Девственница - Джуд Деверо

Она ехала на запад, держась узких троп, по которым не смогли бы проехать ни кареты, ни большие группы людей. Она жалобным голосом просила хлеб и воду, останавливаясь у ветхих хижин. Через день пути Джура начала понимать, почему Брита нападает на богатые южные ирлианские земли.

Поздно ночью Джура добралась до таверны. Она оставила лошадь в лесу и пошла к дому. В окнах горел свет, и изнутри доносились раскатистый хохот и лязг металла. Драка внутри, несомненно, означала, что она нашла Руана. Джура надеялась, что еще успеет его спасти.

Джура вошла в дверь, но никто не обратил на нее внимания: все были поглощены состязанием двух вательских гвардейцев. Немного разочарованная, Джура ниже натянула на лицо капюшон и села за стол на свободное место. Сидящие за столом начали озираться, пытаясь понять, откуда исходит этот мерзкий запах, и, увидев новую фигуру, передвинулись подальше от нее. Худая женщина спросила Джуру, что она хочет пить, и взяла у нее медную монету.

Джура из-под капюшона оглядывала комнату, но никаких следов англичанина здесь не было. У стен стояли вательцы, почти такие же грязные, как она.

Джура выпила пиво. Схватка окончилась. Победитель получил награду.

- Что за вонь? - раздались пьяные голоса. Джура поставила кружку и решила, что пора уходить. И чем быстрее, тем лучше, но кто-то положил ей руку на плечо.

- Ултенский мальчик, - услышала она голос. - Сейчас мы зададим ему урок. Рука сдернула с ее головы капюшон.

- О, - сказал кто-то, - да это девушка.

- И симпатичная. - Тогда мы преподадим ей другой урок, - засмеялся вателец.

Человек двадцать мужчин направились к ней, и Джура под одеждой схватила в каждую руку по ножу.

- Вот ты где, - донесся из толпы низкий голос. Человек говорил по-ланконски, но с каким-то странным акцентом, которого Джура раньше никогда не слышала. Это был крупный, сгорбленный мужчина, с грязными черными волосами, одетый в какое-то тряпье. Один его глаз закрывала черная повязка. - Не трогайте мою дочь, - сказал он и подошел к Джуре. Джура инстинктивно отпрянула от него.

- Иди за мной, или они убьют тебя, - прошептал он ей на ухо, и Джура узнала голос Руана. Она была так поражена, что без единого слова последовала за ним, а вательцы были настолько пьяны, что позволили ей уйти вместе с одноглазым.

- Ты! - прошептала Джура, как только они вышли из таверны. - Я приехала, чтобы помочь тебе спастись.

- Спастись? - Руан чуть не выругался. - Что ты знаешь о спасении? Я только что спас твою девственность, а возможно, и жизнь.

- Я сама могу постоять за себя.

- У тебя есть лошадь? Мы должны как можно скорее уехать отсюда. Или ты оставила ее на видном месте и ее уже украли? Боже, как от тебя воняет.

- Моя лошадь в надежном месте.

- Отлично, тогда садись на нее и скачи на север один час, потом остановись. Там и встретимся.

- Ты не можешь ехать туда. Ты должен вернуться к ирлианцам и...

- Поезжай! - приказал он. - Сюда идут, а я еще не все здесь выяснил.

Джура скользнула в темноту, нашла свою лошадь и тронулась в путь. Она не хотела оставлять Руана одного, но ей было стыдно признаться, что, когда эти мужчины двинулись на нее, она испугалась. Она была поражена, как ловко переоделся Руан и как смешался с толпой. Через час Джура достигла берега реки и поняла, что Руана надо ждать здесь.

Она покормила лошадь, привязала ее в кустах, сняла вонючую ултенскую одежду, залезла на дерево и стала ждать Руана. Он появился совсем скоро. Джура видела, как он слез с коня и огляделся. Руан поднял голову и посмотрел на дерево, хотя Джура знала, что он не мог ее видеть.

- Слезай, - скомандовал он. Джура повисла на ветке и спрыгнула прямо перед ним.

- Что ты здесь делаешь?

- Я же сказала. Я приехала, чтобы помочь тебе спастись.

- Ты? Помочь мне спастись? Завтра утром ты вернешься к ирлианцам.

- А что ты собираешься делать?

- Я хочу найти Бриту и поговорить с ней.

- И как ты думаешь найти ее? - спросила Джура.

- Если бы ты не помешала мне, сегодня ночью я, возможно, уже знал бы, где она. Те два гвардейца были достаточно пьяны, и после боя я мог бы выпытать это у них, но пришлось уйти, чтобы спасти твою шею. От тебя все еще пахнет, хотя ты и сняла эту одежду.

Джура прислонилась к дереву и стала развязывать ботинки.

- Если ирлианцы узнают, что ты поехал к вательцам в одиночку, они бросятся за тобой вслед. Из-за твоей мирной миссии может начаться война.

- Что ты делаешь?

