Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Всё-всё, не буду задерживать, — Маккензи, исподтишка показав Гедимину кулак, взял медика за плечо и вежливо выставил в коридор. Вернулся Кенен через пару минут, уже один, с туго скатанным одеялом под мышкой.

— Спи, Джед. Через восемь часов разбудим. Надеюсь, к тому времени все твои нейроны правильно свяжутся.

— У меня не было лучевого удара, — мрачно сказал сармат. — И не могло быть. За двойными экранами…

Кенен пренебрежительно отмахнулся.

— Сосредоточься на главном, Джед. С беготнёй через портал пора заканчивать. Тебе такие забеги противопоказаны.

Гедимин сердито фыркнул — и отметил про себя, что лекарство всё-таки сработало: желудок не дёрнулся, горечь в рот не потекла.

— И как мне проходить медосмотры? Медик приедет на Равнину?

Маккензи ухмыльнулся.

— Это всё решаемо, Джед. Более чем. Спи! Это твой последний сон в Ураниум-Сити… по крайней мере, на ближайший год.

…В коридоре загудела и загромыхала гусеничная тележка. «Раздача еды,» — всплыло в сонном мозгу Гедимина, и он перевернулся набок и зашарил наощупь по прикроватному ящику. Нащупать удалось только воздух и тепловатый фрил напольного покрытия. Тележка остановилась. В отсеке зажёгся свет, и Гедимин, промигавшись, увидел на пороге ухмыляющегося Кенена Маккензи.

— Твои доспехи, рыцарь атома, — хихикнул он, затаскивая тележку в узкий отсек. На ней лежал вскрытый по всей длине скафандр.

«Пора на Равнину,» — вспомнил Гедимин, поднимаясь с матраса. Во рту пересохло, но в голове прояснилось. Маккензи пристально следил, как он влезает в скафандр и поднимается вместе с ним, нашаривая по карманам фляжку.

— Стоп! — он ловко ухватил сармата за запястье. — Куда пить⁈ Портал ждёт!

— Мать моя пробирка, — пробормотал Гедимин, угрюмо щурясь. Флягу он отобрал, но сделал всего один глоток, и тот, как ему показалось, испарился на языке и нёбе, не добравшись до горла. «Опять портал. И снова адаптация. И даже медики не знают, что у меня внутри поломано.»

… — Ремонтник! — Вепуат порывисто шагнул навстречу и даже как будто хотел его обнять, но передумал и только крепко сжал протянутую руку. Айзек одобрительно хмыкнул.

— Последний переезд, и больше тебя не будут мучать, — пообещал он. — Если бы знать заранее, что будет такая реакция…

Гедимин недовольно сощурился — разговоры о «реакции» нравились ему не больше, чем она сама. Он перевёл взгляд на бронеход, уже нагруженный под завязку припасами — и увидел Таркасана. Тот стоял в «равнинном» скафандре, уперев руки в бока, будто красуясь. На него смотрели четверо озадаченных филков.

— Да! — спохватился Маккензи и, сцапав Гедимина за руку, потащил к филкам. — Джед, как обычно, всё пропустил. Знакомься! Вот эти парни поедут с вами. Первопроходцы «Элидгена»!.. Кстати, насчёт костюма Тарки… нельзя сделать цвета чуть менее яркими?

Гедимин качнул головой. Все филки уставились на него с недоверием и опаской. «Не меня им надо опасаться…» — мелькнуло в голове, и сармат угрюмо сощурился.

— Там сейчас не до филков. И где их оружие?

Маккензи хихикнул.

— Всё в твоих руках, Джед! Ты, говорят, уже сколотил пару термоядерных колёс… — он проворно шагнул назад, увеличивая дистанцию. — От бластеров на Равнине очень мало толку, Джед. Снаряди парней по-местному — ну, и над оружием подумай. У тебя обычно неплохо получается.

Гедимин сердито фыркнул, но его уже тянули за плечо. Обернувшись, он увидел Айзека.

— Четыре скафандра, таких же, как у Таркасана, — тихо сказал тот. — И ещё фляжки. Для воды и Би-плазмы.

— У меня нет столько гзеша, — прошипел Гедимин в ответ. В голову лезли какие-то дурацкие мысли — о портняжном цехе Броннов, о бесшарнирных ножницах…

— Свари, — прошептал Айзек, но тут же изменился в лице и виновато сощурился. — Ты имеешь в виду — сырьё кончилось?

— На исходе, — подтвердил Гедимин, недовольно щурясь на филков. «А можно было притащить их чуть попозже? Сейчас там совершенно не до мелюзги…»

— Парни! — Маккензи оглянулся на сарматов и нетерпеливо помахал им. — Давайте на борт. У вас будет неделя на болтовню, обсудите всё, и не по разу!

…Филки жались друг к другу на отдельной скамье; они поместились там впятером, и даже им было тесновато. Гедимин сел на пол, прислонился к переборке, опустил голову и зажмурился. «Не поможет,» — уже знал он. В груди жгло — должно быть, жёлчь опять просочилась в пищевод.

— Держись, — прошептал ему Вепуат, тронув сармата за плечо. — Главное — за порталом не пытайся встать. Тебе от этого всегда плохо.

26 день Воды, месяц Металла. Равнина, Сфен Земли, долина Элид — Сердце Пламени

— Только зря держали сканер под облучением, — с досадой сказал Вепуат, глядя на последний кадр записи. Сарматы просидели над ней полчаса и так и не увидели ничего интереснее вылизывания посуды. Эти сцены, впрочем, Гедимин пропускал — через час после переезда его внутренности немного успокоились, но такого испытания брезгливости они не выдержали бы.

— И сегодня никто не пришёл, — подытожил Вепуат, протягивая сканер Гедимину. — Хотя времени у него было полно. Может, им неинтересно сюда ходить, когда нас нет?.. Забирай прибор, пусть немного отдохнёт.

Гедимин переложил сканер обратно в ящик стола.

— Скоро уходим. Пусть следит, пока не вернёмся, — ответил он на удивлённое хмыканье Вепуата и повернулся к выставленным на штативе «фонарям» из местных материалов. После переезда до сих пор иногда кружилась голова, и было очень тяжело думать. Сармат решил не начинать никаких опытов до возвращения — только проводить простые замеры. Вот, например, оценка светимости…

— Тускнеют, — подтвердил его наблюдения Вепуат, посмотрев на вымазанные церой деревяшки. — Уже хорошо так заметно. Будешь облучать?

— Завтра, — качнул головой Гедимин. — И сделаю ещё несколько образцов. Жаль, стекло у меня забрали…

Он притронулся к пластине брони. Под ней до сих пор лежали чертежи «ламп»