Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие - Таня дель Рио

— Одно утешает: у кого борода из пчел, у того всегда рядом тысячи друзей, — продолжал дровосек. — Я делюсь с ними секретами, я обучаю их всяким кунштюкам.

— Это же хорошо? — подхватил Уоррен.

— Я обучил своих пчел. Они выполняют все мои команды.

— Вот и хорошо, — повторил Уоррен. — Приятно было познакомиться, но нам пора. Всего доброго вам и вашей… э, бороде.

Уоррен, Петула и Вандербелли двинулись к выходу, но на двери висел замок.

— Черт! — выругался Уоррен. — Всюду замки.

— Ничего, я расплавлю его шаровой молнией, — сказала Петула. — Это недолго.

С кончиков ее пальцев заструилось пламя, и она принялась за дело.

— Боюсь, мои пчелки и я этого никак не можем позволить, — крикнул со сцены циркач. — КУСЬ ИХ!

Громко жужжа, рой отделился от лица Человека с Бородой из Пчел.

— О нет! — возопил Уоррен, услышав этот сердитый рокот. Он огляделся в поисках убежища, но спрятаться было негде. Их же сейчас зажалят насмерть!

— Не бойся! — решительно выступил вперед мистер Вандербелли. — Я однажды написал о пчелах статью, я знаю их слабые места.

— Что? — вскричал Уоррен, но мистер Вандербелли уже вырвал из блокнота несколько листов, свернул их в виде конуса и поджег от огня, в котором Петула плавила замок.

— Что вы делаете? — испугалась Петула.

— Ты замком занимайся! — велел ей мистер Вандербелли. — А я отгоню этих назойливых пчел.

Уоррен с изумлением следил за тем, как мистер Вандербелли машет бумажными конусами в воздухе. Почти сразу же пчелиные тучи дрогнули, дым явно сбивал их с толку. Растерянно жужжа, пчелы кружили, врезались в стены и потолок.

— Мои пчелки! — горестно завопил циркач. — Что вы с ними сделали? Перестаньте!

— Дым, — пояснил мистер Вандербелли, — утихомиривает пчел.

БУМ! Расплавившийся замок упал на пол.

— Открыла! — возвестила Петула.

— Бегите! — сказал мистер Вандербелли. — Если перестать их окуривать, пчелы разозлятся еще пуще и погонятся за нами.

— Вы останетесь? — От журналиста Уоррен такой самоотверженности не ожидал.

— Я справлюсь. Вперед!

— Спасибо! — крикнул Уоррен и побежал вслед за Петулой. До сих пор он не знал мистера Вандербелли с такой стороны, и эта сторона ему понравилась.

Глава XVII,

в которой Уоррен попадает на главный манеж

Ускользнув от пчелиного роя, Уоррен и Петула оказались в следующем помещении, где неяркие голубые лучи света отражались от медлительного искусственного ручья, который вился из конца в конец этой комнаты и исчезал в тоннеле. В глубине тоннеля ярко мерцали разноцветные лампочки, а у входа витиеватая надпись гласила: «Тоннель любви». Лодки в форме лебедей медленно, цепочкой, проплывали по ручью, скрываясь в тоннеле под зазывную мелодию, лившуюся из динамика.

— дружно сказали Уоррен и Петула.

— Похоже, по-другому никак. — Петула махнула рукой в сторону лодки.

Уоррен запрыгнул в лодку и помог залезть Петуле. Оба устало вздохнули, когда лодка неторопливо поплыла к входу в тоннель. Хотя бы ноги чуть отдохнут после беготни. Через несколько мгновений тоннель любви сомкнулся вокруг них, Уоррен уже почти не различал сидевшую с ним рядом Петулу, лишь силуэт ее проступал, очерченный гирляндой огней. Музыка становилась все пронзительнее, Уоррен нервно закашлялся, Петула все время ерзала на скамье. Лодка плыла очень, очень медленно. Какой же он длинный, этот искусственный ручей!

— Так вот, — сказал Уоррен.

— Что? — спросила Петула.

В мучительном молчании Уоррен соображал, как и что сказать. Наконец, выдавил из себя:

— Я виноват.

— В чем? — спросила Петула.

— Надо было слушать, что ты говорила про Бонни. Зря я тебе не поверил.

Петула вздохнула.

— Вообще-то мне это нравится: ты всегда видишь в каждом лучшее. Но жаль, что Бонни тебя предала.

— И мне жаль. Но сейчас я не стану об этом думать, главное — вернуть Скетчи домой.

— Верно! — Петула сжала его руку. — Мы уже близко. Я чувствую.

Словно по команде, тоннель залило ослепительным светом: лодка подплыла к выходу. Романтическую мелодию заглушил грохот барабанов, дудели трубы, кричали и хлопали зрители. Воздух был пропитан маслянистым запахом попкорна. Тоннель открывался прямо на главную арену. Вокруг нее все ряды были забиты буйными пиратами. Над ареной раскачивались на трапеции, держа друг друга за ноги, трое акробатов. Луч прожектора метался из стороны в сторону, подсвечивая их, ярко вспыхивали блестки на цирковых костюмах. Под ними на манеже размахивал огромной булавой высокий мужчина, окруженный стаей рыкающих львов и тигров. Рядом с ним укротительница щелкала кнутом, удерживая хищников на расстоянии. И словно этого зрелища было мало, у края манежа толпились клоуны, кривлялись, бросали друг в друга тортами, потешая публику. От всей этой пестроты голова Уоррена пошла кругом, и он едва не остался в лодке, уже уплывавшей в следующий тоннель.

Петула дернула его за рукав:

— Вылезай!

Уоррен выскочил из лодки и огляделся. Скетчи должен быть где-то здесь. Полы с одной стороны шатра распахнулись, и оттуда вышла бородатая женщина. По пятам за ней скакала мартышка в курточке и феске, наигрывая на миниатюрном аккордеоне.

— Вот! — Уоррен указал на то место, откуда вышла бородатая женщина. — Там кулисы.

Они прокрались ко входу в кулисы, стараясь никому не попасться на глаза. Когда над головой проносился луч прожектора, они замирали, как кролики в траве, но, к счастью, их так никто и не заметил. Тут и без них было на что поглазеть.

Как раз когда они добрались, на арене померк свет и загремела барабанная дробь.

— Голос Жака Ржавые Боты разносился по залу. Пират вышел на манеж.

— Ныне, в нашем самом потрясающем прощальном шоу, я покажу вам номер, какого вы никогда еще не видели, ручаюсь головой! Впервые на арене — самое загадочное, могущественное, ускользающее существо из всех известных человеку. Да, вот именно!