Смерть или слава - Сэнди Митчелл

'Я ответил, заставляя его иронически улыбнуться .

'Как Ваши пациенты?' Он пожал плечами, на мгновение выглядя неизлечимо измученным заботами .

Потом хорошее настроение вернулось.

'Если бы они были моими обычными клиентами, я пристрелил бы половину из них к настоящему времени.

'улыбка стала немного менее напряженной.

«Однако, при данных обстоятельствам, они в состоянии средней тяжести и мне приходится полагаться только на время и анальгетики.

Быстрая молитва Императору не помешала бы».

'Он понизил свой голос.

«Честно говоря, я мало что могу сделать для тяжело раненных.

Только стабилизировать их, пока мы не достигнем чего-то более подходящего.»

«Все же это лучший шанс, чем если бы вас не было» – закончил я разговор, оставляя его чуть более вдохновленным.

Несколько следующих багги были наполнены гражданскими лицами.

Тогда я подошёл к грузовику, присвоенному тем, что оставалось от Команды Браво .

Тайбер, уже резюмировал, когда я подошёл к ним с несколькими словами, и намеком на Норберта, который ехал с ними и самым драгоценным из наших ресурсов.

Они были где-то в центре колонны, разделяя оставшиеся гражданские машины и следующих грузовик с ополчением.

Когда я прошел оставшихся беженцев, волна приветствия, казалось следовала за мной, слегка колеблясь вдоль колонны, и я на секунду решил попытаться успокоить их, но когда двигатели будут заведены, вся наша скрытность все равно пропадет.

Лучше позволить им выпустить немного пара.

Скоро наши дела и так станут достаточно плохими, так что они могут пока что расслабиться.

У солдат Тарвила было все более или менее под контролем среди его кустарной команды.

Они казались самонадеянными, стремящимися начать мстить зеленокожим, и я тихо попросил его отойти в сторонку поговорить.

Я сказал ему, лучше всего им находится в конце колонны.

«Вам придется попридержать их немного в узде,» – сказал я ему и он кивнул.

«Я знаю.

Из за настроения, в котором они находятся теперь, они могли начать рисковать.

Я подожду, пока один из них не сорвется, и попытаюсь этого не допустить.

Таким образом, накричав на одного, я научу всех.»

Может сработать,' признал я.

Постарайтесь не сломатся от трудностей как только мы начнём движение.

Это – боевой патруль, не вечерняя прогулка .

Он был достаточно умен, чтобы слушать

Когда началась стрельба , несмотря на мое предчувствие, он сплотил их лучше, чем я ожидал.

Наше багги было следующим и Юрген уже укрепил все и был готов ехать, следующим был головной грузовик, с толпой Хаскома и нашим проводником Колфаксом.

Я бысто переговорил с обоими, подчеркивая их огромную важность в нашем предприятии, но не стал слишком давить на них, чем они уже чувствовали.

'Я подожду вас там,' сказал Колфакс , и поднялся на борт грузовика сев рядом с водителем.

Хэском наблюдал за ним, с нескольким сомнением.

«Вы уверенны, что он не должен быть с вами? Я думал, что ваше место будет во главе колонны.»

Я покачал головой.

'Я буду немного сзади, таким образом, мы можем выручить, если кто-либо попадает в беду,' сказал я ему.

Кроме того, если дорога заминированна, я не хотел бы стать первым, кто это узнает.

Хэском кивнул, принимая слабое оправдание за чистую монету.

'Как пожелаете, сэр.

'Он энергично отсалютовал .

'Мы не подведём вас, я могу вам это обещать.

» Когда он забрался на борт своего ветхого транспорта, сброд из его отделения приветствовал его так, что разбудили бы весь сектор, а не готовились вступить в бой, мне запоздало пришло в голову, что они решили, что это честь.

Ну, пусть будет так, если они сохранят меня вне линии огня, чувствуя себя при этом хорошо.

'Проверка связи,' сказал я, возвращаясь к моему собственному транспорту , и активизируя крошечный приемопередатчик в ухе, когда я взбирался на борт.

Теперь в нем было просторнее, когда большая часть наших припасов была распределена по колонне, и я скинул свою шинель, пока Юрген, Тайбер, Гренбоу, Тарвил и Хаском отчитывались по очереди.

Становилось всё теплее, и я свернул тяжелую ткань в импровизированую подушку и положил сверху на одну из коробок болтерных боеприпасов.

