Девственница - Джуд Деверо

- И мой отец положил конец этим набегам, - задумчиво произнес Руан. - Как же вательцам удается пережить зиму?

- С трудом, - ответила Джура. - Ты ненавидишь нас за это?

Руан удивленно посмотрел на нее.

- Как я могу ненавидеть мой собственный народ? Покажи мне новые границы.

Джура наклонилась к нему и повела пальцем по карте.

- Они в общем-то неплохие люди, - сказала она, - не как зернанцы или ултены. Вательцы...

- Да, я знаю, - нетерпеливо перебил ее Руан. - Покажи мне, где находятся поля ирлианцев.

- Если ты все знаешь, зачем мне показывать? Руан посмотрел па карту.

- Поля должны быть здесь. Их защищают три речки и ирлианская гвардия. Урожай: ячмень, пшеница и рожь. На лугах пасутся овцы. Кони - потомки лошадей, которых они украли у фаренцев. Молодые ирлианцы до сих пор по ночам совершают набеги на лагерь фаренцев. Для этого они пересекают территорию вательцев вот здесь, в густом лесу, затем вдоль козьей тропы до...

- Откуда ты это знаешь? - спросила Джура.

- Когда другие мальчишки играли во дворе в мяч, я со старым Фейланом учил ултенский язык.

- Ултенский? - переспросила Джура. - Ни один нормальный человек не будет говорить на их языке. Это не язык, а сплошное хрюканье.

Руан откинулся на кровати, положив руки за голову.

- Этот диалект ланконского языка. Например, слово "женщина": ты говоришь "телна", а они - "тена". В быстрой речи так произносить удобнее.

Джура поджала под себя ноги.

- Это от лени. Ултены ленивы и занудны. Их ненавидят все племена.

- Значит, тем более их надо женить на ланконцах из других племен. Иначе ултены просто вымрут.

- ЕСТЬ еще одна причина, по которой твой план объединить племена не сработает, - сказала Джура. - Кто захочет жениться на ултенских женщинах?

Руан весело посмотрел на нее.

- Зернанские мужчины.

Джура рассмеялась и тоже легла на кровать. Их разделяла только карта.

- Во время турнира я сходил с ума от того, что Мелла может победить, сказал Руан. - На самом деле главная трудность в моем плане - кто захочет жениться на зернанских женщинах. Они все похожи на Меллу?

Джура приподнялась на локтях.

- Возможно, зернанские женщины понравятся фаренским мужчинам. Они маленькие, коротконогие и худые. Тал всегда говорил, что именно поэтому они такие злые. А их дети будут нормальными.

Руан улыбнулся и тоже приподнялся на локтях.

- А поленцы? На ком нам женить поленцев?

- Это труднее, - задумчиво сказала Джура. - Поленцы так поглощены философией, что им не нужны ни еда, ни развлечения.

- Тогда дадим им маленьких фаренских женщин. Они заставят их обратить свои мысли к земным удовольствиям.

Джура посмотрела на Руана. Он был очень красив. Огонь свечей золотил его волосы. Ей захотелось дотронуться до них, и она даже протянула руку.

Внезапно Руан вскочил с кровати.

- Ты можешь спать там, - сказал он, указывая на горизонтальное углубление в стене.

Джура запротестовала: глупо спать порознь, но потом подумала, что, может, это и к лучшему. Когда его убьют, а его несомненно убьют, то будет лучше, если у них не будет детей, которые захотят стать королями. Нет, она останется девственницей, пока не овдовеет. Тогда королем станет Джералт, а она выйдет замуж за Дайри, и у них будет много детей.

Джура встала с постели.

- Ты сказал, что мы завтра уезжаем?

- Да, - ответил он, не поворачиваясь. - И начнем с вательцев. Но сначала мы остановимся в ирлианской деревне и подберем мужчин и женщин.

- Для чего? - спросила она, развязывая и снимая брюки.

Он обернулся.

- Для брака с... - начал он, но остановился при виде ее полуобнаженного тела. Он снова отвернулся. - Ложись в кровать, - хрипло сказал он. - И укройся.

Джура улыбнулась и скользнула под овчину. Она смотрела, как он, не глядя на нее, раздевался. Он снял высокие ботинки, обнажив мускулистые, покрытые светлыми волосами икры. Затем он через голову стянул расшитую тунику, и Джура вновь увидела его крепкое тело, вид которого в тот день у реки заставил ее забыть все прошлое и настоящее.

Не глядя на Джуру, Руан задул свечу у кровати, и комната погрузилась во мрак.

- Руан, - прошептала она в темноте, впервые называя по имени.

- Не разговаривай со мной, - отрезал он. - И зови меня англичанином.

Джура стиснула зубы и молча обругала глупого иностранца. С его характером и глупостью ему жить не больше недели. Это будет счастливое избавление, подумала она. Без него Ланконии будет лучше.

