Убить вампира-завоевателя - Карисса Бродбент
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Подожди. Дай сосредоточиться, – тяжело дыша, сказала я.
Мои магические силы истощились, но я заставила себя протянуть нити во всех направлениях.
Вокруг – безмолвие. Ни души. Мы не особо поднялись вверх. Наоборот, с началом странствий по туннелям опустились значительно ниже. Я ощущала близкое присутствие моря. Ноздри жгло запахом морской соли.
Тогда я протянула нити вверх, к сгустку аур, находящихся значительно выше нас… Меня интересовала аура одного человека, который был еще выше.
– До него далеко, – сказала я.
– Насколько далеко?
Я наморщила лоб. Нити задрожали. Я вновь протянула их, направив к замку.
Ощущения подсказывали: что-то не так. Наверное, я допустила какой-то промах.
– Прошло столько времени, и ни одного вражеского солдата.
Бессмыслица какая-то. У Авеса хватало тех, кого он мог выставить против нас. Однако в туннелях было пусто.
Я прислонилась к стене. Камень под ладонью был влажным.
Догадка запоздала.
Многое, очень многое делало эту паршивую Алгу столь уникальным городом. Гористая местность, лабиринт туннелей, острова, соединенные кривыми мостами.
Но самой опасной особенностью этого города было море с его приливами и отливами.
В ночь полнолуния море отступало дальше обычного, обнажая пути, которые обычно скрывались под водой.
Однако приливы в Алге были внезапными, быстрыми и коварными, резко отличаясь от приливов на всем побережье Глеи, а может, и всего мира.
Мое прорицание касалось растущей луны, но Атриусу я сообщила, что наступать нужно в полнолуние. Авесу удалось заманить нас в самые глубокие туннели Алги, те, что почти всегда принадлежали морю.
И теперь море готовилось снова забрать их себе.
Я повернулась к Атриусу, успев сказать:
– Нужно идти назад.
Стена воды, явившись словно из ниоткуда, поглотила мои слова.
14
Мне шесть лет. Легкие болят от воды, которой я наглоталась. А я упрямо продолжаю открывать рот, по-детски надеясь, что, если открыть его пошире, туда попадет воздух. Но воздуха нет. Только отвратительная соленая вода. Она снова и снова вливается в меня, заполняя внутренности. Она меня погубит, и я это знаю.
Мне шесть лет, и я вот-вот умру.
Мужские руки держат меня за горло, запутавшись в моих волосах. Я извиваюсь всем телом, пытаясь высвободиться, но мне не вырваться из его хватки. Его пальцы давят мне на горло, вызывая почти такую же боль, как соленая вода в легких.
Почти такую же.
Мне шесть лет, и я вот-вот умру.
* * *
Легкие наполнились водой одновременно с осознанием случившегося. Вода, несшаяся навстречу, ударила по нам, словно ладонь великана. В теле ощущалась боль. Кажется, у меня было сломано ребро. Поток мчал нас обратно. Я старалась удержать окружавшие меня нити. Едва ко мне вернулось сознание, я ухватилась за каменную стену, ломая ногти и пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но не находила ни одной.
Кто-то меня сграбастал в охапку. Атриус. Я сразу поняла, что это он. Однако напор воды был слишком силен. Он увлек за собой и Атриуса, который не сумел меня удержать. Вскоре я ударилась о кого-то еще. Должно быть, об Эреккуса, который цеплялся за каменную стену, силясь противостоять водной стихии.
Боги, что же нам теперь делать? Я тянулась к нитям. Мне требовалась хоть какая-то опора. Нас несло по туннелям, прямо в…
Атриус снова меня схватил и опять не удержал, да еще до крови расцарапал мне предплечье. Боли я почти не ощутила, но захотелось рявкнуть на него за такое обращение.
Однако в следующее мгновение внутри появилось странное ощущение. Оно медленно разливалось по телу, согревая, а потом и обжигая. Мышцы напряглись. Тело двигалось само по себе, не спрашивая моего позволения.
Что это такое?
Мое тело отлетело к другой стенке туннеля, двигаясь поперек потока, и вдруг моя голова оказалась над водой. Крепкая рука обнимала меня за талию… Атриус. На его лице отражались и досада, и злость, и еще много чего. Одной рукой он держал меня, а другой уцепился за каменный козырек. Наши головы едва выступали над водой, брызги мешали дышать. Прилив уже не шел на нас сплошной лавиной. Вода то прибывала, то отходила. Я обернулась. Воины Атриуса отчаянно сопротивлялись потоку. Нити передавали мне сильные и резкие отголоски их страха.
Даже вампиры боялись смерти. Захлебнуться и утонуть – один из самых отвратительных видов смерти. Это я знала не понаслышке.
– Арахесса, ты обещала быть нам полезной, – сердито произнес Атриус, перекрикивая шум воды. – Я спас твою жизнь. Теперь спасай моих воинов.
Его глаза пристально и свирепо смотрели на меня. Требование было вполне обоснованным. Но я уловила и отблеск страха. Атриус выказал страх только сейчас, когда его солдатам грозила опасность.
Он наклонился ниже. Его губы касались моего уха.
– Ты же ведьма. Неужели в вашем… ордене не умеют останавливать стихии?
Я мысленно выругалась. Я не умела повелевать водой. Некоторые наши сестры хорошо владели водной магией, но только не я. Сомневаюсь, что кому-то из служительниц Аседжи хватило бы навыков водной магии, чтобы остановить прилив. Возможно, такое по плечу только служителям Зарукса – бога морей, но никак не мне.
Я беспомощно озиралась по сторонам, протягивая нити. Камень. Вода. Тела. И страх, нараставший с каждым мгновением. Много страха.
Меня обожгло чувством вины. Это ведь я допустила ужасную ошибку, за которую теперь расплачиваются другие. Сколько воинов Атриуса найдут свой конец в затопленных туннелях?
Наверное, я не должна их спасать.
Задание, порученное мне, требовало обречь их на гибель. Пусть армия захватчика гибнет от морской стихии. У меня были все основания не оказывать никакой помощи. Да и как я могла им помочь? Какое чудо совершить?
Мне шесть лет, я задыхаюсь от соленой воды и вот-вот умру.
Я оттолкнула прошлое и переплела свою нить с нитями вампиров.
Не знаю, почему я приняла такое решение, но действовать я начала раньше, чем это осознала. Протянув руку вверх, я уперлась ладонью в шершавый камень потолка.
Вода, бурлившая вокруг, мешала сосредоточиться на магии. Приливные волны усилились. Мы то и дело оказывались под водой. Стихия угрожала оторвать меня от Атриуса. Но он держал крепко, прижимаясь ко мне всем телом, за что я была ему благодарна. Он служил якорем, пока я искала надежное направление, куда можно протянуть нити и зацепиться.
Я продолжала упираться ладонью в камень.
Камни – они ведь тоже живые. Пронизаны нитями жизни. Камни тверды и надежны. Вокруг все двигалось и менялось, но только не каменная толща. Нужно обратиться к ней. Над