Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

Сэм нервно расхаживала туда-сюда и с каждой минутой волновалась всё сильнее. Элли и Кэсси присоединились к ней, а Джон с Хантером уселись на садовые кресла. Спустя томительные полчаса девочки присоединились к ним.

– Она не отвечает на сообщения, – нервно сказала Элли. – Хотя она из тех, кто обычно отвечает сразу.

– Может, её телефон в лаборатории не работает? – предположил Хантер.

Покачав головой, Элли отправила ещё одно сообщение.

– Нет. Когда я сидела с Корой, она писала мне из лаборатории, перед тем как собиралась оттуда уходить.

– Может, позвонить в полицию? – предложила Кэсси. – Она может быть в опасности.

– А что мы им скажем? – возразил Хантер. – Может, у неё телефон разрядился, или она его потеряла, или оставила в конюшне. Может, она испугалась и стесняется тебе сказать. Да тысяча причин, почему она не отвечает, а у нас нет ничего, чтобы заинтересовать полицию.

– Поехали, – сказала Сэм и встала. – Туда всего десять минут ехать. Если мы найдём её машину на стоянке, а она всё ещё не будет отвечать на звонки, то мы позвоним родителям, чтобы они связались с мистером Карпентером или полицией.

– Хорошая идея, – одобрил Джон. – Но внутрь мы не пойдём, – добавил он, шутливо пихнув Хантера в бок.

– Есть, сэр! – Хантер засмеялся и уклонился от следующего тычка.

Не прошло и пятнадцати минут, как они добрались до лаборатории – она находилась в лесной зоне на окраине города. Время шло к четырём часам дня, и солнце уже садилось, так что здания погружались в густеющие сумерки. Сначала Сэм не заметила приметного красного седана Кендры, но когда они подошли поближе к парковке, то обнаружили машину рядом с чем-то вроде погрузочной платформы.

Остановившись у пустой машины, Сэм с надеждой взглянула на Элли.

– Звонок проходит, – ответила та, переведя звук в громкий режим, чтобы все слышали. – Так что её телефон в порядке.

Дождавшись автоответчика, Элли прервала вызов.

– Ну что? Хотите, чтобы я позвонила маме?

– Мне жаль, Сэм, – сказал Джон, кладя руку ей на плечо. – Я знаю, что ты только хотела вызволить Рокки и других собак, но мы больше ничего не можем сделать.

Второй раз за день у неё сжалось горло, и Сэм опустила голову. Для такого простого плана это чересчур.

– Я знаю, – проговорила она. – Давай, Элли, звони. Это…

Внезапно совсем рядом раздался знакомый лай, Сэм обернулась и увидела на платформе Рокки!

– Рокки! – воскликнула она и побежала к нему, не задумавшись, как он там оказался.

– Сэм, стой! – заорал Джон. Он попытался схватить её за руку, но промахнулся.

Сэм подбежала к бетонному возвышению. Рокки рванулся к ней, но вдруг что-то дёрнуло его назад, и он жалобно взвизгнул. Обескураженная, Сэм остановилась и только теперь поняла, что пёс на поводке. А поводок держит мистер Клэнси.

– Отдайте телефон, – потребовал низкий голос.

Обернувшись, Сэм увидела, что следом идут ещё два человека.

– На самом деле, – продолжил тот, который был повыше, и протянул руку. – Отдайте все телефоны.

16

В клетке

Элли замерла, сжимая мобильник в руке. Она так пристально следила за Рокки, что даже не услышала, как один из этих людей обошёл вокруг машины. Посмотрев на того, который приказывал, она попыталась осмыслить ситуацию. Всё было очень плохо.

– Я не буду повторять дважды, – прорычал человек, подходя к Элли.

– Эй! – крикнул Джон, направляясь к сестре. – Руки прочь. Мы просто ищем нашего друга.

– Это вторжение в частные владения, Джон, – спокойно сказал мистер Клэнси. – И сегодня у нас нет экскурсий, – добавил он, с издёвкой обращаясь к Сэм.

– Это парковка, – возразил Хантер. Одновременно он пытался ввести пароль на своём телефоне. Сэм всегда смеялась над тем, что он задаёт такие длинные пароли.

– Парковка находится за оградой, вот знак, который запрещает заходить сюда, – указал высокий. Выдернув телефон из руки Элли, он шагнул к Джону. – Давай сюда свой телефон, пацан.

Хотя Джон был довольно рослым для своего возраста, он не мог равняться с этим бандитом. Увидев растерянное лицо сестры и широко раскрытые, испуганные глаза Кэсси, Джон понял, что умнее всего будет попробовать сгладить конфликт.

– Хорошо-хорошо, – сказал он, держа руки как в фильмах, где говорят: «Медленно положи оружие на пол!» – Не понимаю, чего вы подняли такой шум, мы просто заехали сюда, ничего плохого вам не сделали. Мы уже уходим, мистер Клэнси.

– Хватит игр, – ответил мистер Клэнси. – Последние полчаса я читал входящие сообщения от некоей Элли, – он перевёл взгляд с Элли на Кэсси, выискивая среди них злоумышленницу. – Не знаю, почему ваша компания взялась помогать обиженной сотруднице, которая попалась на воровстве, но я не люблю, когда мне врут. – Тут он посмотрел на Джона. – Но до тех пор, как я поговорю с вашими родителями, я буду держать ваши телефоны у себя. Крэйг, принеси мне их. А теперь все зайдите внутрь, и разберёмся.

Сэм смотрела, как её брат с друзьями идут к погрузочной платформе, и её мысли лихорадочно скакали. Крэйг. Знакомое имя. Приют! Точно! Не тот ли это сотрудник, который уволился несколько месяцев назад?

Хотя она знала, что мистер Клэнси поступает неправильно и пытается перевалить вину на них, она всё же чувствовала себя виноватой от его упрёков. Всё шло не так. Если он сумеет уничтожить все свидетельства, сможет ли он вывернуться? Застонав про себя, Сэм поняла, как она подставилась перед Триш и перед мамой, и всё выглядит так, как будто она опять реагировала слишком сильно и совала нос куда не надо.

Крэйг забрал телефоны у Кэсси и Хантера и подошёл к ней. Сэм посмотрела на свой велосипед, который лежал рядом. Успеет ли она добраться до него? Станут ли эти люди останавливать её, если она пустится наутёк? А если станут? Мистер Клэнси видел сообщения, то есть он обнаружил Кендру в лаборатории и знает, что они с ней заодно и копались в его делишках. Сэм могла бы убежать и позвонить маме… но к тому моменту, как мама сюда приедет, собак тут уже может не быть, а мистер Клэнси будет жаловаться на детей, которые забрались в частные владения, и всё такое. Учитывая всё предыдущее, это будет катастрофа.

Крэйг протянул руку за её телефоном. Сэм бросила ещё один быстрый взгляд на велосипед. Джон подошёл к ней сзади и взял за руку, пожав её незаметно. Он, видимо, пришёл к тому