- Раздеваюсь. Я хочу помыться. Она сняла брюки. Глаза Руана так округлились, что в лунном свете Джуре были видны их белки.

- Мне не нужны твои советы, - произнес он, запинаясь. - Я делаю то, что должен делать. О, Боже!

- Это восклицание Руан произнес, когда Джура сняла с себя последнюю одежду. Она стояла перед ним обнаженная, и в лунном свете ее фигура приняла почти волшебные очертания.

- Джура, ты мучаешь меня, - прошептал он и; схватился за дерево.

- Я твоя жена, - нежным голосом сказала Джура. - Кто-то идет, - вдруг прошептала она и прижалась к Руану. - Заслони меня от чужих глаз.

Руан был настолько ошеломлен, что не прикрыл ее своим плащом. Он стоял неподвижно, слегка обнимая ее за плечи.

Джура ждала, что он поцелует ее, но он не шевелился. Тогда она сама коснулась его губ. Этого было достаточно, чтобы он пришел в себя. К огромному удовольствию Джуры, руки Руана заскользили по всему ее телу. Ей показалось, что у него сотня ртов. Он целовал ее, ласкал, и, ах, какое волшебное чувство разлилось у нее по телу! Как прекрасно оказалось чувствовать себя женственной, желанной, обожаемой, Она со всей страстью поцеловала его.

- Попроси меня, Джура, - прошептал он. Она не слышала его.

- Пожалуйста, попроси меня, - повторил Руан. Он сгорал от желания и таял в ее руках. Джура, наконец, услышала его и оттолкнула.

- Ирлианцы никогда не станут просить! - закричала Джура. Она повернулась и быстро прошла к реке, пытаясь растворить в холодной воде сжигавший ее гнев. Джура проклинала Руана всеми мыслимыми и немыслимыми словами. Какое же он животное, если наслаждается унижением женщины! Подобного человека надо держать под замком, пока он не навредил кому-нибудь - а Тал считал его достойным стать королем!

К тому времени, когда Джура вышла из воды, обсушилась и оделась, Руан уже развел небольшой костер и жарил кроликов.

- Я приготовил ужин, - сказал он тихо.

- И чем я могу заслужить его? Мне броситься на колени и умолять? Прости уж мое незнание ваших английских манер.

- Джура, - голос Руана казался очень серьезным, - пожалуйста, не злись. Позволь мне объясниться! Я рыцарь, и я дал клятву. Глупые слова, возможно, но они были обращены к Богу. Если бы ты только...

- Что мы будем делать завтра? - перебила Джура, не желая больше говорить на эту скользкую тему.

- Ты возвращаешься домой. Я иду искать Бриту.

- А я знаю, где находится город вательцев, у меня есть карта, - заметила Джура. - Нет, ты ее не найдешь, даже если осмелишься прикоснуться ко мне. Я храню ее в памяти. И я отправлюсь вместе с тобой, Мы найдем Бриту и мы поговорим с ней.

- Ну почему я не женился на нежной и послушной английской девушке? простонал Руан. - На, возьми. - Он протянул Джуре кусок мяса. - - Ты, случайно, не дал какую-нибудь клятву по поводу крольчатины?

- Нет, только по поводу сварливых женщин. А сейчас ешь и ложись спать. Завтра нам предстоит долгая дорога.

- Возможно, - мурлыкнула Джура и улыбнулась, заметив гневный взгляд Руана.

***

- Просыпайся, - Руан поднял ее затемно, швырнув в ноги ултенскую одежду. Это должно немного охладить мой интерес к тебе, - заметил он, усмехнувшись. Приготовься, нам скоро выходить.

- Слушаюсь, господин, - насмешливо протянула Джура.

В полдень они остановились, чтобы перекусить холодными пирогами с мясом, которые Джура предусмотрительно взяла с собой.

- Надо переодеться, - заметила она, неодобрительно косясь на свои грязные волосы. - Ултенка и... и кто бы ты ни был - сами по себе не привлекут внимания, но вместе мы составляем весьма неаппетитную парочку. Нам не добраться до города Бриты, если мы будем одеты подобным образом. - Что ты предлагаешь?

- В десяти милях отсюда стоит загородный особняк дальних родственников Бриты. Я думаю, они вряд ли заметят пропажу нескольких вещей.

Джура бросила взгляд на Руана и, к своему огромному удивлению, решила, что выкрашенные в черный цвет волосы только портят красоту этого мужчины.

Он хмурился, и она подумала, как же англичанину неприятно соглашаться с планом, который предложила женщина.

- Мне надо знать, где хранится одежда, хотя я сомневаюсь, что нам удастся легко проникнуть внутрь и выйти наружу. Но ты должна поклясться, что сразу же после этого отправишься домой.

- Я не даю клятвы с такой же легкостью, что и ты. Сайлин несколько раз гостила здесь, когда была в плену у вательцев, и я хорошо представляю расположение комнат. Ты просто будешь следовать за мной и...