Она перевернулась на живот и подумала о Дайри. Они поженятся, и хорошо, что в свадебную ночь она окажется девственницей.

***

- Вставай!

Джура лениво повернулась в теплой постели. Было еще темно. Руан, полностью одетый, стоял в десяти футах от нее.

- Вес ирлианцы такие же ленивые, как ты? - спросил он. - Кареты уже готовы.

- А у всех англичан такой же скверный характер, как у тебя? - в тон ему ответила Джура и потянулась под овчиной.

Он пристально посмотрел на нее. - Собирай свои вещи и идем, - сказал он и вышел из комнаты.

Джуре на сборы не нужно было много времени.

Во дворе было шумно. Кричали мужчины, ржали лошади. Джералт, одетый в черное и на черном коне, отдавал приказы. Чуть поодаль на коне сидел Дайри, а рядом с ним - Сайлин.

Джура улыбнулась подруге, но та отвернулась. У Джуры сразу испортилось настроение. Слуга передал ей хлеб и вино. Джура подумала, что Руан, похоже, умеет организовывал походы и люди слушаются его.

Было несколько карет с продовольствием, а в одной из них Джура увидела Лору и Филипа.

- Джура! - позвал мальчик, и она, улыбаясь, пошла к нему.

- Доброе утро, - сказала она и предложила ему кусок хлеба.

- А ланконские воины едят хлеб? - серьезно спросил Филип.

- Конечно, - так же серьезно ответила она и улыбнулась Лоре, но англичанка демонстративно отвернулась. Джура пошла к своей лошади.

Понадобился целый день, чтобы добраться до ирлианской деревни.

Здесь, в двадцати милях от стен Эскалона жило основное ирлианское население. Когда гвардеец, мужчина или женщина, выбирал себе пару, он приезжал именно сюда. Из этих людей набирали будущих гвардейцев, и после обучения они возвращались в деревню, чтобы защищать ирлианцев от набегов других племен. Здесь на нескольких квадратных милях царили мир и покой. Здесь играли дети, пели женщины, крестьяне собирали урожай. Здесь ткали ткани, расшивали одежды, здесь лечили больных и ухаживали за стариками. Тысячи ирлианских воинов погибли, защищая эти места.

Большую часть пути Джура ехала рядом с Ксантом, но услышав, что Филип начал хныкать, поскакала к карете.

- Хочешь ехать со мной? - спросила она малыша и посмотрела на Лору.

Лора нехотя кивнула и отвернулась.

Филип буквально прыгнул на руки Джуре, когда она усаживала его в седло перед собой. Всю оставшуюся поездку она рассказывала ему легенды про прежних ланконских богов, которые враждовали и сражались друг с другом и не в пример христианскому Богу Иисусу совсем не почитали своих родителей.

- Зачем ты взяла этого щенка? - зло спросил Джералт, проезжая мимо нее. В тебе проснулась нежность к англичанам?

- Он ребенок, - возразила Джура.

- Мальчики вырастают в мужчин.

Джура с негодованием посмотрела на брата.

- Он не представляет для тебя угрозы. Он не претендует на трон.

Джералт окинул мальчика враждебным взглядом и поскакал прочь.

- Я не люблю его, - прошептал Филип.

- Он должен стать королем Ланконии; и он будет очень хорошим королем.

- Мой дядя Руан - король, и он лучший из королей.

- Это еще неизвестно.

Когда путешественники добрались до деревни, уже спустилась ночь. Люди с факелами в руках вышли приветствовать их и посмотреть на англичанина, который назвал себя их королем.

Впереди бежали многочисленные родственники Джуры. С тех пор как она выиграла турнир невест и вышла замуж за короля, они стали гордиться ею еще больше.

- Как он? - спрашивали они. - Он уже сделал тебе ребенка? Он так же красив, как Дайри? И силен, как Тал?

Разговоры умолкли, как только Руан вышел вперед.

Джура видела, как глаза ее кузенов увлажнились. Раздался всеобщий вздох.

- Можно, я познакомлю тебя с моими родственниками? - вежливо спросила она, повернувшись к Руану.

Затем, тетя Джуры проводила их в свой дом. Им отвели маленькую комнату с одной кроватью.

Руан выглядел очень спокойным.

- Тебя утомила поездка? - спросила Джура.

- Нет, - тихо ответил он. - Хорошо, что ты заботишься о Филипе. Мне кажется, мальчик уже боготворит тебя.

- Он очень приятный малыш. Возможно, он больше ланконец, чем я думала.

Руан сидел на краю кровати. Казалось, он был чем-то озабочен. Джура хотела спросить его, что случилось, но не стала. Лучше держаться подальше от своего временного мужа.

- Я полагаю, мне не придется спать с тобой? - спросила она.

- Что? Я думаю, нет. Здесь есть шкуры. Я устроюсь па полу, а ты ложись на кровать.