Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

— Почему я вышла за него? — Пристальный взгляд ее темно-карих глаз словно пригвоздил его к месту. — Потому что у меня есть один особенный талант — не понимать, кому следует доверять, а кому нет. Кроме того… я боюсь оставаться одна. Я никогда не оставалась одна, ни одного дня, пока был жив мой отец. Он постоянно говорил, что никогда не оставит меня, и я верила ему! Поэтому, когда он умер, у меня возникло чувство, что он предал меня, а не просто покинул. Наверное, с тех пор я подсознательно стала ждать, что любой мужчина в конце концов предаст меня. — Она немного помолчала. — Ты спросил меня, почему я вышла за Джеймса? Очень просто — когда внимательный, заботливый мужчина, который, казалось, был готов положить к моим ногам целый мир, сказал, что любит меня, я поверила. — Голос Фреи задрожал от боли.

Прежде чем Нэш смог как-то отреагировать, она вскочила с кровати, схватила джинсы и стала торопливо натягивать их, повернувшись к нему спиной.

— Я просто одна из тех доверчивых дур, которые всегда попадают в руки плохих парней, и настоящая находка для журналистов! — Фрея тряхнула головой, и ее густые темные волосы рассыпались по спине и плечам.

Нэш завороженно смотрел на нее, потрясенный ее игрой… если эта была игра.

— Ты для меня — лекарство на одну ночь, дарованное мне за все мои несчастья. Я понимаю это, Нэш. И давай будем реалистами. Ведь ты не хочешь от меня ничего, кроме маленького сексуального приключения! И оно было замечательным… Но, наверное, нам не стоит повторять наш опыт. Никакой пользы от этого не будет ни мне, ни тебе. — Взяв свою кофточку со стула, куда она бросила ее, Фрея быстро просунула свои худенькие руки в рукава и застегнула пуговицы. Затем собрала разбросанное по полу кружевное белье и скомкала его в кулаке. — Я пойду вниз, приготовлю что-нибудь поесть.

— Подожди секунду! Сексуальное приключение, говоришь? — Нэш с гневом оглядел ее. В глазах его сквозило недоумение. — Так ты называешь то, что случилось между нами?

— Нет? Тогда скажи, что это было? — Остановившись возле двери, Фрея положила руку на косяк.

Застигнутый врасплох бурей чувств — сомнениями, недовольством и сожалением, — Нэш вдруг понял: он не готов объяснить ей то, что происходит у него в душе.

— Я так и думала, — тихо сказала Фрея и, не дождавшись от него ответа, закрыла за собой дверь.

Глава 8

Следующим утром, стоя в дверях кухни с чашкой кофе в руках, Нэш смотрел на лазурный горизонт, думая о том, что потерпел крах.

Он не стал еще больше сближаться с Фреей — ничего не рассказал о себе, не раскрыл свои собственные мысли и чувства. Но разве это такое уж страшное преступление? Ведь он не лгал ей! Нэш практически никогда не делился ни с кем сокровенным, и уж тем более — с женщинами.

И теперь он понял, что накануне тоже играл некую роль, нацепил маску, чтобы спрятаться за ней. Он всегда прятал свою личную жизнь и никогда не рассказывал о себе любовницам. Они знали лишь то, что он — успешный бизнесмен с безупречным прошлым, которого в действительности не существовало. Со стыдом и сожалением Нэш признавался самому себе — он намеренно скрывает свое истинное прошлое, потому что стыдится его и боится последствий. Он даже почти убедил себя в том, что вымысел гораздо лучше, чем правда. Но и это не позволяло ему гордиться собой. Фрея намного смелее его. Она открыто заявляет: ей трудно верить людям, она боится вступать в отношения, потому что считает, что рано или поздно мужчина покинет ее… как когда-то отец.

В конце концов Нэш постиг ее сущность: Фрея — чуткая, добрая и сильная женщина, не имеющая ничего общего с невменяемой, ушедшей в себя алкоголичкой, какой изображали ее газеты и журналы, опираясь на «откровения» Джеймса.

Вспомнив о том, как соблазнительно выглядела Фрея, когда, повернувшись спиной к нему, надевала свои джинсы, а ее длинные черные волосы шелковистым водопадом рассыпались по спине и плечам, Нэш едва сдержал стон, почувствовав сильный всплеск желания — такой же как в прошедшую ночь.

Чтобы хоть немного успокоиться, он направился к бассейну. Усевшись в плетеное кресло, Нэш не без горечи признал, что ощущение профессионального провала никуда не исчезло. Он не мог забыть, какими глазами смотрела на него Фрея: будто он подтвердил ее самые худшие опасения…

Вскоре после того, как Фрея оставила Нэша одного, он пришел к ней на кухню, чтобы все же поужинать, чего им так и не удалось сделать. Разговор не клеился, то и дело повисали долгие напряженные паузы. Нэш не удивился, когда вскоре Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать.

Но сегодня, несмотря на возникшее напряжение в их отношениях, Нэш решил напомнить себе, почему, зачем, собственно, они оказались здесь вдвоем.

Он собирался помочь Фрее восстановить уверенность в себе, разработать стратегию дальнейших действий. Его личные чувства — сомнения, разочарование и вожделение — не должны иметь к этому никакого отношения.

— Я прочитала книгу. Хочешь, скажу, почему она мне понравилась и почему именно я идеально подхожу на главную роль?

Фрея вошла неслышно, и Нэш увидел ее, только когда она подошла вплотную к нему. Сегодня на ней был простой белый сарафан, ее красивые плечи были обнажены. Взгляд ее потрясающих бездонных темных глаз казался задумчивым.

Эта женщина притягивает к себе взоры так же, как восход солнца…

— Хорошо. Может, присядешь?

Фрея опустилась на стул, с тихим вздохом открыла книгу и стала неспешно перелистывать страницы.

— Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается о слабой женщине, хотя в глазах всего общества она являлась успешным профессионалом. Но затем она сделала ошибку, хотя хотела только добра. И была наказана за это… как внешними силами, так и самой собой. — Запустив руку в свои длинные волосы, Фрея подняла глаза на Нэша. — Я знаю, что почувствовала Никита, когда потеряла все самое ценное в жизни, в том числе свою работу. Я как никто отлично представляю, что это значит — потерять уважение и поддержку друзей и коллег, приняв неправильное, по их мнению, решение… Я это понимаю, ведь сама через это прошла.

— Значит, ты действительно хочешь сыграть эту роль?

— Да, хочу. Больше всего на свете. Когда вернемся домой, ты устроишь мне встречу с кастинг-агентом?

— Конечно, ведь я обещал.

— Хорошо. — Закрыв книгу, Фрея встретила его взгляд. — А что мы будем делать сегодня?

— Может, хочешь прогуляться? Пообедать где-нибудь?

— Это возможно?

В глазах ее вспыхнула надежда, и Нэш понял, как тяжело ей было жить в своем доме, словно в тюрьме, не имея возможности выйти на улицу, просто пойти в магазин или встретиться с кем-нибудь, потому что на каждом углу ее подкарауливали жадные до сенсаций журналисты…