Опережая бурю - Дмитрий Самохин

Карл потерял интерес к пейзажу, зато Лора Ом прилипла к окну. Дорван Блэк безучастно смотрел вперед себя, не проявляя никакого желания начинать разговор.

Вынырнув из парка, экипаж прогромыхал по брусчатой мостовой и остановился возле каменного трехэтажного особняка с небольшим крытым крыльцом и стрельчатыми окнами.

– Мы прибыли, господа, – сказал Дорван Блэк, выпрыгивая из экипажа.

Он подал руку Лоре и придержал дверь для Карла.

– Шикарные хоромы, – оценил Миконя.

– Мы приготовили этот дом для вас, пока вы изволите пребывать во Фогштиле, – доложил Дорван.

Ложа Тумана выразила горячее желание поддержать оперативников Белого Единорога, сообщил князь Драгомысл Карлу перед отъездом.

– Дело для них явно не по зубам, к тому же на хвосте сидят верховные маги. У Драконов убили их адепта, смерть своих они не прощают.

С дороги бы отдохнуть, помыться, выпить чашку горячего легендарного фогштильского чая, но дела не терпели отлагательств. Ни Карл, ни Лора не знали подробностей гибели Дракона и пропажи артефакта. Дорван Блэк посвятил эмиссаров Белого Единорога в хронологию сражения на улице Медников и в те события, которые удалось вызнать магам Тумана. Честно сказать, им мало что удалось накопать. Утерянный артефакт, вызвавший сильное волнение в магополе земли, принадлежал мимикрейторам. Пока это являлось всего лишь предположением, но все указывало именно на это. Только что произошло с артефактом после гибели инфернального Дракона, не ведал никто.

– Вы опросили констеблей, работавших на месте происшествия? – поинтересовался Карл.

– На улице Медников работал Секретный Магистрат. Вызвал их бобби, но поговорить с ним пока не удалось. Он ушёл в отпуск.

– Найти надо этого субчика, да потолковать с ним. – Предложил Миконя.

– Что ж, в таком случае приступим, – постановил Карл, – Для начала я хочу увидеть эту улицу Медников и то, что там произошло. Попробовать разговорить камни.

– Вы хотите проехать на улицу Медников прямо сейчас? – осведомился Дорван Блэк.

– А чего откладывать. Лора остается дома – погоды нынче не для прогулок.

Нельзя придумать ничего более неудачнее, чем принять решение за женщину, да к тому же сказать об этом вслух.

Лора тут же вспыхнула, и ее возмущение напоминало лютую грозу среди безоблачного августовского неба.

– Я еду с вами!!! Черта с два вам удастся меня оставить дома!!! Кто я вам – безмозглая курица?!!! Я лишь на то и гожусь, что вещи по шкафам разложить?!!! Да что вы себе возомнили?

Дорван хоть и не понимал по руссийски, но взрыв эмоций от него не укрылся.

– Я лучше на улице подожду.

Глава 6. Столкновение

Ещё недавно о существовании улицы Медников мало кто в Фогштиле подозревал. Маленькая грязная улочка, идущая под уклон от площади Труда к улице Висельников, ничем примечательным не выделялась. Здесь не проживали влиятельные особы, а возле дверей их домов не толпились на улице очереди обывателей в ожидании приема, привлекая внимание зевак и бобби. Здесь не располагался полицейский участок с вечными служебными паромобилями у парадной. Не было здесь и музея, а также манежа с модными выставками.

Десяток черных от копоти домов с маленькими разваливающимися балкончиками, нависшими над улицей. Наверху дома сближались, нависая над улицей. С балкона четвертого этажа можно было безбоязненно перешагнуть на балкон дома напротив. В конце улицы Медников находилась мыловаренная фабрика, чадящая черным дымом в мышиное небо. О существовании этой улицы знали лишь те, кому не посчастливилось здесь жить, да те, кому привалило несчастье здесь работать.

Место гибели инфернального Дракона в одночасье стало известным и популярным среди горожан. Тысячи людских башмаков вытоптали всю уличную грязь, а тысячи человеческих рук стерли копоть с кирпичных стен. Даже воздух на улице Медников стал намного чище, чем был до явления Дракона.

Вот и сейчас несколько десятков зевак слонялись по улице взад и вперед, словно надеялись увидеть новое явление Дракона. Возле одной из многочисленных грязных луж кормились жирные городские голуби. Зерно им кидала из окна первого этажа старушка с седыми, спутанными волосами. В подворотне одного из домов обжималась парочка. Им было наплевать на погибшего здесь Дракона, на любопытных подростков, которые подглядывали за ними и обсуждали каждый жест, движение и поцелуй.

