Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

собаки, но это не значит, что они плохо обращаются с ними, – наконец сказал он и поднял руку, не давая Сэм возразить, затем повернулся и включил компьютер. – Я думаю, ты преувеличиваешь, Сэм. – Он принялся набирать что-то на клавиатуре. – Мы же не хотим бегать вокруг и обвинять совершенно законный бизнес в нелегальных делишках, пока мы точно не узнали, что там происходит.

Сэм подумала, что участие Джона в деле может ей аукнуться. Он же знает все обстоятельства, а теперь защищает этих людей! В отчаянии глянув на Элли, Сэм вопросительно подняла брови.

– Я понимаю, что он хочет сказать, – тихо проговорила Элли. Она знала, как Сэм привязалась к Рокки, но Джон был прав. – Подумай сама, Сэм. Очень может быть, что мы уже разрушили дружбу с мисс Пирс. Триш позвала нас всех завтра на особую встречу, а ты можешь там попасть в неприятности, если будешь подозревать того мужчину, который приходил в выходные, а ещё – эту компанию основал учитель Джона! Нам нужно быть очень осторожными, чтобы не навредить другим людям. Но, – добавила она, посмотрев на брата, – ты знаешь, что Сэм обычно бывает права в таких делах, и я думаю, мы все понимаем: что-то тут подозрительно.

– Тогда начнём с того, что именно это может быть, – вмешался Хантер.

Он стоял за спиной Джона и смотрел, что тот делает на компьютере. Утвердительно кивнул и указал на одну из ссылок.

– Попробуй вот это. – Обернувшись к Элли, Хантер немного наклонил голову, глядя на неё сверху вниз. – Ты знаешь, что в исследованиях используют собак, верно?

– Вот только «СинтТех Био» – не исследовательская лаборатория. Верно, Джон? – возразила Элли.

– Верно, – ответил тот. – Мистер Клэнси вчера подтвердил то, что я уже узнал об этой компании. Они производят основы и всякие обычные компоненты для других лабораторий, которые и занимаются исследованиями.

– А что, если у мистера Карпентера есть отдельный проект? – Сэм постукивала пальцем по подбородку, размышляя вслух. – Что, если он пытается найти лекарство от рака для своей жены?

– О! – выпалила Кэсси. – Это имело бы смысл, но звучит сомнительно. Ну, то есть смотри – гигантские корпорации по всему миру вкладывают в поиск лекарств от рака огромные деньги. Не маловата ли эта компания по сравнению с ними?

– Да, – сказал Джон. – И, судя по деловым отчётам, – он указал на монитор, – никто в «СинтТех Био» не разбогател. Для компании из Оушенсайда суммы впечатляют, но мы говорим о проекте стоимостью в сотни тысяч, а для такой программы нужны десятки миллионов.

– Но зачем им собаки? – повторила Сэм свой вопрос.

Все пятеро торжественно переглянулись.

– Все собаки таких пород, которых обычно не бросают, – заявила Элли. – Все они появились в приюте с симптомами жестокой аллергии спустя неделю после того, как мисс Пирс стала странно себя вести. Далее, у них с Корой аллергия на то, что было у неё на лабораторном халате. Может быть, это очевидно, – предположила Элли, обращаясь к Сэм. – Может быть, лаборатория проводит какое-то исследование, но оно не касается лечения от рака или чего-то такого грандиозного, это что-то вроде средств для кожи при аллергии или чего-то такого.

– А вот это имеет смысл, – подал голос Хантер и похлопал в ладоши. – Кто из вас голоден? Пора обедать или хотя бы перекусить.

Шутливо подталкивая Хантера, Кэсси направила его на кухню.

– Ничего, если мы тут похозяйничаем? – спросила она у Элли, с облегчением возвращаясь к привычным делам.

Элли махнула рукой и засмеялась.

– Мама написала мне только что, что будет поздно, так что мы можем заказать пиццу. Я сейчас позвоню.

Сэм подождала, пока смолкнут радостные вопли Хантера, и тогда высказалась.

– Я думаю, ты права, – сказала она Элли и засунула руки в задние карманы джинсов. – Но я не убеждена, что там всё законно. Почему мисс Пирс так странно себя ведёт, почему мистер Клэнси устроил это представление в приюте, раз у них всё законно?

– Да полно всяких групп, которые протестуют против испытаний на животных, – сказал Джон. – Я уверен, что даже если у них имеются все нужные разрешения и оборудование, они бы предпочли делать всё тихо, чтобы избежать дурной известности.

– И как нам узнать, что там делается? – задумалась Элли. – Я не знаю, с чего начать. Кто обычно этим занимается? Полиция точно в такие дела не вмешивается. Может, это дело штата?

– Спорим, Триш должна знать? – улыбнувшись, воскликнула Сэм. – Мы можем завтра у неё спросить, а в воскресенье я могу поговорить об этом с мисс Пирс.

– В воскресенье утром она приводит ко мне Кору около девяти часов, – сказала Кэсси, вернувшись в комнату. В руке у неё была половинка яблока.

– О, я тут вспомнила, – подала голос Элли. – Нам с Кэсси нужно завтра спросить у Триш, можем ли мы в воскресенье прийти на полдня. Я хочу поехать с мамой на ранчо Ковингтон.

Сэм улыбнулась. Она была рада за Элли – той нечасто выпадала возможность провести день с мамой. Сэм каждый раз думала о том, что ей выпало счастье – её мама оставила работу в школе и сидела дома с близнецами.

– Уверена, всё будет в порядке, – сказала Сэм подругам. – Я сбегаю домой ненадолго, хочу проверить, не нужно ли помочь маме накормить близнецов обедом, и ещё хочу взять всё, что нужно для ночёвки. Я вернусь раньше, чем привезут пиццу!

На ходу обнявшись с Кэсси и Элли, Сэм выбежала из комнаты. У неё была ещё одна, более важная, причина поговорить с мамой наедине. Сэм больше всего хотела, чтобы Рокки наверняка никто больше не смог причинить вред. Приют должен был держать найденную собаку две недели, прежде чем предложить желающим забирать её. Если пёс сбежал из лаборатории, они, скорее всего, ждут истечения этого срока, чтобы объявить его своим и избежать подозрений. Но даже если он на самом деле бродячий, уже на выходных его могут забрать!

Сэм изо всех сил старалась казаться спокойной и собранной, а сама перебирала в уме блистательные, неотразимые аргументы, которыми собиралась убедить маму разрешить ей взять Рокки домой.

12

Сеть разрастается

Рокки ухватил пастью мячик и поскакал к Сэм, которая сидела, опёршись спиной о его вольер. Там он уронил мячик, склонил голову набок, посмотрев вопросительно, и заскулил.

– Всё хорошо, – шепнула Сэм, утирая слёзы. – Мне просто плохо, потому что ты не можешь жить у меня.

Сэм приехала сегодня раньше, чтобы поиграть со своим другом. Ей казалось, что она