Заключим пари - Эндрю Мейсон

— Мы должны... то есть нам надо выходить. — Она оглянулась, но ее знакомой не было видно.

Глен неотрывно смотрел на нее, когда они шли к выходу, и теплота его серых глаз переворачивала все у нее внутри. Она никак не могла справиться с дыханием, хотя они уже стояли на улице и Глен ловил такси. По пути в менее дорогой магазин, где он хотел купить Джулии новую одежду, они не произнесли ни слова, но, войдя в универмаг, Глен взял Джулию за руку, и она даже не попыталась ее отдернуть.

— Ты сошла с ума! — Паола Рамирес неодобрительно трясла головой. — Или следует это понимать так, что ты влюбилась в Глена Робертса? После всего, что ты мне о нем рассказывала? Он лишь использует тебя, ты что, забыла?

Джулия нетерпеливо покачивала ногой, закинутой на другую ногу.

— А ты забыла, что на самом деле вовсе не являешься моим лечащим врачом, Паола, — недовольно возразила она. — Ты только играешь эту роль, да и то — перед Гленом, ясно?

Паола криво усмехнулась:

— Но у меня создается впечатление, что лечение тебе бы не помешало. — Она достала сигарету и закурила. — Что ты еще задумала? Переспать с ним, чтобы преподать ему урок?

Джулия взвилась:

— Что за чушь ты плетешь, Паола! Я его поцеловала — ну и что? Он не первый мужчина, которого я целовала, да и ты сама, если не ошибаюсь, советовала мне соблазнить кого-нибудь, чтобы лучше прочувствовать свою героиню. А теперь поднимаешь бучу из-за какого-то поцелуя!

— Я же тогда говорила не всерьез. — Паола нервно затянулась сигаретой. — Если хочешь знать мое мнение — тебе надо немедленно кончать с этим делом. Ты втягиваешься в историю, последствий которой не можешь предвидеть.

Последствия? Джулия на миг задумалась над словами подруги. Последствием может быть то, что она влюбится в Глена. Ее обдало теплом, она снова ощутила тяжесть в животе. Паола права. Она уже на верном пути к этому. Джулия вспоминала поцелуй в лифте, и в ней опять пробудилось желание. Немыслимо! Ей нельзя в него влюбляться! Глен Робертс не испытывает к ней никаких чувств, она нужна ему лишь для того, чтобы заграбастать свой миллион, не более, и все же ее не оставляло будоражащее ощущение теплоты, желание близости.

— Возможно, ты права. — Она помедлила. — Мне и в самом деле надо бы...

— Продолжаем, леди, — вдруг раздался голос Дерека. — Перерыв окончен. — Он посмотрел на Джулию и улыбнулся. — Ты великолепна, Джулия. — Он остановился рядом с ней. — Не знаю, как ты этого добилась, но сцена кражи стала гораздо достовернее. Я уверен, что и с любовной сценой ты справишься. Мы будем ее репетировать завтра. — Он легонько обнял Джулию и вернулся к остальным актерам.

— Слышала! — Джулия торжествующе взглянула на Паолу. — Вот тебе и результат. Теперь я не могу просто взять и исчезнуть из жизни Глена. В конце концов, я, в свою очередь, тоже его использую.

Паола, вздохнув, погасила сигарету.

— Ты достаточно взрослая, чтобы понимать, что делаешь, — промолвила она. — А Глен не догадывается, что ты ходишь совсем не на работу и лечение, а в театр?

— Я не думаю, что он мне не доверяет, Паола. Иначе он ни за что не отпускал бы меня одну. — Она пошла вместе с подругой на сцену и заняла положенное место. Мысль о том, что Глен верит ей, и радовала, и вызывала угрызения совести. До сих пор она, ослепленная гневом из-за его коварства, как-то не видела, что, по сути, ничем его не лучше. Он использовал ее, чтобы заполучить деньги, а она его — чтобы правдивее сыграть свою роль. Разве они не квиты?

— Твоя реплика, Джулия! — Дерек смотрел на нее с осуждением.

— Извини! — Джулия энергично прогнала прочь мысли о Глене. Сегодня вечером у нее будет достаточно времени, чтобы все обдумать. А сейчас надо сконцентрироваться на игре.

Сьюзен Филипс удовлетворенно усмехнулась, проследив взглядом, как Джулия скрылась в запущенном фабричном здании, где проходили репетиции ее театральной труппы. После ухода Глена и Джулии она быстренько распрощалась с Форбсом и с того момента неотступно следовала за Джулией.

Она надеялась застукать Джулию на чем-то противозаконном. И вот она стояла перед ободранным фасадом и разглядывала объявление, из которого следовало, что здесь в ближайшее время будет дан спектакль. Кем бы ни являлась на самом деле Джулия, бездомной нищенкой она была, конечно же, только в этой пьесе. «Кэйт Старджес»? Название показалось Сьюзен знакомым, и она быстро припомнила, что примерно полгода назад читала роман, который назывался точно так же. Критика современного общества на примере судьбы молодой девушки, которую родной дядя лишил ее доли наследства, и она...

— Ну конечно же! — громко вырвалось у Сьюзен, связавшей концы с концами. Джулия Митчел пересказала Глену сюжет пьесы, как если бы это была ее собственная история. Этого факта должно хватить, чтобы убедить Глена в том, что его бродяжка, хоть и не преступница, но зато аферистка высокого полета. Или низкого пошиба? Какая разница! Главное — она обманщица. Теперь Сьюзен осталось только выяснить, кто она в действительности, эти сведения она может получить от своего хорошего знакомого в управлении по выдаче водительских удостоверений. И тогда она воспользуется приглашением Джулии и впрямь «заскочит» к Глену, как не без юмора выразилась эта дрянь. Но Сьюзен постарается, чтобы Джулия надолго запомнила ее визит. Она повернулась и вышла с территории фабрики: На улице Сьюзен остановила такси и поехала к себе. Она не поддалась искушению немедленно отправиться к Глену. Он заслужил наказание, и, кроме того, ей хотелось, прежде чем появляться у него, выяснить все подробности относительно Джулии. «Эта негодяйка с легкостью представит все Глену так, словно я возвожу на нее напраслину. Но если я установлю ее истинное лицо, она поймет, что проиграла». — Сьюзен откинулась на спинку сиденья и, очень собой довольная, стала смотреть в окно. Наконец-то Глен пошлет Джулию к черту и у нее вновь появится перспектива. А миллион? Что будет с ним? Но что значит миллион долларов по сравнению с Гленом Робертсом?

— Как изволите понимать это ваше «деньги еще не все», Робертс? Вы что, всерьез хотите отказаться от денег?

— Нет, О'Брайен, конечно же, нет. — Глен нетерпеливо постукивал кончиками пальцев по письменному столу. — Но я хочу сказать, что не принимаю ваших условий. Независимо от результатов эксперимента. Я вообще не должен был соглашаться на эту бессмыслицу.

— Отлично, Робертс, но мне интересно, как отреагирует декан, узнав о вашем широком жесте. Деньги-то эти в конечном счете предназначались не вам лично, а университету. И к тому же...

— Этот вопрос выясняйте с мистером Форбсом, О'Брайен. — В голосе Глена появились резкие нотки. — Я, во всяком случае, не намерен продолжать вашу игру и ради миллиона долларов вмешиваться в жизнь постороннего человека.