Магиня для эмиссара - Надежда Кузьмина

   Холт говорил сухо, не меняя выражения лица... если б я не видела сполохов в ауре, поверила бы в его спокойствие. Тоже настолько не рад моей компании? Ничего, до завтра потерпит.

   Зато ужин мне понравился. Было не только вкусно - за столом царило непринужденное веселье. Члены семьи перебрасывались шутками, улыбались, рассказывали наперебой о последних городских новостях, пытались втянуть в разговор меня и сидящего рядом с прямой спиной Холта. По ходу дела я научилась различать Элину и Санию - у первой имелась родинка на левой щеке. Тирисия руководила тремя слугами, подносившими перемены блюд, как опытный дирижер. Трапеза текла плавно, без заминок и спешки. И, наконец, в этом доме просто веяло уютом и теплом.

   Вернувшись в комнату, поняла, что безнадежно зеваю и засыпаю на ходу. Холт взглянул на меня, кивнул и без слов удалился в кабинет. Я умылась, покормила дочку и легла так, чтобы видеть окно с усыпанным звездами синим небом за ним. Заснула прежде, чем вернулся Холт.

   Серый неуютный коридор. Каменные стены из огромных блоков, низкие своды, тусклый свет, сочащийся из-за угла. И чувство тревоги, перерастающее в панический ужас. Бегу к повороту... за ним такой же туннель. И еще один, и еще... Повороты, ответвления, неотличимые друг от друга сумрачные куски огромного лабиринта. Почему я здесь? Как сюда попала? Что делаю? Не знаю. Наверное, ищу выход. Но отчего же так страшно? Я тут одна? Или нет? Кто бредет впереди вдоль стены, шаря руками по камням? Холт? Растрепанный, босой, лицо измученное. Попыталась позвать - из горла не вылетело ни звука. Я могла только смотреть, как он из последних сил плетется, ковыляет, тащится, поворачивая каждый раз направо. Пока не добрался до коридора, перегороженного массивной решеткой с шипами. Колеблющаяся тень расчерчивала черными квадратами серые камни - на стене по ту сторону решетки чадили два факела. Холт в изнеможении опустился на пол рядом с воротами. Обвел их взглядом. Да, ни калитки, ни замка не видать - наверное, отпирающий механизм спрятан где-то в другом месте.

   Вздохнув, Холт оперся рукой о серый каменный пол и с трудом поднялся на ноги. Повернулся к решетке спиной и, придерживаясь за стену правой рукой, пошатываясь, снова побрел вперед. До первой развилки, где свернул направо. Сделал еще несколько шагов... чувство тревоги стало нестерпимым... занес ногу, наступил - и пол разверзся у него под ногами. Плиты разошлись бесшумно и мгновенно - Холт, не успев вскрикнуть, полетел в черную бездну... Я знала, это - его смерть.

   - Сита! Сита!! Что с тобой?!

   - Аа-а?! - захлопала глазами в темноте, пытаясь прийти в себя после увиденного.

   - Ты кричала во сне. Кошмар приснился?

   Холт. Живой. Поддерживает меня правой рукой за плечи, а я вцепилась сведенными пальцами в его рубаху так, что едва не рву ткань. Ой, а Соль? Её я не разбудила?

   - Малышка спит, не волнуйся. Правильно ты ее Соней назвала.

   Невольно улыбнулась. Всю дорогу из Салерано Холт вел себя, как мог бы вести самый заботливый и любящий отец. И почему не встретила такого, как он, пару лет назад?

   - Сита, что тебе приснилось, расскажешь?

   Странно. Днем мы на "вы". А сейчас, в темноте, спросонья, не задумываясь, он снова зовет меня Ситой. И я чувствую его дыхание совсем рядом. Забеспокоившись, попыталась отстраниться...

   - Тсс-с... Ты вся дрожишь. Не волнуйся, приставать не стану. Я обещал, помнишь? Так что?

   Я откинулась на подушку, пытаясь собраться с мыслями.

   - Мне снился лабиринт. Серые туннели со сводчатыми потолками, каменный пол из больших плит, тусклый свет непонятно откуда. Меня там не было, я просто смотрела. Там был ты. Искал выход. Шел вдоль стены вперед и вперед, каждый раз сворачивая направо, пока не добрался до большой запертой решетки, перегораживающей коридор от пола до потолка. Посидел. Поднялся и снова пошел по правой руке. И после первой развилки, через три плиты от поворота, пол под тобой провалился. Ты полетел вниз. Вот тогда я и закричала...

   - Опиши решетку.

   - Железная, ржавая, из толстых прутьев квадратного сечения. Квадратные же ячеи в пару ладоней по диагонали. На каждом перекрестии шип длиной в ладонь. Замка нет. Я подумала, что он где-то в другом месте. За решеткой в кольцах на стене горели два факела, и виднелась арка с уходящими наверх ступенями. Было видно, что лестница поворачивает. А над аркой, в овале, был выбит непонятный похожий на змею знак.

   - Сита, ты когда-нибудь раньше была в Паэньи?

   - Никогда, а что?

   - Ты сейчас описала вход в катакомбы, лежащие под городом. Говорят, они идут от моря чуть не до гор. Я был с другой стороны решетки в прошлый приезд.

   Ох!

   - Теперь давай весь сон по порядку. Все мелочи, детали... Похоже, это не просто кошмар. Например, как я был одет?

   Я понимала его интерес и его вопросы. Бывают просто сны, а бывают - предупреждения. Особенно в первую ночь на новом месте.

   До сих пор талантами в области вещих снов я не блистала, но случалось так, что когда магини становились матерями, у их способностей появлялись новые, самые неожиданные грани. Пока, по одному кошмару, судить было рано. Но если мне привиделось реальное место, в котором я никогда не была, наверное, такое что-то значит?

   Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточится. Поморщилась. Мешает то, что он рядом. Слишком близко. Смущающее близко. Дыхание, шевелящее прядки волос на моём виске, твердость руки под плечами, запах. Одеколоном Холт не пользовался при мне ни разу, но сейчас я чувствовала аромат свежей речной воды от его волос и что-то еще, сбивающее с толку. Мотнула головой. Что со мной? Я для него - инструмент, наемная служащая, лишь - как он выразился? - числящейся его женой. А успокаивает он меня так, как оглаживал бы испуганную лошадь или собаку.

   - Не волнуйся. Соберись с мыслями и попробуй рассказать.

   И чего переживаю? Завтра с утра я снова стану для него ньерой Ориенси.

   Заговорила, насколько могла, спокойно:

   - Одежда обычная: черные штаны, темная рубашка. Оружия я не видела. Единственное - ты был измучен, будто шел очень долго или от чего-то убегал. От решетки ты двинулся по правой руке. За вторым поворотом была развилка. Ты свернул направо и - это я помню точно - четвертая плита провалилась у тебя под ногами. Под ней - тьма. Мне показалось, что ширина провала - локтей шесть-восемь. Хотя не думаю, что это важно... И еще вот что. Я обычно хорошо ориентируюсь, просто чувствую стороны света, но там не могла. Коридоры изгибались, и все развилки были кривыми. Начинаешь идти, и вскоре перестаешь понимать - то ли движешься вперед, то ли повернул назад.