Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие - Таня дель Рио

— Если кто хочет, я могу и не первым… — Руперт попятился.

— Уоррен, — шепнул Капитан Полуседая Борода. — Я знаю этого человека.

Но прежде чем Уоррен успел спросить, кто это, шпрехшталмейстер отвесил гостям поклон и сказал:

— Добро пожаловать, дорогие гости, в Самый Удивительный и Потрясающий Морской Цирк на свете. Лишь самые умные и догадливые находят дорогу в мой цирк, так что поздравляю вас! Вы прибыли как раз вовремя: представление сейчас начнется.

— Даже без золотых зубов и бороды я тебя всюду узнаю! — прорычал Капитан Полуседая Борода. — Жак Ржавые Боты!

Шпрехшталмейстер остановился перед своим соперником и весело улыбнулся.

— Капитан Полуседая Борода! Вот мы и встретились.

— Погодите! — Воскликнул Уоррен, не сводя глаз с шпрехшталмейстера:

Тот самый Жак Ржавые Боты?

— Единственный и неповторимый. — Шпрехшталмейстер снова поклонился.

— Я думал, ты без вести пропал в море, — сказал капитан.

— Нет, я погрузился не в море, а в другой бизнес! — пошутил Жак Ржавые Боты. — Пиратство стало убыточным, а уж риски! Мне понадобилась работенка понадежнее, чтобы платить по счетам и продолжать неустанные поиски Великой Восьмерицы. А теперь, благодаря недавнему приобретению, я близок к цели всей моей жизни.

— Это вы о Скетчи, — сказал Уоррен. Ему слегка поплохело. Разволновавшись при виде своего кумира, он на миг позабыл, что этот-то кумир и похитил его любимого друга.

— Вы уж меня простите, — собравшись с духом, продолжал Уоррен, — но вы ошибаетесь. Это не Великая Восьмерица. Это Скетчи — мой друг. Наш общий друг.

— Конечно, я знаю, что это не Великая Восьмерица, — парировал пират. — Но зрители в этом не разбираются, и они платят золотом, а на их денежки я снаряжаю экспедицию. К тому же это существо поможет мне выманить настоящего монстра, где бы тот ни прятался.

— Но, сэр, Скетчи был похищен! Будьте так добры, отпустите его домой!

— В одном ты прав. — Лицо Жака Ржавые Боты потемнело. — Это существо, которое ты зовешь Скетчи, действительно было похищено. Только не у тебя, а у меня!

— Ничего не понимаю, — пробормотал Уоррен.

— Я сразу узнал перстень у тебя на пальце! — оскалился старый пират. — Я был знаком с твоим дедом, Уорреном XI, и он украл мою собственность. Самое ценное мое имущество! Он украл этого Скетчи. А теперь я наконец-то завладел им снова. Так что я его не отпущу, и не надейся.

— Мой дед не вор! — возмутился Уоррен.

— Ничего-то ты не знаешь, — парировал Жак Ржавые Боты. — И та же история повторяется: теперь ты пытаешься обворовать меня, малолетний негодяй!

— Яблочко от яблони! — Попугай Бонни вспорхнул с ее плеча и сел на эполет Ржавых Бот.

— Привет, Маккрекерс Макао! — сказал пират и почесал птицу под клювом.

Тут Уоррен окончательно растерялся. Почему Жак Ржавые Боты зовет попугая Бонни Маккрекерсом Макао? Неужели?..

Худшие его страхи тут же подтвердились: Жак оглянулся на Бонни.

— Ну, что скажешь в свое оправдание? Почему бросила приют престарелых пиратов?

— Пираты взбунтовались, дедушка! Пришлось мне ехать вместе с ними.

— Он твой дедушка? — еле слышно спросил Уоррен.

— Теперь-то все сошлось, да? — насмешливо бросил Ржавые Боты. — Но мы не хотели, чтобы ты меня нашел. Бонни было поручено проследить, чтобы этого не случилось.

— Я старалась, дедуль! Я мешала им изо всех сил! Спрятала навигационные инструменты! Залила карту чернилами. Испортила их компас магнитом. Все делала, чтобы задержать их, не пустить сюда, но Уоррен слишком умный! — Бонни надула губы.

— Я же говорила! — вскричала Петула. — Ты с самого начала обманывала нас.

— Измена! — выдохнул мистер Вандербелли (но при этом явно обрадовался сенсации).

Сердце Уоррена провалилось куда-то в желудок. Впервые в жизни с ним так обошлись.

— Бонни, — сказал он, — я же считал тебя своим другом.

Девочка отвела глаза и уперлась взглядом в свои ботинки.

— Я говорила тебе, что ты проклят, — пробормотала она.

— И я тоже недоволен тобой, Бонни, — заявил Ржавые Боты. — Ты меня подвела.

— Как бы ты заполучил это морское чудище, если б я не рассказала тебе о нем? — огрызнулась Бонни. — Мог бы и спасибо сказать.

— Хо-хо! Внучка-то у меня огонь! — заворковал Жак. — Молодец, ты права. Пошли! Пора готовить шоу.

— Стойте! — крикнул Уоррен (в животе, куда провалилось его сердце, полыхало пламя). Все его пираты вышли и столпились вокруг, сжимая кулаки:

Глава XV,

в которой Уоррен входит в Морской цирк

— Подраться вздумал, а? — Жак Ржавые Боты оскалил жемчужно-белые зубы. — Сам не знаешь, с кем связался, малец.

— И ты не знаешь! — крикнул в ответ Уоррен. — Мой экипаж — лучший на свете.

БАБАХ! Беатриса спрыгнула на платформу прямо из «вороньего гнезда». Глаза ее яростно сверкали, между пальцами рук были зажаты волшебные пузырьки из-под духов.

— Ха! Меня на испуг не возьмешь, перфюмьерша! — усмехнулся Жак. — Эти бутылочки страшны только ведьмам. Хватит болтать! Хочешь повидать своего крошку Скетчи — придется тебе это заслужить честь по чести.

— Я на все готов, — решительно ответил Уоррен.

Ржавые Боты развернулся и пошел в шатер.

— Прекрасно! Посмотрим, сможешь ли ты невредимым проникнуть в мой цирк. — Приостановившись, он ткнул пальцем в клоунов. — Вы знаете, что делать.

С тем он скрылся, и Бонни побежала за ним, напоследок виновато глянув на Уоррена.

Клоуны, зловеще ухмыляясь, надвигались, а тут и весь ослепительно пестрый цирковой экипаж высыпал на палубу. Ботинки клоунов верещали клаксонами на каждом шагу: БИП! БИП! БИП!

— А-а-а-а-а! — заорал дядя Руперт и в ужасе кинулся к Уоррену.

К счастью, в этот