Убить вампира-завоевателя - Карисса Бродбент

Я никогда не занималась подобными вещами. Одной Прядильщице известно, способна ли я вообще на это. Но других замыслов у меня сейчас не было. Только этот: необузданный, дурацкий и смехотворный.

Я протянула нить к камню, усилила натяжение, пока она не задрожала, соединив мою душу с душой камня. Потом протянула вторую нить, третью. Они служили мне якорями. Укоренившись, я добавила еще с полдюжины нитей. Потом их стало столько, что я сбилась со счета.

Сколько же их должно быть, чтобы замысел удался?

– Силина, – прорычал сквозь стиснутые зубы Атриус.

Других слов не требовалось. Время. Оно играло против нас. Это чудо, что воины как-то ухитрились слепиться с каменными стенами. Но не все. Кого-то унесло потоком.

Пора действовать. Я со всей силой потянула за нити, словно намеревалась переместиться на другую сторону туннеля. Но вместо того чтобы двигаться самой, я двигала камень.

Раздался громкий треск.

Я еще не успела понять, что к чему, как Атриус обхватил мой затылок и крепко прижал меня к себе. Причину я поняла через мгновение: он уберегал меня от каменных обломков, падавших с потолка. Нас обоих опрокинуло. Возникшая преграда заставила воду разделиться на два шипящих потока, жавшихся к стенам.

Дыра, проделанная мной, выходила в другой туннель, совершенно сухой.

Послышался неистовый, захлебывающийся хохот. Я не сразу сообразила, что это мой.

Клянусь Прядильщицей, наши сестры никогда не поверят, что мне удалось обрушить каменный свод.

Несколько мгновений, забыв обо всем, я отчаянно гордилась своим достижением.

Сияя, я повернулась к Атриусу. На его лице мелькнуло подобие улыбки, отчего меня прошиб приятный озноб.

– Лезь, – сказал он и сам подтолкнул меня к образовавшемуся входу.

Несколько воинов, сумев подняться на возникшую запруду, тоже перебирались наверх, попутно выкашливая воду.

Но мое внимание было приковано к другим: к тем, кого унесло потоком. Атриус тоже смотрел в их сторону. Меня он толкал наверх, однако сам был готов броситься вызволять своих солдат.

Он не жалел себя ради тех, кто следовал за ним.

– Нет, я сама их спасу, – сказала я, останавливая Атриуса.

Я повернулась, протянула нить к ближайшему вампиру и превратила ее в тугую струну, не дав здравому смыслу встрять со своими доводами.

– Погоди! – крикнул Атриус, но меня уже не было рядом.

Я погрузилась в холодную воду. Возникшая каменная преграда не ослабила поток. Он сбил меня с ног и начал крутить, как тряпичную куклу. Ближайшим вампиром оказался Эреккус. Схватить его было непросто, учитывая, что он гораздо крупнее меня. Не теряя времени, я высунула голову из воды, взглянула на дыру в потолке и на Атриуса. Он во все глаза смотрел на меня.

«Тяни нить дальше, – приказала я себе. – Не торопись».

Меня вынесло на сухой участок, где я споткнулась. Эреккус тянул меня вниз. Я бы упала, если б не подоспевший Атриус. Эреккус проворно встал на четвереньки и принялся отфыркиваться.

Атриус хотел что-то сказать, но я его опередила.

– Оставайся здесь. Будешь принимать спасенных.

С этими словами я двинулась дальше.

Выловить двух других было трудно, а третьего – почти невозможно. Чем дальше от меня оказывались унесенные воины, тем сложнее было добраться до них. Я вытащила еще четверых. Все выбрались на каменный выступ, кашляя и тяжело дыша. Потом Атриус направил их в безопасное место. С каждым новым спасенным я все медленнее возвращалась назад. Хождение по нити требовало значительной траты энергии, да и мои сети тянулись далеко. После четвертого раза у меня закололо сердце, оно бешено колотилось.

Атриус схватил меня за руку. Но я спасла еще не всех.

– Ты дрожишь, – сказал он.

У меня раскалывалась голова. Все мое внимание, а значит, и энергия были устремлены на последнего унесенного водой. Я по-прежнему ощущала его сущность, хотя расстояние между ним и мной постоянно увеличивалось.

– Мне надо идти.

– Если ты не сумеешь вернуться…

– Я могу спасти последнего, – резко ответила я. – Ты хочешь, чтобы я это сделала, или позволишь ему погибнуть?

Атриус крепко держал мою руку. Его зубы были стиснуты до хруста.

Но он разжал пальцы.

– Иди. Быстрее.

Я двинулась из последних сил. На этот раз вода накрыла меня с головой. Хорошо еще, что последним, точнее, последней оказалась женщина ненамного выше меня. Она была без сознания. Я схватила ее, но вода не желала отпускать свою жертву. На мгновение я погрузилась в собственное прошлое. Все ощущения и направления сбились.

Я пыталась повернуться к берегу, однако не могла его найти. Кажется, он в той стороне? Или я опять повернулась не туда?

В груди нарастала паника. Приливная волна застала меня врасплох и отбросила назад. Я ударилась спиной о камни и захлебнулась соленой водой.

Мне шесть лет, и я вот-вот…

Нет.

Я не собиралась тонуть. И умирать не собиралась. Я находилась под присмотром Прядильщицы, Госпожи судьбы. Я сама дергаю за нити и тем отличаюсь от марионетки, которой нити помыкают.

Мне требовалось ощутить узор нитей. Но для этого нужно было сосредоточиться, то есть перестать сопротивляться потоку и вместе с ним понестись дальше.

Я выругалась сквозь зубы. Порой я просто ненавидела свое ремесло.

Я позволила себе обмякнуть.

Потянулась к нитям.

Они окружили меня: прозрачные и сверкающие. Но разум, обеспокоенный надвигающейся смертью, мешал видеть.

Я еще глубже погрузилась в воду и почти не ощутила, когда приливная волна толкнула меня к стене. Я повернулась… потянулась… и…

Ага!

Я почувствовала его. Не только мою цель, не только камень, но его. Атриуса. Удивительно, что на таком расстоянии я чувствовала его сущность.

Он стал моим якорем. Я туго натянула нить, моля богов, чтобы она выдержала, и мы успели выбраться.

Я прошла через нить и рухнула на мокрые камни. Бока и живот болели от жуткого кашля. Я исторгала из себя все новые порции соленой воды. Рядом со мной приходила в себя спасенная вампирша. Эреккус помогал ей встать на ноги.

Кто-то дотронулся до меня, и я отпрянула.

– Прекрати, – рявкнул Атриус.

Он поднял мою руку. Меня обожгло болью. Кажется, он что-то наворачивал мне на руку. Я попыталась вырваться.

– Прекрати сопротивляться, – потребовал он. – Ты ранена. Я останавливаю кровотечение.

Кровотечение.

Я задышала медленнее. Сердцебиение успокоилось. Я ощутила свою руку и рану, на которую Атриус наложил тугую повязку.

Он смотрел на меня без тени сочувствия. Просто оценивал мое состояние.

– Идти сможешь?

И опять ни капли чуткости. Только практический интерес.

– Да.

Он протянул руку. У меня кружилась голова, и потому я