Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

поняла, что шанс получить ответ будет потерян. Кендра не будет так свободно говорить о своём участии в этом сомнительном деле с другими взрослыми. Если это незаконно, это будет стоить ей работы, а то и похуже. Сэм посмотрела на смеющуюся Кору верхом на лошадке, и её ярость утихла, сменившись страхом. Похоже, Кендра и в самом деле в опасности.

Сэм взяла Кендру под руку и отвела её за тюки с соломой.

– Так вы можете рассказать мне, в чём дело? – спросила она самым спокойным и ровным тоном. – Может быть, директор приюта может помочь. Уверена, если вы хотели сделать как лучше, никто не будет вас винить.

– Я в этом не уверена, – возразила Кендра. Она села, подложив руки под себя и глядя на новенькие ковбойские сапоги. – Всё началось пару месяцев назад. Сначала Тэд сказал мне, что лабораторию пригласили принять участие в новых испытаниях, которые проводит большой фармацевтический концерн. Это было здорово.

– Тэд? – переспросила Сэм, впитывая информацию.

– Ты, наверное, знаешь его как мистера Клэнси. Он руководит лабораторией с тех самых пор, как её основал мистер Карпентер. Я даже не подумала спросить его, не задумалась, что стоит за этим приглашением. Кроме того, предполагалось, что мы будем задействованы очень мало. Сначала мы создавали базовый компонент для крема, а потом должны были протестировать его на содержание протеинов.

Сэм слегка запуталась, но просто кивнула, побуждая Кендру продолжать.

– Я должна была знать, что когда о тестировании известно так мало – это подозрительно. На самом деле мы не подходим для этого. Но когда появляется шанс сделать карьеру, а начальники говорят, что всё законно, рядовые сотрудники не сомневаются. Сначала всё шло хорошо. Мы опережали сроки с разработкой и получили хорошую премию. Но потом… – Она остановилась и взглянула на Сэм. Глаза у неё снова покраснели, но на этот раз от слёз, а не от аллергии. – Появились собаки. Тэд сказал, что все разрешения были проведены через ту большую корпорацию. Я не занималась ими непосредственно, так что увидела собак через несколько дней. Было очевидно, что на них испытывали продукт. И испытания шли плохо.

– А что мистер Карпентер? – спросила Сэм. Сердце у неё забилось от описания того, что сделали с бедным Рокки и другими собаками.

– Он ничего не знает! – воскликнула Кендра. Она расстроилась ещё сильнее. – Его жене стало хуже. Последние полгода он появляется в лаборатории раз в месяц на регулярное заседание, и там Тэд всё с ним прорабатывает. Когда он пришёл несколько недель назад, собаки исчезли. Я, конечно, ждала, что наконец-то новый проект обсудят с мистером Карпентером. Тэд даже не упомянул о нём, и я поняла, что всё плохо. После этого я попыталась расспросить Тэда, и он прямо сказал, что если я дорожу работой, то не буду зарываться. И ещё он сказал, что если я попытаюсь сообщить в министерство сельского хозяйства об испытаниях на животных, то пострадает прежде всего мистер Карпентер. Сэм, Тэд сказал, что даст показания, будто я играла в этом главную роль с самого начала.

Кендра пыталась держаться, по её щекам покатились слёзы.

– Я не знала, что можно сделать, только выпустить собак. Я уверена, Тэд знает, что это сделала я, и то, что он молчит, пугает меня ещё сильнее. Я знаю, что он сделает, если я попытаюсь рассказать о программе.

– Какой программе? – спросила Сэм, вспомнив о подозрениях Элли. – То есть я знаю, что это должно быть как-то связано с аллергией, но зачем им нужны собаки?

– Потому что они делают препарат для собак, не для людей, – объяснила Кендра. – Это должна была получиться потрясающая штука. Я поэтому и была так рада над ней работать. Понимаешь, они предположили, что главный аллерген – это протеин, который выделяется с собачьей слюной. Потом он переносится на шерсть и кожу языком, а потом, когда шерстинки выпадают, аллерген высвобождается. Возможно, поэтому аллергики лучше переносят собак, которые не линяют.

Большую часть этого Сэм уже знала, кроме информации о протеине. Она всё ещё не понимала, что это такое, но по описанию Кендры становилось понятно. «Мне точно надо быть внимательнее на уроках», – подумала Сэм.

– Я полагаю, они выбрали самые гипоаллергенные породы для контрольной группы. Понимаешь, Сэм, с аллергией никто ни в чём не уверен на сто процентов. Вызывает ли её слюна, кожа, шерсть или ещё что-нибудь. Этот крем действует как локатор протеина. Идея в том, что он предотвращает контакт протеина с шерстью и кожей, делает их действительно гипоаллергенными. Это был бы поразительный прорыв, особенно для таких, как мы с Корой. Возможно, это была одна из причин, что Тэд привлёк меня к этой стадии исследований. Он использовал меня как тестовый объект.

– Но у вас была аллергическая реакция, когда вы приходили тогда за Корой, а Кора отреагировала на ваш халат, – сказала Сэм.

– Это потому, что они привлекли к испытаниям собак, которые линяют, – тихо произнесла Кендра.

– То есть собак больше? – застонала Сэм, представив себе комнату, заставленную клетками.

– Только две немецкие овчарки, – быстро ответила Кендра. – Когда всё пошло плохо с первой партией собак и я их отпустила, Тэд тут же обзавелся двумя линяющими собаками. Я точно не знаю, что они сейчас с ними делают. Меня привлекали только в самом начале, но отстранили после того, как я начала задавать вопросы. Когда мы с тобой увиделись там в пятницу, я так тебя испугалась, потому что не должна была там находиться.

– Что вы там делали? – спросила Сэм.

До них донёсся смех, и Сэм увидела, что Лиза помогает Коре слезать с лошади на той стороне поля. Скоро они подойдут сюда. Время истекало.

– Я фотографировала собак на телефон, – призналась Кендра. – Я пыталась понять, как прекратить это, не разорив мистера Карпентера, и не потерять всё. Я знаю, что это звучит эгоистично, Сэм, но у Коры есть только я.

У Сэм заныло в груди при мысли о том, что Кендра и Кора потеряют дом и всё остальное из-за того, что сделал этот Тэд. Кендра не знала, что они там делают, а теперь знает и находится в опасном положении.

– Ты точно уверена, что директор приюта может помочь, если я добуду ей информацию и доказательства? – спросила Кендра. – Я могу, наверное, снять копии с документов и контракта с другой лабораторией, и это докажет, что мистер Карпентер ничего не знал.

Сэм припомнила свой разговор с Триш, и надежда вновь появилась. Триш точно знает законы, и она сказала, что занималась этим. Если