Оступившись, я упаду - Лагуна Софи

— Ты не пригласишь нас внутрь, Стейси? — спросил папа. — Может, девочкам стоит познакомиться поближе. Они же почти родня.

— Да, ты прав. Как в старые добрые времена, — согласилась Стейси.

— Хорошие были времена, — сказал папа. — Лучше у меня никогда не было.

— А потом ты уехал.

— Моя самая большая ошибка.

Стейси закусила губу.

— Как думаешь, Шерри? Стоит пригласить их в дом? Угостить чем-нибудь? — Она поцеловала Шерри в щеку.

— Вот это другой разговор, — заметил папа.

— Только на минутку, — сказала Стейси.

— Только на минутку, — согласился папа.

Стейси повернулась и пошла к фургону, а мы последовали за ней. Хани кружилась возле наших ног.

Внутри фургон был обставлен как обычный дом, на стенах висели фотографии со свадьбы Брайана и Стейси. Была и фотография белой лошади, как она идет по проходу. Свадебное платье Стейси свисало у нее с крупа. На другой фотографии Стейси держала на руках Шерри с потрепанным кроликом. Внутри фургона были расставлены диванчики и кресла, а в одном из углов стоял большой телевизор. Он занимал значительную часть комнаты. Все в ней находилось лицом к телевизору: фотографии на стенах, стеклянные призовые кубки за соревнования по гольфу, мебель, детские игрушки на полу — куклы, пластмассовые коровы и овцы, игрушечная детская коляска, — кухонная стойка и стулья, вся обстановка повернулась к телевизору и ждала, когда Стейси его включит.

— Очень мило. — Папа огляделся по сторонам. — Брайан и правда о тебе заботится.

— Скоро мы достроим дом, — сказала Стейси, покачивая Шерри на одной руке. — Там будет три спальни и еще комната для игр. Брайан хочет бильярдный стол.

— Вот и молодец, — сказал папа. — А что, он умеет играть в бильярд?

Стейси взяла из холодильника бутылку какого-то напитка, полностью прозрачного, похожего на воду.

— Ты знаешь, что он умеет, — проговорила она.

— Я знаю, что ты умеешь, — заметил папа. — Я очень близко наблюдал за тем, как ты играешь.

— Рэй, — укоризненно произнесла Стейси, качая головой.

Она взяла из холодильника бутылку лимонада, достала из шкафа над плитой два стакана, и все это она проделала, держа на руках Шерри. Та сосала пустышку и наблюдала за папой. Хани вертелась у нас под ногами, будто не знала, где ей остановиться. Стейси попыталась положить в стаканы лед, но с Шерри на одной руке у нее не получалось.

— Можешь подержать ее? — попросила она папу.

Он протянул руки. Шерри начала плакать.

— О, Шерри, не надо плакать. — Стейси забрала ребенка обратно.

— Давай лучше я достану лед, — сказал папа, — а ты подержишь ребенка.

Он достал из формы лед и положил в стаканы.

— Командная работа, — заметил он и налил поверх льда много прозрачной жидкости. — Надолго он бросил тебя на этот раз?

Стейси вздохнула.

— Он не бросал меня, Рэй.

— Но что-то я не наблюдаю его рядом, — парировал отец, с преувеличенным вниманием заглядывая за дверь. — Если только он не лежит связанный в спальне.

— Он зарабатывает деньги, — сказала Стейси. — Слышал о таком? О том, что их зарабатывают?

— Слышал. — Папа налил в стаканы лимонад.

— Я имею в виду честным путем.

— И сколько времени у него это занимает?

— Не знаю, — ответила она, неожиданно широко улыбнувшись. — Вечность.

Папа передал Стейси ее стакан, потянулся и пощекотал Шерри под подбородком.

— Такая милая, — сказал он, подошел к двери и выглянул наружу, затем снова повернулся к ней. — Должно быть, тебе тут одиноко. Только ты и малышка.

Стейси села на подлокотник одного из кресел.

— Мы в порядке. Мама часто приходит в гости. И, по крайней мере, я точно знаю, когда Брайан вернется домой.

— Ага, — согласился папа. — По крайней мере, это ты знаешь. За тебя! — Он поднял стакан.

— Заткнись, Рэй. — Стейси поднялась и достала из буфета упаковку с чипсами. Пока она тянулась за ней, платье обнажило ее ноги, они были того же цвета, что и сливки, которыми матушка Марджи поливала яблочный пирог. Она высыпала чипсы в миску. — Что будешь пить, Джастин? — спросила она.

