Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

В глазах ее вспыхнула надежда, и Нэш понял, как тяжело ей было жить в своем доме, словно в тюрьме, не имея возможности выйти на улицу, просто пойти в магазин или встретиться с кем-нибудь, потому что на каждом углу ее подкарауливали жадные до сенсаций журналисты…

— Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы маленького бистро. Они хорошие люди, и я могу заверить тебя в том, что они не станут звонить местным журналистам, как только ты переступишь порог их заведения.

— Но как же другие посетители? Я не хочу, чтобы на меня глазели, будто я — экспонат кунсткамеры!

— Такого не произойдет. Это очень маленькое бистро… всего два-три столика. Селин и Денис согласятся закрыть его на час, пока мы там будем обедать вдвоем.

Фрея заметно расслабилась:

— Хорошо. Значит, мы пообедаем там. Но сейчас мне хочется поплавать в бассейне. — Поднявшись, она хотела было уйти, но Нэш взял ее за руку:

— Все хорошо?

— Да, все хорошо. Если имеешь в виду прошедшую ночь, можешь не думать об этом. Я не отношусь к тем женщинам, которые начинают дуться, когда события развиваются не так, как им хочется. Мы оба приехали сюда по делу, давай не забывать об этом. Мы собирались работать вместе, но нам будет трудно это делать, если между нами возникнет какая-то неловкость… Ты отпустишь мою руку? Я хочу пойти переодеться.

— Просто хочу тебе сказать, что прошедшая ночь для меня — не какой-то мимолетный эпизод. — Голос Нэша был слегка охрипшим, и он почувствовал себя не в своей тарелке оттого, что не может адекватно выразить свои чувства… Убедить Фрею в том, что он говорит искренне.

— Не надо мне ничего объяснять. — Она попыталась высвободиться, и Нэш неохотно отпустил ее.

— Нет, надо!

Фрея вздрогнула, услышав его слова. Она измучила себя мыслью о том, что Нэш занимался с ней сексом лишь потому, что она физически привлекала его. Фрее было невыносимо больно — неужели она не представляет для Нэша никакого интереса как личность? И теперь, ощущая на себе его пристальный взгляд, она молилась о том, чтобы он не опустился до банальных оправданий. Ведь от них ей станет только еще хуже.

— Ты потрясающая, Фрея! Ты даже не представляешь, какая ты потрясающая… И я говорю не о красивой оболочке, я говорю о реальной Фрее, замечательной женщине, о той, какая ты и есть на самом деле.

Фрея глубоко вздохнула. Если бы эти трогательные слова были еще и искренними! — подумала она.

— Я проснулся этим утром, вдыхая запах твоего тела. Он впитался в мою кожу, и я даже не хотел принимать душ, чтобы не смывать его… Клянусь Богом! — Рука Нэша коснулась ее бедра.

Фрее показалось, что ее пронзил удар электрического тока, и она стала слабой, словно новорожденный ягненок. И задрожала от возбуждения, взмолившись про себя, чтобы Нэш на этом не остановился, а продолжал гладить ее бедро, дразнить и возбуждать ее, а затем соблазнил, как вчера вечером. Ему не потребуется много времени на уговоры…

При мысли об этом щеки ее вспыхнули. Легкий морской бриз, наполненный запахами сладких трав и средиземноморского солнца, теребил светлые волосы Нэша. Фрее показалось, что она наконец нашла брешь в его броне.

— А можно мне узнать реального человека, который скрывается за внешним благополучием крутого специалиста по связям с общественностью? — тихо спросила она, втайне изнемогая от желания тоже прикоснуться к нему.

Его рука замерла на ее бедре, а затем Нэш медленно убрал ее.

Фрея затаила дыхание, испугавшись, что он снова замкнется в себе.

— Реального человека? — Нэш пожал широкими плечами.

— Прости, если я немного навязчива в своем желании узнать, кто ты такой.

— Кто бы я ни был, ты можешь положиться на меня.

Теперь настала очередь Фреи удержать его за руку. Слегка наклонившись к нему, она погладила большим пальцем золотистые волоски на тыльной стороне его ладони и задорно улыбнулась ему:

— Обещаю, что не разобью твоего сердца, если ты расскажешь мне свои секреты.

— Обещаешь?

И прежде чем Фрея поняла, что он собирается сделать, Нэш, схватив ее в охапку, посадил к себе на колени.

— А если я не верю тебе? — серьезно произнес он, и его теплое дыхание коснулось ее губ.

Поразившись самой мысли о том, что она, возможно, обладает такой властью над ним, что он когда-нибудь расскажет ей все о себе, Фрея закрыла глаза. Губы Нэша прикоснулись к ее губам — и все сомнения и боль были мгновенно забыты в этот сладкий, чарующий момент…

Селин и Денис пришли в восхищение, увидев Фрею. Супругам было под шестьдесят, у них была большая семья, и они давно занимались ресторанным бизнесом. Простые и доброжелательные, оба принимали людей такими, какие они есть.

Фрея мгновенно прониклась к ним симпатией. Она стала непринужденно болтать с супругами — о ресторане, об их семье, о любимом старинном городе. Нэш, глядя на нее, слыша ее смех, видя ее улыбку, когда она восхищалась блюдами, приготовленными для них, вновь и вновь убеждался в том, что Фрея обладает даром очаровывать людей.

Тепло, которое излучала ее душа, невозможно было изобразить, какой бы хорошей актрисой она ни являлась. И снова Нэш подумал о том, какой низкой самооценкой она обладала благодаря преступным стараниям бывшего мужа.

Но сейчас, в последние несколько дней, Фрея оживала прямо на глазах. Нэш обещал ей устроить кинопробы на роль, которую она жаждала получить. У нее начинается новый, гораздо более позитивный этап жизни.

А что касается его самого, он боялся привязаться к ней. Каждая улыбка Фреи, каждый ее взгляд угрожали разрушить те защитные барьеры, которые он воздвиг вокруг себя. Нэш осознавал, что слишком увлекся ею, и это его сильно беспокоило.

До сих пор Нэш не позволял своим эмоциям брать над ним верх, когда дело касалось отношений, и ему нравилось это. Это был способ получать удовольствие и ограждать себя от всяческих переживаний. Но Фрея сумела обнаружить в нем струны, о существовании которых он даже не подозревал, и умело играла на них.

— Ты выглядишь так, будто о чем-то напряженно думаешь. — Взгляд Фреи был вопросительным.

Она наклонилась к нему, и Нэш заметил, что под южным солнцем на ее носу уже появилось несколько обворожительных веснушек. Затем его взгляд скользнул на ее соблазнительные губы, и он почувствовал, что тело его охватил жар.

— Наверное, ты права. — Он медленно кивнул.

— Ты жалеешь, что привез меня сюда? — непринужденным тоном спросила она, не сумев, однако, скрыть волнение.

— Почему ты так решила?

— Ну, это же твое тайное убежище, а ты даже не можешь пойти, куда ты хочешь, потому что должен думать обо мне. В этом мало радости.