В центре улицы валялись кирпичные обломки, словно здесь осыпалась большая кирпичная стена, преграждавшая улицу. Возле обломков с наглым видом вылизывался большой черный кот с порванным ухом. Воробьи прыгали по уцелевшим фрагментам стены и что-то выискивали да выклевывали в кладке.

Оказавшись на месте, Карл тут же приступил к делу. Разговорить улицу – занятие несложное, на это способен любой еще даже неоперившийся маг. Каждая вещь обладает ментальной памятью. Вещи впитывают в себя события, происходящие вокруг, и некоторое время после они еще способны отдавать информацию – достаточно лишь перейти на иной уровень восприятия мира, и призраки прошлого оживут. Но тут Карл столкнулся с трудностью. Как он ни пытался преобразить окружающий мир, ничего не получалось. Каменные стены надежно хранили свои тайны.

Карл долго кружил по улице под насмешливым взглядом Лоры Ом. Она впервые наблюдала за работой мага и, судя по презрительной усмешке, она все больше убеждалась, что видит перед собой какого-то шарлатана. Дорван Блэк не следил за бароном. Маги ложи Тумана прочесали всю улицу мелким гребнем и ничего не обнаружили. Разговорить улицу у них не получилось.

Карл понимал Дорвана. Приехал тут выскочка из Руссии, важный как Тадж Махал, воображает, что за один присест весь клубочек то и распутает. Дорван нисколько не сомневался, что у барона ничего не выйдет. Обломает свои клыки о твердый камешек, и вот тогда то с ним можно будет работать.

Карлу не раз доводилось сталкиваться с подобным отношением к себе. Он не удивлялся. Мало ли что. Главное – дело, а о налаживании дружеских, дипломатических отношений между ложами можно будет озаботится после.

Карл заставил себя расслабиться и отключился от внешнего мира. Улица Медников преобразилась. Это были все те же каменные дома, развалины стены-преграды, только вот людей на ней не было. Вместо людей по улице метались невнятные серые тени, напоминающие призраков, отблески происходящих здесь когда-то событий. Все тени были расплывчатыми, определить, кем они когда-то жили, было невозможно. Отблески давно минувших событий, а вот события недавние словно бы не нашли отражения на этой улице. Улица не помнила о них. Над крышами домов клубился багровый дым – эмоциональный фон места. Неудивительно. На этой улице дым не мог быть другого цвета. Как люди жили, таким и представлялось небо.

Карл не видел в этой улице ничего особенного. Обычная серая трущобная улица. Подобные улицы можно было найти как в Фогштиле, так и в Александрии, да и в далекой заокеанской Кабботании их было предостаточно.

Карл взглянул на останки кирпичной стены. В измененном состоянии кирпичная кладка выглядела живой, сложенной из какой-то студенистой массы зеленого цвета. Она дрожала и то и дело по ней пробегали всполохи изумрудного огня. Так выглядело порождение чужой овеществленной магии. Никто в здравом уме поперек улицы стену не возводил. Ее создали магическим путем, тем же способом и разрушили. Через несколько дней улица Медников прожует её и переварит, и следа не останется.

Карл не обнаружил ничего нового, о чём бы не упоминалось в отчётах туманных магов.

Ну, или почти ничего. Среди вороха выцветших воспоминаний, он увидел смутный образ существа, носящего маску человека. Существо пришло откуда-то издалека, из очень-очень-очень далекого мира. Его чужеродность еле улавливалась, но Карлу все-таки удалось ее почувствовать.

Этот чужой был слишком неосторожен. Он верил в свою неуязвимость, поэтому не особо следил за своим ментальным щитом, прогуливаясь по улочке. Он пришел сюда на следующий день после гибели Дракона и что-то разнюхивал, но он не нашел того, что искал.

Карл вернулся в реальность. Здесь мало что изменилось. Лора Ом совсем заскучала. Только природная гордость не давала ей ретироваться в экипаж. Миконя спустил свой заплечный рюкзак с инструментарием на мостовую и с видом энтомолога, обнаружившего редкий вид бабочки, разглядывал плесневелую стену дома. Дорван продолжал невозмутимо изображать статую местного «денди». Карл не сомневался, что господин Блэк смог бы подобным образом простоять несколько дней без ущерба для своего здоровья.

– Здесь ничего нет, – заявил Карл.

– Что и требовалось доказать, – ехидно попыталась подколоть его Лора.

– Ментальный ожёг. Когда посмертный Дракон умер, произошёл выброс энергии, который выжег всю память места, – пояснил Карл, не обращая на слова Лоры внимания. – Надо заглянуть в участок. Найти адрес констебля, дежурившего в ту ночь. Как его зовут?