Девственница - Джуд Деверо

- Тебя убьют, - прошептала Джура.

- Это шанс, которым я должна воспользоваться, потому что то, что он хочет, правильно. И, Джура, он сделает это, пойду я с ним или нет. Жаль, что ты не видела его на пути в Эскалон. Он поскакал навстречу трем зернанцам, будто Бог накинул ему на плечи защитный плащ. Он поехал к Брокейну без охраны и потребовал, чтобы тот отдал ему своего единственного сына. И Брокейн послушался его. Джура, жаль, что ты этого не видела.

Джура покачала головой.

- Я вижу его каждый день. Я вижу, что он не делает попыток изучить нас, но хочет, чтобы мы учились у него.

- Это не правда. Он знает наш язык, нашу историю. Он одевается, как мы, и...

- Он одевается в одежду, которую моя мать сшила для Тала.

Сайлин сделала шаг вперед.

- Джура, пожалуйста, послушай меня. Дай ему шанс. Может, ему удастся объединить племена. Только подумай! Ты сможешь свободно скакать без охраны, куда захочешь. Он говорит о торговле вместо воровства. - Ее голос стал тише. Подумай о торговле с другими странами. Мы сможем носить шелковые одежды, как его сестра Лора.

- Это...

- Джура, пожалуйста.

- Что я могу сделать, чтобы помочь ему? Мне все равно, даже если он будет танцевать с Бритой. Я только не хочу, чтобы он вел мой народ на смерть.

- Идем с нами.

- Что? - воскликнула Джура. - Прокрасться на чужую территорию, рисковать жизнью ради идиотской затеи глупого англичанина, которого я даже не люблю?

- Да, - сказала Сайлин. - Это наш единственный шанс. Если мы сможем добраться до Бриты и он поговорит с ней, я думаю, она послушает его. Мне кажется, этот человек уговорит и мула вылезти из своей шкуры.

Джура прислонилась к каменному сараю. Если она пойдет с ним, это наверняка будет означать смерть. Никто не сможет прокрасться незамеченным к Брите.

А если они победят? Что, если по воле судьбы они доберутся до Бриты и их медоречивому королю удастся поговорить с ней? Сможет ли Руан уговорить ее послать своих мужчин и женщин, чтобы поженить их с ирлианцами?

- Подумай, как сильны мы будем, - сказала Сайлин. - Если мы объединимся хотя бы с вательцами, то будем вдвое сильнее, чем любое племя.

- Только не говори этого Джералту, - сказала Джура. - Кто еще, кроме нас троих, поедет к Брите?

- Конечно, Дайри, - сказала Сайлин. - Брита не видела сына с тех нор, как его мальчиком увез Тал. Она не станет причинять ему вред.

- Если только она не считает его больше ирлианцем, чем вательцем. Кто еще?

- Этого достаточно, - ответила Сайлин. - Здесь не нужна толпа. Чем меньше нас будет, тем легче нам будет пробраться. Идем, поговорим с Руаном, если сможем отбить его у женщин. Может, даже хорошо, что я не вышла за него замуж, потому что я бы умерла от ревности.

Руан был окружен толпой хорошеньких девушек: каждой хотелось дотронуться до своего короля. У Руана был невинный и беспомощный вид, который напускают на себя мужчины, чтобы получить от женщины то, что они хотят.

- Ревность к толпе глупых девчонок? - усмехнулась Джура. - Для меня этого маловато. Идем, скажем Руану о последнем в жизни плане, прежде чем начнем уговаривать матерей отпустить их детей на смерть.

***

- Руан, пожалуйста, послушай меня, - сказала Сайлин. - Я знаю дорогу через лес. Дайри - сын Бриты, Джура - сильная и ловкая и...

- Женщина! - повысил голос Руан. - Неужели вы, ланконцы, не знаете разницы между мужчиной и женщиной? Женщина не должна сражаться.

- Как жаль, что я не знала этого до турнира, - съязвила Джура.

- Замолчи, - отрезал Руан и снова посмотрел на Сайлин. - Я возьму своих рыцарей. Я им доверяю, и они меня слушаются. А ты нарисуй карту. Дайри может поехать, если не всадит мне нож в спину.

- Ты обвиняешь Дайри в том, что... - начала Джура, но Сайлин остановила ее.

- Я не буду рисовать карту. Все, что я знаю, я держу В голове, и только я смогу провести тебя к Брите. Дайри должен поехать, потому что он ее сын.

- Но моя жена останется здесь, - сказал Руан.

- Нет, - возразила Сайлин. - Джура поедет со мной. Ты веришь в своих рыцарей, а я верю в Джуру.

Джура откинулась на спинку стула. На турнире должна была победить Сайлин.

Глава 9

В эту ночь Джура спала в отдельной, маленькой спальне. Она ворочалась с боку на бок, прислушиваясь, не скрипнет ли дверь и не войдет ли Руан, но все было тихо. За час до рассвета она встала и на цыпочках вышла из дома. Англичанин может не спать с ней по каким-то своим дурацким причинам, но она убьет его, если узнает, что он прикоснулся к какой-нибудь другой женщине.

