Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие - Таня дель Рио

— О-ГО-ГО! — закричал Уоррен, скользя вниз, в темноту.

— Мы идем за тобой! — услышал он сверху голос Петулы.

Уоррен приземлился в гигантской куче разноцветных шариков. По крайней мере, они смягчили падение. Все остальные хлопнулись в ту же кучу рядом с ним, пластиковые шарики фонтаном разлетелись по комнате.

Уоррен выполз из кучи шариков и помог выбраться друзьям. И тут они увидели дверь, а на ней — изображение огромного кинжала.

— Выглядит угрожающе, — пробормотала Петула.

Глава XVI,

в которой сплошь кинжалы и пчелы!

Едва Уоррен приоткрыл эту дверь, как у него перед носом пролетел кинжал и воткнулся в стену.

— Пока вам везло, — заявил клоун, вращая второй кинжал на кончике пальца, — но теперь придется иметь дело со мной.

Беатриса приняла боевую стойку, но клоун успокаивающе поднял руку.

— Нет нужды в насилии, — сказал он. — Пройдете испытание — сможете пройти и мимо меня.

— Что нужно сделать? — спросил Уоррен.

Клоун указал на гигантскую мишень на стене, усыпанную черными точками.

— Проверка меткости. Попадите в обозначенные точки и ступайте себе, — захихикал клоун. — Проще простого.

— Давайте я! — вызвался шеф Буньон, шагнув вперед. — Я метал кинжалы в бытность мою клоуном, да и на кухне не раз. Дело привычное.

— Не спешите, — остановил его клоун. — Еще нам требуется доброволец, которого мы привяжем к мишени.

Уоррен и Петула тревожно переглянулись.

— Я бы непременно вызвался, — сообщил мистер Вандербелли, — но это помешает мне составить точный отчет обо всем происходящем. Журналист должен оставаться над схваткой, знаете ли.

Беатриса коротко кивнула и подошла к мишени.

— Мама, не надо! — вскрикнула Петула.

Та в ответ подмигнула, пристегивая ремни. Все будет в порядке, говорила ее улыбка.

— Не волнуйся, малыш, — подбодрил Петулу шеф Буньон, принимая от клоуна полдюжины кинжалов. — Я не новичок.

— Ай-ай-ай! — Клоун укоризненно погрозил пальцем. — Вы забыли самое главное. Повязку на глаза!

Клоун подскочил к шефу Буньону и обмотал вокруг его головы плотную ткань. Уоррен заметил, как шеф тревожно сглотнул. Сможет ли он выполнить опасный трюк вслепую?

— Не могу смотреть, — прошептала Петула, но и отвести взгляд от матери не могла.

Шеф Буньон глубоко вздохнул и метнул первый кинжал. Кинжал, вращаясь, полетел в сторону Беатрисы. Та оставалась неподвижной и бесстрастной, когда острие вонзилось в дерево — ТЫК! — в нескольких сантиметрах от ее шеи.

— Повезло, — заметил клоун. — Еще пять впереди.

ТЫК! ТЫК! ТЫК! ТЫК! — один кинжал за другим попадали в цель. Уоррен чуть не вскрикнул от радости, но побоялся отвлечь шефа Буньона.

— Остался всего один, — шепнула Петула, хватая Уоррена за руку.

— Хм! — пробурчал клоун. — Слишком легко!

Он подошел к мишени и толкнул ее. Мишень завертелась, словно колесо, и вместе с ней — Беатриса.

— Так нечестно! — закричала Петула. — Он же теперь не знает, куда целиться.

— Не волнуйся, — ответил шеф Буньон, — я полагаюсь не только на зрение.

Он облизал палец и поднял его, ловя движение воздуха, потом пару раз громко нюхнул своим носом-картошкой. Уоррен понятия не имел, как это поможет направить кинжал, но он не привык сомневаться в своем поваре.

ВЖУУУХ! Последний кинжал пронесся, расплываясь в воздухе. Казалось, он угодит прямо в лицо Беатрис. ТЫК! Но шеф рассчитал идеально: кинжал попал в черную точку прямо над головой перфюмьерши.

— Невероятно! — оскалился клоун.

— Потрясающе! — вскричал мистер Вандербелли.

Как только кинжал вонзился в последнюю метку, загремел, оживая, скрытый механизм и мишень отодвинулась в сторону, а за ней открылся новый коридор.

— Бежим! — вскричал Уоррен, помогая Петуле отвязать Беатрису.

— Стойте! Вам туда нельзя! — Одним прыжком клоун загородил им проход. — Шпрехшталмейстер мне голову оторвет.

— Мы прошли испытание честь по чести, — напомнил ему шеф Буньон. — С дороги!

— Не пущу! — Клоун громко свистнул, и на его призыв примчались, потрясая огненными копьями, акробаты, исполняющие танец с факелами.

Шеф Буньон отшвырнул клоуна прочь, Беатриса тем временем прыгнула вперед и вступила в бой с акробатами, подскакивая, уклоняясь от струй пламени и ловко подсекая противников ударами под колено.

— Беги! — крикнул Уоррену шеф Буньон. — Мы их задержим.

Уоррен кивнул. Не хотелось вот так бросать друзей, но он знал: они справятся с чем угодно. Аплодисменты стали громче и ближе, когда Уоррен, Петула и мистер Вандербелли вбежали в соседнее помещение.

— Похоже, мы на правильном пути! — обрадовалась Петула.

Открывшееся перед ними пространство было пустым, и лишь в самом конце его — небольшая сцена.

— Все чисто, — сказал Уоррен. — Скорей!

Они кинулись к дальнему выходу, но как раз когда пробегали сцену, ее высветил луч прожектора и громкий голос объявил:

— Сюда! Сюда! Вы увидите самую удивительную, самую ЖУТКУЮ, поражающую воображение интермедию, какую вам когда-либо доводилось видеть.

Невольно Уоррен и его спутники остановились, увидев, как занавес раздвигается и выходит широкоплечий мужчина в одежде дровосека. Свет странно играл на его золотистой бороде. Казалось, борода шевелится.

Уоррен сощурился. Что это?

— Пчелы! — в ужасе догадался он.

— Вот именно! — прогрохотал голос. — Печально известный Человек с Бородой из Пчел! Прежде он был дровосеком в Мальвуде, но совершил серьезный проступок — срубил дерево вместе с ульем. С тех пор его лицо служит прибежищем для пчел, и стоит ему ослушаться, они его насмерть зажалят!

— Двадцать лет, — заунывно произнес Человек с Бородой из Пчел. — Я уже забыл, как выглядит мое лицо. Жена при виде меня завопила и велела мне убираться прочь. Даже родная мать не приняла меня. Я бродил по лесам и горам, голодный, растерянный, пока не обрел новый дом в этом цирке.

— Какой кошмар! — искренне посочувствовал Уоррен.