Магиня для эмиссара - Надежда Кузьмина

   Он молчал. Наверное, задумался.

   - Выходит, нас здесь подстерегает опасность. Сита, уезжай! Уезжай прямо завтра!

   Рука под моими плечами напряглась.

   Допустим, он прав. Но, если завтра я сяду на дилижанс, идущий на восток, в Кансару, к тете Лео, или, наоборот, на юг, в Виэнию... а потом, спустя три или четыре месяца узнаю, что Холт погиб в Паэнье - что я почувствую? Однозначно - вину. Меня предупредили, дав шанс помочь тому, кто помог мне, а я сбежала. И это будет грызть меня всю жизнь.

   - Нет. Мы вместе подумаем, как сделать, чтобы сон не сбылся, - я запнулась, пытаясь сообразить, как мне к нему обращаться. Ох, только что, пересказывая увиденное, я тоже называла его на "ты". Надеюсь, он не заметил. Решив впредь обходить скользкий вопрос обращения, насколько удастся, сформулировала: - Я могу изготовить магический компас. Он маленький, его можно носить вместо брелока. И нужно раздобыть карту этих катакомб. У них есть карта?

   - Частично, - фыркнул Холт над моим ухом. - Туда раньше водили приезжих на экскурсии. Изредка случалось, что кто-то отбивался от группы и пропадал. Но лет пять назад, как говорили, исчезло целых восемь человек. Их искала местная гвардия, полицейские - но так и не нашли никаких следов. Мало того, во время поисков сгинуло еще трое. После этого катакомбы закрыли для осмотра.

   Я поежилась. Жуть какая-то. Возможно, прямо под этим домом, под нашей кроватью, проходит один из темных туннелей, где таится смерть...

   - А кто их построил?

   - Кто бы знал. Если ты читала про Паэнью, то в курсе, что город на этом месте возникал по меньшей мере трижды. А с туннелями вообще непонятно. Там нет света, но не темно. Маги пытались понять, как это сделано - не смогли.

   - Расскажи еще, что знаешь о них.

   - О них никто толком ничего не знает. Катакомбы лежат глубоко - глубже сети городской канализации. Известных входов всего два. Тот, который ты видела, и еще у моря. Были попытки использовать куски туннелей, как склады. Но они провалились - грузчики наотрез отказались туда спускаться. Насколько я знаю, эти подземелья не используют даже контрабандисты. Наконец, как я уже говорил, их пытались исследовать маги. Походили-походили, ничего судьбоносного не обнаружили, махнули рукой. И был еще непонятный момент: те, кто обследовал туннели, пробовали нумеровать перекрестки - казалось, что так можно будет легче ориентироваться. Рисовали цифры на стенах или на полу. Так вот: стоило отойти за угол - и надпись бесследно пропадала.

   М-да. Явно дело не чисто, не хотела бы я туда попасть. Поежилась...

   Прядь его волос коснулась моего носа. Я чихнула. И поняла, что мне приятна его близость. Не в смысле женщина плюс мужчина, а то, как мы сейчас разговариваем. По-дружески, как равные. Советуемся, обсуждаем, делимся мыслями. С Андреасом так не получалось никогда. У бывшего существовало два режима общения: либо он отдавал распоряжения, либо вещал. То есть приходил туда, где я чем-то занималась - чистила картошку или перестилала белье - и начинал, бурно жестикулируя, излагать свои планы. То, что он мешает или отвлекает - его не смущало. И моя точка зрения тоже не интересовала совершенно - мне полагалось затаив дыхание внимать, согласно кивать и восторженно поддакивать. Несколько раз в начале я пыталась вставить слово... и немедленно слышала в ответ: "Глупышка! Я обо всем уже подумал. Я же мужчина и лучше знаю, что делать. А сейчас иди ко мне..." Поцелуй - безотказный способ заткнуть рот новобрачной дурочке.

   А сейчас со мной говорили. На равных. И одно это стоило для меня дорогого.

   - Насколько в курсе наших дел ньер Ленарт? - повернула я к Холту лицо. - И не подвергаем ли мы опасности этот дом? И еще: как я должна держать себя днем? Я думала, мы будем работать так же, как в Салерано, вдвоем... но здесь столько народу...

   - Ты сможешь звать меня Рейном, как раньше?

   Для маскировки нужно. Но...

   - Если вы ответите на один вопрос.

   - Какой?

   - Объясните, почему вы не хотите разводиться. Если еще не передумали, конечно.

   - Не передумал, - фыркнул он в темноте. - Но объяснять резоны не стану.

   Я попыталась отодвинуться, он удержал.

   - Сита, не обижайся. Просто поверь, что сейчас не лучшее время для этого разговора.

   - Нет, - произнесла я твердо. Я была уверена в своем отказе. - Так Андреас постоянно говорил: поверь, не время, слушайся, делай, как я сказал, я знаю лучше, обсудим потом. Отсрочка - самая неприятная форма отказа. С меня хватит, ньер Холт.

   - Ладно. Тогда суди сама. Ты сейчас выбита из колеи, находишься в неустойчивом эмоциональном состоянии. Ты недавно рассталась с мужем, и разрыв причинил боль, ведь так? И всего две недели назад стала матерью, причем при весьма нестандартных обстоятельствах. Я не считаю возможным, пока ты не пришла в себя, выбивать тебя из равновесия еще сильнее. Пусть пройдет время, твое сердце успокоится, а разум прояснится. Чтобы ты не шарахалась из стороны в сторону, как испуганный заяц-погорелец по лесу, а ясно понимала, что тебе нужно для счастья. Вот тогда, если ты спросишь, - я отвечу. А сейчас просто знай, что я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. И что мне нужна твоя помощь. Так достаточно честно?

   Задумалась.

   - Хорошо, Рейн. Но если тебе еще раз в голову придет меня внезапно оттолкнуть, начав называть ньерой Ориенси, знай, что этот раз будет последним.

   - Спасибо за предупреждение. Так слушай про Лена. Сам он абсолютно надежен и будет держать язык за зубами, но за его домочадцев не поручусь. А еще Лен сейчас работает как раз там, где нам нужно - возглавляет местную инспекцию, курирующую сбор налогов с транзитных товаров. Да, он взялся незаметно доставить в кабинет ящики с изъятыми документами. И обещал позаботиться, чтобы никто к нам не лез.

   Что касается нас, тут так. Образ жизни постараемся вести обычный для приезжих - смотрим город, будем каждый день гулять. Я стану уходить по делам - негоциант обязан интересоваться торговлей и следить за ценами на рынке. Попытаюсь узнать как можно больше до того, как слух о расследовании просочится наружу. По статусу мне бы стоило явиться прямо к мэру, но, думаю, с торжественным приемом можно повременить. Вроде всё. Если есть вопросы - задавай. И скажи, что за компас? Я о таком не слышал.

   - Проще показать. Как можно быстрее - лучше прямо завтра - купи пару медальонов вроде тех, в которых рисуют портреты родных и хранят их локоны. Корпус должен быть из золота. Или - совсем хорошо - из платины. Да, кстати, мне говорить, что я - магиня?

   - Придержи пока. А я завтра спрошу Лена, где можно найти хорошего ювелира. Кстати, если я куплю и попрошу тебя носить кольцо - что ты скажешь?