Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

Чего он боялся? Завороженный экзотической красотой этой женщины, Нэш жаждал показать ей, что в действительности чувствует. Его тело настолько было охвачено желанием, что он не думал, когда отвечал на ее вопрос.

Он боится, что ему не удастся сдержаться, подавить свое желание, загнать его глубоко внутрь. Такие мысли и чувства были для него недопустимы!

— Давай вернемся к вопросу, который мы обсуждали. Ты примешь участие в благотворительной акции?

— Да, конечно! Но почему ты не хочешь рассказать мне о том, как стал помогать детскому дому? Почему не хочешь рассказать о своем детстве? Мне действительно надо знать, Нэш!

— Ты такая настойчивая! Отдаю тебе должное.

— Без настойчивости в жизни ничего не добьешься. Ты не менее настойчивый, чем я. — Усмехнувшись, Фрея призналась себе, что готова пустить в ход все свое очарование, чтобы убедить его раскрыться.

Нэш поморщился, явно не обрадовавшись ее словам, но, вероятно, что-то дрогнуло в нем, и он немного смягчился.

— Хорошо. — Вздох вырвался из его груди, и он стал похож на больного, с неохотой принимающего горькое лекарство. — Я воспитывался одной матерью. Мой отец погиб в автомобильной катастрофе, когда мне было три года.

— О, мне очень жаль. — Фрея тоже потеряла отца в детстве, и поэтому она понимала, что это такое. Сочувствие переполняло ее, и она не сводила с него глаз.

— Мы жили бедно, едва сводя концы с концами, и моя мать пыталась выбраться из нищеты. Увы, безуспешно. — Проведя рукой по волосам, Нэш быстро взглянул на Фрею, затем снова отвел глаза. Воспоминания о прошлом до сих пор причиняли ему сильную боль. — Мама думала, если она найдет себе мужчину, это поможет улучшить нашу ситуацию, но на самом деле нам становилось еще хуже. Мужчины, с которыми она связывалась, были настоящими отморозками… Они использовали мою мать, били ее, а некоторые из них били и меня… Один из сожителей матери однажды бросился на меня с ножом, и меня отправили в больницу, истекавшего кровью. Мне тогда было всего лишь четырнадцать. Тебе достаточно информации?

В его обычно таких завораживающих голубых глазах мелькнуло раздражение, и Фрея почувствовала, как сердце ее переполнилось состраданием.

— О, Нэш! — Фрея инстинктивно двинулась к нему, но потрясенно замерла, когда он сделал шаг назад, предостерегающе подняв вверх руку.

— Меня не нужно жалеть, Фрея. Ты спросила меня о моем детстве — я рассказал. А теперь оставим этот разговор, хорошо?

— Боже мой! Любовник твоей матери ударил тебя ножом? Это ужасно! — Сжав руки на груди, она страдала оттого, что Нэш не разрешает ей утешить его. Теперь ее собственная жизнь казалась ей чуть ли не сказкой.

— Пойду пройдусь. — Нэш направился к двери, едва взглянув на Фрею. — Не жди меня. Я не знаю, когда вернусь.

— Не уходи, Нэш! Останься со мной, давай поговорим.

— И так уже достаточно поговорил с тобой, черт возьми! Ложись спать и подумай о чем-нибудь другом! Может, о кинопробах, которые состоятся завтра? Тебе надо сосредоточиться. Увидимся утром.

— Нет! — Фрея бросилась к нему и схватила его за руку прежде, чем он успел дойти до двери.

Он смотрел на нее словно раненый зверь на хищника, загнавшего его в угол, — и лицо его побледнело при мысли о том, что он пойман. Фрее потребовалось все ее мужество, чтобы продолжать держать его за руку. Интуиция подсказывала ей — на этот раз она не должна его отпускать.

— Я просто… — Она с трудом сглотнула комок в горле. — Я просто хочу побыть с тобой, Нэш…

Фрея увидела, как Нэш стиснул зубы, подметила боль, мелькнувшую в его глазах, и прежде, чем он смог возразить или высвободиться, прильнула к его груди.

Секунду или две Нэш стоял неподвижно, но затем — невероятно! — Фрея почувствовала, что он сдается.

— О, бедный мой мальчик, ты испытал такую боль… Мне невыносимо даже думать об этом.

Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в твердый подбородок, нежными губами ощутив колючую щетину, и услышала, как он судорожно выдохнул. Бурная радость охватила ее, когда Нэш рывком прижал ее к себе так крепко, что у нее перехватило дыхание.

Прижав голову Фреи к своему плечу, он стал гладить ее по волосам. Фрея чувствовала, как он дрожит. Она никогда не забудет этого…

Глава 10

Нервно расхаживая по роскошной приемной кастинг-агентства в Уэст-Энде в ожидании Фреи, которая пришла сюда на кинопробы, Нэш сравнивал себя с молодым отцом, ожидающим известия о своем новорожденном. Прошел уже час, и он подумал: если через минуту она не выйдет из огромного кабинета Джеффри Эпштейна, он окончательно сойдет с ума.

В очередной раз выглянув в окно, он увидел, что снова пошел дождь. По узкой улочке внизу ездили машины, и Нэш задержал взгляд на пешеходном переходе прямо перед зданием.

До сих пор он не видел ни одного папарацци, но кто знает, где они притаились. Если собеседование Фреи окончится неудачно, она вряд ли захочет предстать перед фотокамерами. Нэш вздохнул. Он хотел защитить ее, и не только потому, что взялся выполнить эту работу. После вчерашнего вечера — после того как она обняла его и пожалела, а ведь до сих пор Нэш никому не позволял жалеть себя, — внутри у него словно все перевернулось. Но еще раньше, когда он рассказал ей правду о том, что произошло с ним в детстве, он испытал облегчение. Нэш почувствовал, что он изменился.

Размышляя о событиях прошедшей ночи, Нэш думал также и о том, сможет ли он жить рядом с Фреей в одной квартире и не прикасаться к ней. Каждый раз, когда он обнимал ее, в глубине его сознания возникала мысль о том, что однажды Фрея перестанет нуждаться в его помощи, работа будет выполнена. Может, ему следует начать отдаляться от нее прямо сейчас, чтобы уменьшить боль неизбежного расставания?

Дверь офиса Джеффри наконец-то открылась, и в приемную вышла женщина, которая все это время владела его мыслями.

На ней были узкие черные брюки, классическая белая блузка, черный приталенный жилет и минимум косметики. Черные волосы были зачесаны назад и закреплены на затылке черепаховым гребнем, и весь ее облик больше напоминал профессиональную танцовщицу, чем известную кинозвезду.

Поймав взгляд темных глаз, Нэш испытал необыкновенное блаженство.

— Ну, как у тебя дела? — спросил он, когда в первые секунды своего появления она ничего не сказала ему.

Но прежде чем Фрея успела ответить, из кабинета вышел крупный пожилой мужчина с черными волнистыми волосами. На нем были полосатая рубашка и брюки на подтяжках. Он направился прямо к Нэшу и сердечно пожал его руку:

— Нэш! Рад видеть тебя, мой друг! Давно не виделись! Нам надо пообедать вместе как-нибудь. Как твой бизнес? По-прежнему сгораешь на работе? Такой богатый парень, как ты, может позволить себе снизить обороты, хотя бы время от времени. Не забывай об этом! — Слова срывались с его губ, словно пулеметная очередь, и Нэш подумал, что это было бы неплохо — переводить дыхание время от времени…