Все вокруг спали. Джура огляделась, но Руана нигде не было. Она разбудила Сайлин, и они продолжили поиски вдвоем.

Солнце было уже высоко в небе, когда они снова встретились. Сайлин покачала головой. Джура нахмурилась и пошла искать оруженосца Руана, Монтгомери. Высокий смуглый юноша расчесывал гриву боевого коня Руана.

- Где он? - спросила Джура. Монтгомери удивленно посмотрел на нее.

- Разве король не с тобой?

Ужасное подозрение закралось Джуре в голову.

- Когда ты видел его в последний раз?

- Перед тем, как идти спать. Он сказал, что ему предстоят тяжелые скачки, и я подумал... - Юноша смущенно умолк.

- Где его скаковая лошадь?

- Она... - Монтгомери замолчал и растерянно посмотрел на Джуру. - Я думал, что она здесь. Если кто-то похитил моего господина, я готов сражаться.

Джура вздохнула.

- Я знаю, где он. Этот дурак в одиночку отправился к вательцам.

- Мой господин не дурак, - гневно возразил Монтгомери.

- Он еще не доказал обратного. Мы должны сохранить его отсутствие в тайне. Если люди узнают, что Руан один поехал в лагерь врага, они бросятся вслед за ним. Мы должны сказать, что он... что он поехал на охоту. Да, и ты должен поехать с ним. Он бы не поехал без оруженосца.

- Я не могу врать, - твердо ответил Монтгомери.

Джура застонала.

- Опять эти дурацкие рыцарские правила! Сможешь, когда речь идет о войне и мире, черт тебя побери! Дай мне четыре дня, и я привезу его назад. Ты сделаешь, как я говорю? Ведь ты уже достаточно взрослый.

- Достаточно взрослый, чтобы лгать? - спросил Монтгомери.

- Достаточно взрослый, чтобы взять на себя ответственность. Никто не должен ничего знать об этом. Седлай моего коня, а я возьму сумку с едой. Подожди! Скажешь людям, что я уехала с Руаном, чтобы побыть с ним наедине. Скажешь, что я ревновала его к толпе женщин, обступивших его вчера, и он увез меня. В этом случае ты можешь оставаться здесь.

.Джура была всего на два года старше Монтгомери, но ей казалось, что разница в возрасте между ними гораздо больше. Ей нравился этот смуглый, красивый юноша. Она взяла его пальцами за подбородок.

- И тебе придется меньше лгать. Твой господин и я действительно могли вместе уехать, и ты бы не знал куда.

Монтгомери не считал, что она намного старше него, и, к удивлению Джуры, взял в руки ее пальцы и поцеловал.

- Моему господину сопутствует удача. Джура немного смутилась и отдернула руку.

- Лучше ухаживай за ирлианками. Я не хочу через девять месяцев родить полуангличанина. Седлай моего коня, я выезжаю.

Монтгомери улыбнулся ей вслед.

- Наглый молокосос, - пробормотала Джура. Первым делом надо было убедить Сайлин.

- Я должна поехать одна, - сказала Джура, - потому что твое отсутствие будет невозможно объяснить. Пожалуйста, нарисуй мне скорее карту.

Не переставая спорить, Сайлин нарисовала карту.

- Как ты найдешь его? Он опередил тебя на много часов.

- Я буду думать, что бы мог сделать этот белокурый англичанин. Ты полагаешь, он поехал в кольчуге и с английским флагом наперевес? О, Сайлин, молись за меня. Если его убьют, начнется война. Ирлианцы отомстят за него.

- Вот карта, - сказала Сайлин и крепко обняла подругу. - Прости, что я сомневалась в тебе. Поезжай, найди нашего странствующего короля и верни его назад целым и невредимым. Как ты оденешься?

Джура усмехнулась.

- Как ултенка. Тогда все будут сторониться меня.

У моей тети где-то есть ултенская одежда. Я возьму ее.

Сайлин поцеловала подругу в щеку. - Езжай с Богом и скорее возвращайся.

***

Джура осторожно пересекла границу вательцев. Старая, потрепанная ултенская одежда на ней так воняла, что лошадь поначалу затанцевала под Джурой, но та не винила ее: она сама еле выносила этот запах. Джура украла поношенный, когда-то красивый костюм из дома своей тети, испачкала свиным навозом и изваляла в пепле. От нее самой теперь шел этот запах, и Джура поняла, почему ултенцы были единственным племенем, которому позволялось беспрепятственно ездить по всей Ланконии. Никто не подойдет к ним близко и не позарится на их вещи. Правда, их довольно часто вешали по самым пустяковым поводам или вообще без повода.

Под грязной одеждой у Джуры был зеленый охотничий костюм и полный арсенал оружия.

Она ехала на запад, держась узких троп, по которым не смогли бы проехать ни кареты, ни большие группы людей. Она жалобным голосом просила хлеб и воду, останавливаясь у ветхих хижин. Через день пути Джура начала понимать, почему Брита нападает на богатые южные ирлианские земли.