— Что будет, то и выпьет, — сказал папа.

— Будешь лимонад? — спросила Стейси.

— Да, — ответила я.

Стейси налила лимонад в пластиковый стаканчик. Она похлопала по одному из кресел, стоящих у телевизора.

— Садись, — пригласила она и поставила миску с чипсами на маленький столик у кресла.

В воздухе витал запах детских какашек. На углу кухонной стойки стояла бутылочка с молоком.

— Должно быть, тебе тяжело одной, — сказал папа.

Он прислонился к кухонной стойке и скрестил ноги, сильные, туго обтянутые джинсами.

— Ты все равно не сможешь помочь. — Стейси положила Шерри на пол и подтолкнула к ней одну из кукол, затем села в соседнее от меня кресло. — Если мне нужна помощь — то приходит Ян. А Белинда ходит в магазины за покупками.

— Раньше ты пользовалась моими услугами. — Папа сел в другое кресло.

— Да, было дело.

— И было неплохо, правда? — Папа наклонился вперед и ущипнул Стейси за бедро. Она отпрянула от него. — Было очень даже неплохо, — закончил он, потягивая свой напиток.

Шерри начала плакать.

— Ой, — сказала Стейси, поднимая ее с пола. — Ты ведь устала, правда, милая? Мне нужно ее уложить. Малышка пропустила дневной сон, так ведь, ягодка моя? — Стейси поцеловала Шерри в макушку.

— Вот досада, — проговорил папа. — Джасси хотела с ней поиграть. Правда, Джастин?

— Ага, — сказала я.

— Я ненадолго. — Стейси вынесла Шерри из комнаты. — Она ужасно себя ведет, когда устает.

Папа медленно обошел комнату, рассматривая фотографии свадебной лошади, Шерри, Стейси с фатой, Брайана в свадебном костюме. Он отпил из стакана и покачал головой.

— Гребаный Брайан Чисхолм! — Он налил себе в стакан еще прозрачного напитка. — Что думаешь, Джастин? — спросил он, внимательно всматриваясь в фотографию Брайана.

— О чем?

— Да кто тебя знает! — огрызнулся он.

В комнату вернулась Стейси.

— Вот и всё, — сказала она. — Теперь я могу отдохнуть.

Папа передал ей ее стакан.

— За нас, — произнес он.

Стейси не стала поднимать стакан.

— Ну же, Стейси.

Она вздохнула.

— За старые добрые времена. — Папа поднял стакан. — Да ладно, выпей, что тебе сделается?

— Хорошо, за старые добрые времена, — сдалась Стейси, поднимая стакан.

Они коснулись стаканами и сделали по большому глотку, не отрывая друг от друга взгляда.

— Твое здоровье, дорогая, — проговорил папа.

— Ты плохой мальчик, Рэймонд, — укоризненно за метила Стейси.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя, — сказал папа. — Скажи еще раз.

Я посмотрела на ковер. На нем был узор из коричневых алмазов.

— Что сказать?

— Ты знаешь что. Мое имя.

— Рэймонд.

— И еще раз.

— Рэй! — Стейси сделала большие глаза.

— Ну еще только один раз, Стейси, милая.

Стейси взглянула на меня.

— Хочешь посмотреть, что идет по телевизору? — спросила она, наклонилась к телевизору и включила его.

Папа все время наблюдал за ней, и когда я смотрела в его глаза, я видела ее там, будто в ловушке.

— Телевизор хороший, — пробормотал он. — Такой большой.

Но папа не смотрел на телевизор, он смотрел на ее ноги и на короткую юбку.

Стейси переключала каналы, пока не попала на мультфильм.

— Ну вот, пожалуйста, — сказала она.

На экране летающий слоненок плавно спускался с неба, обернув хобот вокруг голубого перышка. Я отпила глоток лимонада.

— Как там твой старик? — спросила Стейси.

— Заноза в заднице, — ответил папа. — А твой?

— Такой же. — Она покачивала ногами, закинутыми одна на другую. — А что у тебя с личной жизнью?

— А что насчет нее? — спросил папа.

— С кем-нибудь встречаешься?

— Как видишь, с тобой. — Он сделал еще один большой глоток.

— Ты знаешь, о чем я. С кем-нибудь встречаешься?

— Как я уже сказал — с тобой.