Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ему плохо не будет? — слегка обеспокоился Гедимин после третьего заглоченного обломка. Вепуат махнул рукой.
— Отрыгнёт. Камешки все гладкие. Хочу добиться, чтобы он их не глотал. Команду подобрать другую, что ли…
Гравий зашевелился, пара камешков откатилась в сторону, пропуская на поверхность когтистую лапу. Сокол громыхнул спинными щитками и плюнул камешком в пришельца.
— Зверь нергонов подчиняется тебе, — задумчиво заметил Корген, высунувшись из гравия по грудь. — Это хорошо. Мирные беспокоятся из-за него.
— Он их не трогает, — буркнул Вепуат, недовольно щурясь, но страж, подобрав вешки, уже нырнул в камень. — Чего они к нему прицепились⁈ Что Скогны, что стражи…
— Боятся, что он шпионит, — предположил Гедимин, с заново вспыхнувшим подозрением глядя на Сокола. «Трилобит», выплюнув все камешки, встряхнулся, приподняв спинные щитки, и снова повис на руке Вепуата, вяло помахивая «крыльями». Гедимин посмотрел в его круглые чёрные глаза, несимметрично разбросанные по головному сегменту, и не нашёл в них даже зрачков, не то что признаков разума.
— Иди уже, — Вепуат убедился, что Гедимин не смотрит на сканер, и выключил его. — Может, Сокол успокоится и начнёт работать. За разметкой я пригляжу. У Коргена уже хорошо получается.
…Гедимин вынул пару осколков «вечного льда» и опустил в контейнер для образцов. Тот сразу подёрнулся инеем. «Снаружи повисят,» — думал сармат, цепляя ёмкость на выдвинутую пластину скафандра — класть такие образцы под броню, ближе к телу, совсем не хотелось. Он хотел уже уйти, но взгляд упал на экранированную кювету, и сармат потянулся к термодатчикам.
«Вот и всё,» — еле слышно хмыкнул он, сверив показания. «Температура выровнялась. Эта штука вбирает много теплоты, но предел у неё есть. Заберу в лабораторию, там рассмотрю…»
Он выбрался из шатра, но не прошёл и пяти шагов, как пришлось остановиться. На дороге стоял и скалился очень недовольный Скогн. Ещё один держался поблизости с копьём наизготовку. Стайка Броннов глазела издалека, а потом откуда-то выскочили ещё и нхельви — и застрекотали, подзывая сородичей.
— Чего? — Гедимин недовольно сощурился. Скогн заверещал и ткнул копьём в броню. Сармат вскинул генератор защитного поля, но тычок был слабый, да и зацепил только ту пластину, на которой висел контейнер.
— Не лезь, — сармат прикрыл ёмкость ладонью. Скогн заверещал громче прежнего и снова попытался ткнуть копьём в скафандр. Его товарищ быстро махал руками, пищал и взвизгивал, пытаясь что-то объяснить. Гедимин растерянно мигнул и огляделся по сторонам. «Корген не услышит, он глубоко. Айзека не дозовёшься…»
Очередной тычок достиг цели и сорвал контейнер с крепления. Гедимин, поймав его на лету, прижал к груди и включил защитное поле. Аборигены отлетели на полметра, один даже едва не упал. Показав им кулак, сармат быстрым шагом направился к лаборатории. Он готов был отбиваться, если хоть что-то притронется к защитному полю, но за спиной было тихо. Когда он, поднимаясь по трапу, быстро оглянулся через плечо, аборигенов у шатра уже не было.
«Не нравится мне в последнее время вся эта мелюзга…» — сармат, досадливо щурясь, устроился за столом, отложил нетронутые осколки и придвинул к себе кюветы с «разряженными»… точнее, «перезаряженными», перенасыщенными поступающей энергией. Ледышки ничем друг от друга не отличались — только по номеру на кювете Гедимин мог определить, какая из них нагрелась первой.
«Кейек разгорается заново под омикрон-потоком,» — сармат свернул защитное поле трубкой и потянулся за облучателем. «Проверим, как поведёт себя это вещество. Тут на ирренций, похоже, очень многое завязано…»
Иней на кювете проступил через две секунды. Ещё через три термодатчики показали минус тридцать. Песчинка зажглась изнутри холодным белым огнём. Когда Гедимин отключил облучатель, датчики показывали минус пятьдесят.
«Понятно,» — уже не удивляясь, ремонтник убрал из-под облучателя первую ледышку и засунул вторую. «Ничего сложного. Берёшь лучевой источник и ходишь с ним от агрегата к агрегату. Можно даже встроенные делать — батарею двойных трубок и облучатель под ней. Не нужен — экранировать, нужен — открывать…»
Вторая, «лабораторная», ледышка заряжалась дольше — все десять секунд. Гедимин задумчиво сощурился, отодвинул обе кюветы, прикрыв их на всякий случай защитным полем, и взял контейнер с красно-жёлтым камнем. «Сейчас разберусь с термоизоляцией — и займусь уже термодинамикой. Начать с осушения воздуха…»
— Зря ты неосторожен с «вечным льдом», — раздался над головой недовольный голос Айзека. Гедимин, задумчиво разглядывающий красноватый порошок, даже головы не повернул. «Измельчил, а дальше что? С чем его смешивать? Глина экранирует, рэссена греется, гзеш расплавится… Может, чёрный песок? Или те стекляшки из Сфена Огня? Да, лучше, наверное, стекляшки…»
— У вас осталось моё стекло? То, из Сфена Огня? — спросил он, повернувшись к Айзеку. Тот растерянно мигнул — похоже, сармат прервал его на полуслове.
— Нет, — ответил он через пару секунд и сердито сощурился. — Гедимин, ты что, на Энцеладе? Возвращайся и слушай сюда. Не таскай больше «вечный лёд» на виду. Аборигены пугаются.
— Они всего пугаются, — Гедимин вспомнил нелепую стычку у шатров. — Чем им лёд-то помешал?.. А стекла совсем не осталось? Может, вторичная переплавка…
Айзек покачал головой.
— Совсем. Ты запомнил, что я сказал про лёд? Засунь в карман, если так уж надо.
Гедимин проводил его взглядом и в недоумении пожал плечами. «Ничего не понял. Пора уже привыкнуть… Так, моё стекло они извели. Ладно, начну с чёрного песка…»
Минуту спустя он стоял у литейной станции, загружая шихту в тигли. Немного «чёрного песка» у него ещё оставалось — выделил про запас из испаряющейся руды. В соседний тигель были сложены обрезки рэссены. Гедимин досадливо щурился на соседний отсек и предчувствовал много часов ручной ковки и предельно осторожной сварки. На мыслях о сварке ему вспомнилась «жидкая молния» — неудачный опыт с проволокой и намертво скипевшиеся концы. «Местная сварка? Надо опробовать. Мне тут как раз возиться с обечайками…»
…Лабораторию встряхнуло. Гедимин успел отдёрнуть руку от стыка и теперь смотрел, досадливо щурясь, на