Я ждал момента, слушая шипение статических помех, я повторно скрепил пряжкой свой пояс с оружием и сел, втискиваясь в угол так удобно, как я мог.

'Колфакс, Вы меня слышите?'

'Да.

Он говорил как всегда кратко.

«Понадобилось немного времени, чтобы выяснить, как работает эта вещь.»

'Прекрасно.

'Я легко скрыл свое раздражение .

'Если все готовы можем выдвигатся.

Рёв наших двигателей разорвал тишину.

Шум нарастал серией грохота, когда каждая, плохо настроенная машина оживала одна за другой.

Каждый раз, когда я думал, что рёв невозможно сделать громче или более невыносимым, он удваивалась в громкости, и вечное эхо от дюн, окружающих нас, делало его в десять раз невыносимее.

После вечности ожидания грузовик перед нами покачнулся и начал движение.

Тогда резко, казалось специально для того, чтобы подчеркнуть тщетность моих усилий по сворачиванию шинели, Юрген повёл наш транспорт.

Пришло время задаться вопросом, принял ли я правильное решение.

Что бы там ни было мы были переданы судьбе, которая продолжила с тех пор формировать курс моей жизни .

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

День тянулся монотонно, заполненный туманом пыли, шумом, жарой и скукой, неговоря уже о неприятных ощущениях в позвоночнике из-за примитивной конструкции нашего багги.

Сначала я постоянно чувствовал желание сделать глоток воды, но, приложив значительное усилие, удержался.

Частично чтобы поддерживать свой авторитет у нашей многочисленной группы отчаявшихся и бесправных людей, на которых, как уже было замечено, я воздействовал своим примером, и частично, потому что я знал из опыта, что утоли я жажду сейчас, потом она вернется с удвоенной силой.

Если мы найдем воду там, где надеялся Колфакс, то я смогу поддаться своему импульсу с чистой совестью (или, по крайней мере, не менее чистой чем раньше), но если нас постигнет разочарование в наших поисках, то придется и дальше придерживаться Норбертовской схемы нормирования. И в этом случае мой запас мне позже пригодится.

Наш путь уходил в сторону от главного шоссе, и как раз вовремя.

Глядя назад в ампливзор я смог, несмотря на тряску, создаваемую нашим неустойчивым транспортом, различить много орочьих грузовиков и мотоциклов, едущих по главному шоссе.

Опасаясь что нас могли заметить я приказал Гренбоу с его командой быть в готовности, но орки проигнорировали нас, без сомнения приняв наш ветхий караван за один из своих. Конечно, если они вообще нас заметили.

С тихим вздохом облегчения я порадовался правильности моих умозаключений, и решил тактично не напоминать об этом Тайберу.

«Кажется, нам удалось проскользнуть» сказал сержант, признавая свое поражение.

Я согласился, хотя и позволив прозвучить в моем голосе толике сомнения.

«По крайней мере, в этот раз.»

Я ознакомил с ситуацией остальных, кроме Колфакса, которому не нужно было знать что сейчас творится на дорогах.

«Давайте не будем почивать на лаврах.

Это могла быть одна из многих бродящих вокруг изолированных групп.»

В ответ последовали обещания оставаться бдительными, и мне оставалось только сидеть за раскачивающимся болтером, ожидая нападения. которое все никак не начиналось.

Вскоре после полудня мы сделали остановку, и Колфакс приехал в конец колонны, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.

Несмотря на всю простоту действий, он не чувствовал себя комфортно, используя для переговоров коммуникационную бусину, тем более когда у него были плохие новости.

«Если здесь где то и есть вода, то она должна находится за этим хребтом» сказал он без всякого вступления.

«Но вид у местности не очень обнадеживающий.»

Он указал большим пальцем, который был почти таким же грязным как у Юргена; хотя, если быть справедливым, я тоже весьма основательно зарос пылью.

Путь, по которому мы ехали, давно перестал быть чем то, похожим на дорогу, представляя собой полосу плотно утрамбованной грязи, по которой ветер нес тонкие шлейфы песка, а при нашем движении вокруг образовывалась маленькая пыльная буря.

В каких условиях приходилось двигаться хвосту нашей колонны, полностью окутанной облаком песка и пыли, я мог только предполагать.

(И предполагать достаточно ярко, поэтому то я и выбрал для нас с Юргеном второе место в колонне, а не в середине, где мы были бы наиболее защищены от огня.)

«Как вы можете это определить?» спросил я, снимая шарф, которым я обмотал лицо, сделав импровизированную противопылевую маску.