Смерть или слава - Сэнди Митчелл

К счастью она такой и оказалась, убрав нож в ножны без дальнейших заявлений.

«Хорошо.»

Я убрал свое оружие.

«Что тут произошло?»

Темворкс и Демара вдохнули воздуха чтобы продолжить взаимные обвинения, и я снова поднял руку.

«Гренбоу.»

«Мы только что закончили раздавать штатским их порции» сказал Гренбоу решительно.

«Я распорядился обслужить и нас.»

«Спустя столько времени,» пробормотал один из новобранцев позади меня, и я развернулся, заставляя его умолкнуть взглядом.

Гренбоу уставился на человека почти таким же пугающим взглядом.

«Поздравляю,» сказал он.

«Вы только что вызвались добровольцем на двойной наряд в караул.»

я одобрительно кивнул.

Похоже, назначив его командиром группы Тайбер сделал удачный выбор.

Закончив с помехой он вернулся к основному вопросу.

«Эти двое стояли рядом в очереди.

Демара толкнула под руку Темворкса когда поворачивалась, тем самым разлив часть его воды.»

«И сколько разлилось?» спросил я.

Гренбоу пожал плечами.

«Примерно половина чашки.»

«Это лож!» выкрикнул Темворкс.

«Я разлил все!»

«Вы специально позволили чашке переворачиваться когда наткнулись на меня!» возразила Демара, сжимая кулаки, но при этом показывая достаточно здравого смысла чтобы не хвататься снова за нож.

«Если вы пролили так много, то это ваша собственная глупая ошибка!»

«Довольно.»

Я снова заставил их замолчать.

«На случай, если вы забыли, то вы добровольно вступили на службу в охрану этого конвоя. В частности, это означает что вы находитесь под военной юрисдикцией.

Включая и дисциплину.

«Ой, как я боюсь» саркастически отпарировала девушка.

«и что вы сможете сделать со мной такого, чего не сделают орки?»

«Например, я могу вас немедленно расстрелять,» мягко сказал я.

Я обернулся к Темворксу.

«Таково предписанное уставом наказание за нападение на старшего по званию.»

Ссадина на лице Темворкса успела заплыть кровью. Он замер, пытаясь понять, буду ли я ограничиваться только угрозой.

Хорошо, пусть пока понервничает.

Между остальными пролетел мгновенный шепот разговоров, а потом воцарилось ещё более пристальное внимание.

«Вам не обязательно это делать, правда?» спросида Демара, чей гнев постепенно уступал здравому смыслу.

«Он ведь мог сразу выстрелить в голову, но –«

«Мне не нужна помощь от бандитского мусора!» полез в бутылку Темворкс, и я пронзил его своим лучшим комиссарским пристальным взглядом.

Так вот в чем дело.

«в случае, если вы не заметили,» сказал я мягко, « жизнь сильно изменилась.

Ваши прежние разногласия уже не имеют никакого значения, теперь они должны быть мертвы и похоронены.

В противном случае, я могу сделать это чем то большим, чем просто фигура речи. Понятно?»

Темворкс молча кивнул.

Отлично.

Я повернулся обратно к Гренбоу.

«На следующем привале он получит только половину порции воды, чтобы компенсировать то что он потратил впустую.»

Она тоже.»

«Я же говорила. это был несчастный случай!» начала протестовать Демара.

Я пожал плечами.

«Мне это не интересно.

Вода была потрачена впустую, и это – единственное что имеет значение.

Воспринимайте это как повод быть осторожнее в следующий раз.»

Теперь оба противника впивались в меня взглядами сильнее, чем раньше друг в друга, что я счел хорошим знаком.

Я обернулся к Гренбоу.

«Я не буду создавать вам дополнительные трудности, растреливая этого головореза.

Нам нужны все доступные бойцы.

Но если вы сочтете что необходимы дальнейшие наказания, то оставляю это на ваше усмотрение, поскольку они – ваши подчиненные.»

Я ткнул пальцем в Демару.

«Тоже самое касается и неё.

Я не хочу больше видеть тут ссоры.»

«Вам больше не придется,» заверил меня Гренбоу.

«Рад это слышать,» ответил я.

Я повысил голос.

«Сказанное касается и всех остальных.

Наше выживание зависит от того, как каждый из вас делает свою работу. Мы не можем позволить кому то стать мертвым грузом.

В следующий раз, когда начнется драка её участники будут оставлены в пустыне, независимо от того, кто её начал.

Без воды и еды.

Таков мой приказ.»

