Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Рассвет, — заметил Вепуат, оглянувшись на лагерь. — Все повыползали… Пойдёшь смотреть?
Гедимин качнул головой. Он смотрел то на Текк’та, лепящего из камня бесшовные обечайки, то на экран сканера — там сквозь пласты камня просвечивал силуэт второго змея и медленно растущая снизу вверх скважина. Текк’т не поднимал вырванные ошмётки минералов на поверхность, а размазывал по стенкам, закрывая ненужные трещины и каверны и укрепляя ствол шахты. Скважина росла быстро — половину высоты он уже прошёл.
Когда до слоя гравия оставались считанные метры, и второй Текк’т уже расшвыривал мордой камешки, освобождая место под трубу, из долины донёсся хриплый рёв и стук костей по дереву. Вепуат повернулся к стае нхельви, глазеющей на стройку, и коротко взвизгнул. Гедимин отвлёкся на резкий звук, но тут же о нём забыл — Текк’т уже заглубил трубу до материка, второму оставалось прорыть десяток сантиметров и не ошибиться со стыковкой.
— Всё-таки приехали, — широко улыбнулся Вепуат, заглядывая ремонтнику в глаза. — Их двадцать, из четырёх посёлков. Если нормально будут работать, может, и успеют.
Гедимин пропустил его слова мимо ушей — он смотрел, как Текк’ты ставят на место трубу и уплотняют стык, обматывая его размягчённым камнем. Один обвился вокруг скважины и уткнулся мордой в место стыковки, другой закопался по шею в гравий сверху, и оба сосредоточенно облизывали стык, изредка поводя головой в сторону — «подтаскивая» ещё немного минерального сырья. Гедимин настраивал увеличение, чтобы видеть малозаметные пустоты — Текк’ты определённо их видели и старательно пытались заделать.
— Эй, приём! — Вепуат постучал по его броне. Сармат сердито дёрнул плечом.
— Тихо!
— Я говорю — там дровосеки приехали, — слегка обиделся разведчик. — Айзек уже там, разъясняет задачу. Там толпа с оружием и двое стражей. Пойдёшь смотреть?
Гедимин сердито сощурился, но открыть рот не успел — рядом раздался протяжный гул. Двое Текк’тов, поднявшихся из земли, снова нырнули в скалу. Холм дрогнул, и всё стихло — только труба из жёлтого камня торчала над слоем гравия, прикрытая сверху каменной откидной крышкой, да виднелись рядом заглублённые до краёв пустые цистерны.
— Hasu! — Гедимин резко развернулся к Вепуату. Тот шарахнулся назад и вскинул пустые ладони.
— Ты чего⁈ Они сказали — вернутся!
Гедимин на секунду прикрыл глаза, кое-как разжал кулаки, посчитал про себя по-сарматски — это странным образом его успокаивало.
— Вернутся? — переспросил он, угрюмо щурясь на разведчика. — Почему ушли?
Вепуат пожал плечами.
— Я не понял. Устали, может? Такая тонкая работа…
Гедимин кивнул. Он опустился рядом с трубой, сдвинул крышку, — предполагался откидной механизм, но его сармат ещё не сделал, и вылепленная Текк’том крышка просто лежала сверху. Она была тяжеловатой, довольно плотной, — змей утрамбовал камень втрое, пока лепил.
— Очень точная работа, — признал он, просканировав стыки. — А работали на ощупь…
…Когда Гедимин выбрался к полевым кухням, там уже стоял шатёр, а рядом громоздились корзины и бочонки — чужаки приехали со своими припасами. Десятка полтора Броннов устроились на волокушах и ели какие-то ягоды — и болтали, не закрывая ртов, так, что над лагерем стоял непрерывный визг. Гедимин прикрыл поплотнее наушники и встал поодаль, недовольно щурясь на чужаков. Это определённо были они, а не местные повара или уборщики, — они все были в плотных куртках из какой-то пупырчатой шкуры. Пупырышки с неё не удалили, но на свободных участках кое-где нанесли растительный орнамент.
— Сидят, — Вепуат еле слышно хмыкнул. — Четверых не видно, и охранников убавилось. А остальные сидят.
— Раб-ботники, м-мать моя колба, — Гедимин недобро сузил глаза. — Самим надо было идти за древесиной. Эти надобывают…
— А, вот вы где, — Айзек, выйдя из-за волокуши, едва заметно улыбнулся. — То-то на окраине стало тихо…
— Чего они сидят тут? — перебил его Гедимин, кивнув на притихших Броннов. — Время на исходе, работать они будут медленно, — отправь их на вырубку!
Улыбка с лица Айзека пропала, и сармат недовольно сощурился.
— Бронны ищут пригодные деревья. Закончат разведку — пойдут на вырубку. Не торопись и не мешай им.
Вепуат удивлённо хмыкнул.
— Разведка? Пешком? Не могли у меня дрон попросить? Да у тебя должна уже быть карта окрестностей с каждым пнём и кочкой — для кого я её составлял⁈
Айзек покачал головой.
— Бронны… не очень доверяют таким картам, — нехотя пробормотал он, сам явно смущённый. — Они будут работать, как привыкли. Ваша помощь им пока не нужна. Займитесь своими делами.
Вепуат, сердито фыркнув, отвернулся от волокуш и зашагал к шатру, откуда уже доносился призывный рёв Сокола. Чужак отмалчивался, да и на холмах пока было тихо…
«Своими делами, sa has— sulu…» — Гедимин досадливо сощурился на дальнюю окраину, где на пару сантиметров поднималась из гравия каменная труба. «Да, верно. Откидной механизм, водоподъёмник, отсекатель… Цистерны уже поставлены, можно проверить наполняемость.»
… — Маятник, — Гедимин оттянул каменную гирьку на тросике и снова отправил её в полёт. В трубе заклокотало. Вода из патрубка выплёскивалась толчками — пластина-отсекатель отрезала от натянутого водяного «каната» кусок за куском. Гедимин довольно щурился на золотистый цилиндр — центральный механизм водоподъёмника: магнитную катушку пришлось обернуть ипроновой фольгой почти со всех сторон, оставив небольшой просвет снизу, но это себя оправдало — вектор подъёмной силы теперь был направлен вертикально вниз и не «цеплял» уже наполненную цистерну водосбора или пустующие до поры до времени отстойники.
Вепуат сунул в воду пульверизатор, брызнул зеленоватую жидкость на свисающего с плеча Сокола — существо зашевелилось, приподнимая щитки.
— Пить можно, — кивнул разведчик. — А что на сканере?
— То же, что в бочках Броннов, — отозвался Гедимин, подозрительно щурясь на строки примесей — там было слишком много незнакомых символов, как будто вода
