- Ты узнал многовато для чиновника твоего класса.

- Да, я, конечно, понимаю...

- Я, твой друг, это верно, но у "ловцов" свои интересы, а у "быков" -свои. Антиквары - люди ревнивые, особенно когда речь идет об их коллекциях.

- Еще бы... В их положении,- Айер расстегнул ворот.

- А еще посмотрел я на твою у-умную голову и подумал: а не хранится ли в ней нечто эдакое, историческое...

- Ой,- сказал Айер и схватился за голову. - Ты забыл, что мы в одном дворе росли.

- Да, верно, но все-таки. Может, ты рыбу ловил в детстве? Или в море купался?

- Что ты, что ты, помилуй, да я даже не знаю, что это такое, я пойду, пожалуй...

- Иди, иди, дорогой, и держи язык за зубами,- ухмыльнулся Бимов и добавил в спину: - Козявка! Со мной он захотел работать.

2

Переговоры происходили в небольшой полутемной комнате. С одной стороны обширного стола горой возвышался "бык" - толстый пожилой гражданин в полумаске, с другой - Бимов с нервным худым типом.

- Мне рекомендовали вас как лучшего "ловца",- сказал "бык" глухо, с одышкой.

- Гм, гм,- многозначительно ответил Бимов и с достоинством кивнул на соседа.- Мой консультант, в прошлом - известный ученый, врач и психолог. Зовите его Реклю.

- Мои телохранители, - представил "бык".- Не знаю, с чего начать...

- Начните с начала,- посоветовал Бимов.- Что навело вас на образ?

- Я разбирал семейные архивы и нашел личный дневник своего прадедушки, написанный чернилами на бумаге. День за днем он записывал там свои мысли, впечатления. Самые приятные воспоминания относятся к тому времени, когда он был очень молод и жил в сельской местности...

- Продолжайте, мы слушаем.

- Меня особенно заинтересовала одна запись. Он испытывал тогда НЕЧТО и считал себя счастливейшим человеком. И позже он часто возвращался в своих воспоминаниях к этому периоду. Но, признаюсь, я в этой записи не понял ни слова. Он испытывает наслаждение, но от чего, как?

- Цитату, пожалуйста!

"Бык" положил на стол диктофон, и механический голос переводчика с рукописного текста монотонно забубнил:

- Сегодня утром я бродил по цветущему лугу и сочинял стихи. О, боже, как я счастлив (восклицательный знак). Я еще так молод (восклицательный знак). Цветы поворачивали ко мне свои прекрасные головки, заглядывая в глаза. Роса разноцветными искрами сверкала на их лепестках. Я был весь мокрый от росы. Мне дышалось легко и свободно. Я срывал цветы и вдыхал их чудесный аромат. Стихи сами приходили мне в голову, складывались в строфы. На влажном камне я увидел маленького лягушонка, и мне показалось, что он рад мне... (далее неразборчиво, не поддается переводу) , - запись закончилась.

- Как, и это все? - воскликнул Реклю, а Бимов озабоченно забарабанил пальцами.

- Да, к сожалению,- виновато сказал "бык".- Я могу дать вам сам дневник...

- Время события?

"Бык" назвал дату двухсотлетней давности.

- Место события?

- Совершенно неясно, начало дневника отсутствует.

- Вы ставите перед нами непосильную задачу!

- Надеюсь на ваш опыт.

- Предварительные исследования потребуют больших затрат!

- Сколько? - поинтересовался "бык".

- Пятьсот тысяч!

"Бык" сделал движение, словно чуть не упал со стула:

- Вы требуете слишком много.

Сговорились на трехстах. "Ловцы" получили задаток. Когда друзья остались одни, Бимов со смехом толкнул Реклю:

- А знаешь, бармен ошибся, он оценил "быка" в двести!

Реклю недовольно поморщился:

- Но и "бык" попался темный. Что касается семейных дел, то... "бык" потребует доказательств, а где мы найдем оригинал, скорее всего придется моделировать...

- Что-нибудь придумаем,- отмахнулся Бимов, сгребая деньги.- Запомни ключевые слова: луг, цветы, роса, сочинять стихи, лягушонок. Все?

- Я, конечно, посмотрю в нашей картотеке, но - гиблое дело...

- Не разводи нюни, интеллигент! - на Бимова снизошло вдохновение.Итак, составим план действий. Для начала разделимся. Я займусь понятиями: цветы, луг, аромат, роса. Буду искать место. А ты будешь искать стихи и облик животного. Если мне не изменяет память, то "стихи" связаны с бумажными книгами, а значит - с архивами. Там же найдешь сведения о животном.

Обговорив подробности, друзья разошлись.

- Ну, как место? - спросил Реклю.

- Как тебе сказать,- замялся Бимов.- Я нашел место, где цветы находились в естественных условиях и в изобилии. Но это... кладбище!

- Что-что? - у Реклю глаза полезли на лоб.

- Обычное, сельское, всеми забытое кладбище. Там и были цветы.

- Ты их привез?

- Конечно! - сказал Бимов, доставая из футляра букет.

- Но они же - бумажные!

- Ну и что?

- Я что-то не слышал, чтобы книги печатали на цветах!

- Но если вдуматься, то в этой истории цветы, стихи и книги связаны. Прадедушка сочинял стихи, рвал цветы, а стихи хранились в книгах. Логично?

- Для "быка" во всяком случае,- Реклю попробовал понюхать цветок.- Но он ничем не пахнет, только пылью!

- Да запах от старости повыветрился. Придется восстанавливать. Я узнал, что лет сто назад одеколоны назывались сортами цветов. Например, "Тюльпан", "Гвоздика", "Астра". Если самих цветов не найти, то найдем одеколоны, вот и запах!

- Ну, ладно, второй элемент есть. А как насчет росы?

- С росой еще проще. Я узнал, что роса - это капельки воды, выступающие на цветах.

- Он писал "сверкает", "разноцветная".

- Сделаем так, что засверкает! У меня все. А что у тебя?

- Начнем с животного. Посмотри на этот рисунок. Это здание называется "теремок", а вот это животное - лягушка.

- В дневнике сказано "лягушонок"! - стал придираться Бимов.

- Разница здесь, по-моему, в том, что лягушка - женского пола, а лягушонок - мужского. Как это выражается внешне, не имею представления, а "бык" и подавно не разберется!

- Ну, ладно, сойдет,- согласился Бимов.Во всяком случае, мы ясно представляем себе облик и размер животного по отношению к зданию. Ну и гадость! И как такое может нравиться? Что у тебя дальше?