Зная что дальнейший разговор подорвет драмматический эффект, я развернулся на каблуках и ушел.

Юрген тут же передал конфискованный им лазган Гренбоу и отправился следом за мной.

В целом, я думаю, что разобрался с ситуацией правильно.

Однако, я счел необходимым разыскать Гренбоу, как только мы встали на ночной привал. Расположились мы возле рокритового бункера, который. по словам Колфакса, использовался как путевая станция его коллегами, которые поддерживали сеть проселочных дорог, по одной из которых мы сейчас двигались, и которая была лишь чуть более проходима чем окружающий пейзаж.

Дверь не была заперта, что было неудивительно, поскольку в помещении небыло ничего ценного. Или ничего настолько ценного, чтобы стоило ради этого тащиться в такую глушь.

Однако мы вычистили это место под наблюдением Норберта, добавив к своим пожиткам кое-какие инструменты, немного постельных принадлежностей и каким то образом сохранившуюся,пугающе маленькую коробку еды.

Кроме этого удалось найти панель с порнографией, по видимому забытую здесь кем то из коллег Кофакса (возможно, поскольку даже если это была и его панель, он не потрудился потребовать её обратно), которую я тайно передал Юргену.

Ему много чего пришлось вынести в последнее время, и я чувствовал, что наименьшее что я мог для него сделать – это позволить ему баловаться своим маленьким хобби.

И, разумеется, никаких признаков танна. Я даже на мгновение позавидовал ему, поскольку мои собственные желания, похоже, удовлетворить было гораздо сложнее.

«Были какие то проблемы?» спросил я молодого солдата, неторопливо потягивавшего воду из бутылочки. Его лицо было слабо освещено портативным нагревателем, найденным нами в домике рабочих.

Я натянул на себя свою тонкую шинель, и весьма не отказался бы от чашки горячего рекафа. Однако в обозримом будущем горячие напитки были совершенно недоступны.

При кипении, в качестве пара было бы потеряно слишком много драгоценной жидкости, даже пугающе много, если верить Норберту, поэтому подобные маленькие удовольствия были запрещены. не сделав исключения даже для меня.

Я неспеша потягивал свою собственную прохладную воду, борясь с искушением проглотить её всю разом.

Пить нужно было медленно и осторожно, только это гарантировало что большая часть будет поглощена обезвоженными тканями моего организма, а не выйдет сразу же наружу в виде пота.

«Вообще никаких,» сказал он.

«Ничего особенного не произошло, если конечно вы не вздули ещё каких то нарушителей спокойствия.»

«я ничего такого не делал,» сказал я, надеясь что мне не придется подтверждать свою точку зрения.

«Мы не можем себе позволить внутренние раздоры.»

Я глотнул ещё немного тепловатой жидкости, пытаясь игнорировать её металлический привкус.

«Кстати, а что вы сделали с Дремарой и Темворксом, после того как я ушел?»

«Худшее что я смог придумать,» ответил он с нотками веселости в голосе.

Я объединил их в одну пару, назначив его заряжающим к её автопушке.

«Хорошо придумано,» признал я.

Если их не объединить физически в одну команду тяжелого оружия, то они могли бы со временем продолжить в том же духе.

Молодой солдат снова кивнул

«Теперь им придется жить вместе.

В бою их жизни будут зависеть друг от друга.»

Он пожал плечами.

«Ну и на случай, если им показалось что он легко отделались, они теперь будут нести удвоенный ночной караул, отныне и пока звезды не замерзнут.»

Вместе.»

«Кто бы не назначил вас оператором коммуникатора, он плохо сделал свою работу,» сказал я ему.

«На мой взгляд вы – сержант, которого ожидают дальнейшие повышения.»

К моему удивлению он рассмеялся.

«Слишком много тяжелой работы,» сказал он.

Ощущая неясное ободрение после беседы, я пробирался через наш импровизированный лагерь, стараясь не думать слишком много о завтрашнем дне.

Хороших новостей у нас небыло: двое пациентов Ариотта умерли сегодня, тяготы пути были для них непосильны, и я задавался вопросом, как это отразится на наших запасах воды.

К сожалению, совершенно никак.

Я связался с Тайбером, выяснил расположение наших часовых и принялся осматривать окрестности в ампливизор, чтобы убедится что они на месте.

К моему облегчению, я смог различить их едва заметные фигуры на фоне более светлого, пестрого от звезд, неба. Хорошо, по крайней мере орки не смогут подкрасться к нам в темноте незаметно (не то чтобы это было в их стиле, но мало ли).