Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он сел на валун и услышал шорох, а оглянувшись, увидел группу нхельви. Существа окружили выкинутый обломок и обнюхивали его, вздрагивая и отступая назад от жара и струек пара. Гедимин досадливо сощурился. «Опасные отходы. Надо было прикопать…»
— Идите отсюда, — он резко махнул рукой. Нхельви припали к земле, но секунду спустя снова потянулись к горячему камню. Гедимин, дотянувшись, выбросил его в долину. Нхельви несколько секунд переглядывались, обнюхивая гравий, потом куда-то засобирались. Сармат положил рядом с собой уцелевшую плиту и снова взялся за сканер. «Неплохой материал. Но надо ещё проверить. На охлаждение, на коррозионную стойкость…»
…В этот раз он отследил, как Текк’ты по сигналу своего таймера оставляют работу и, не выглядывая на поверхность, плавно «уплывают» прямо в толще камня куда-то вбок. Они извивались не вверх-вниз, как черви-пирофоры, а вправо и влево, и за каждым десятком извивов следовал резкий рывок по прямой — как будто Текк’т скользил по какой-то гладкой поверхности. «Разгон и скольжение,» — Гедимин перекинул на передатчик все уловленные сигналы в сигма-диапазоне, разделил их по секундам и выключил прибор. «Надо будет во всём этом хорошо порыться. Когда-нибудь, когда станцию достроим. Или когда после провала унесём отсюда ноги.»
Где-то слева раздался трубный рёв. Через пару секунд тишины эхо принесло ответ. Ещё через секунду Гедимин понял, что дело не в эхе. На вопли Сокола откликался кто-то из-за холмов, и голосов было несколько. «Трилобит» снова затрубил — и замолчал, дожидаясь ответа.
Он позвал кого-то ещё трижды, и каждый раз ему отвечали — Гедимин даже успел пересчитать голоса и машинально прикинуть расстояние и направление. Вепуат стоял у обрыва, глядя на холмы; Сокол свисал с его плеча и настойчиво трубил. Его крылья были наполовину выпущены, щитки панциря приподняты, замолкал он каждый раз, шумно выпуская из внутренних полостей воздух, — Гедимин не очень разобрался в его повадках, но, похоже, существо сейчас сильно волновалось.
— Смотришь? — спросил он, останавливаясь рядом с Вепуатом. Сокол, оборвав «песню» на полузвуке, вскинул щитки и резко развернулся к Гедимину, раздуваясь вчетверо. Сармат впервые разглядел, чем эта тварь цепляется за опоры, — все эти крючья вздыбились и потянулись к нему. Он молча показал «трилобиту» кулак.
— Эй! — Вепуат оглянулся, недовольно щурясь, и подался в сторону. — Не надо так неожиданно подходить. Сокол нервничает.
Гедимин хмыкнул.
— Кого он там зовёт?
— Сородичей, — пожал плечами Вепуат. — Похоже, Джагулы кочуют не так уж далеко. Или это Сагаты?..
— Он не наведёт никого на лагерь? — Гедимин неприязненно покосился на Сокола. Тот молчал и настороженно за ним следил.
— Я хочу, чтобы он показал нам дорогу к стойбищам, — тихо сказал Вепуат, подставляя руку под головной сегмент «трилобита». Существо ткнулось в его пальцы и снова приподнялось, расправляя хоботок. Гедимин едва заметно ухмыльнулся.
— Думаешь о рейде? — он понизил голос, хотя никого, понимающего земные языки, вокруг не было. Вепуат ответил короткой ухмылкой.
— О переговорах, — прошептал он. — Тут, похоже, всё очень долго запутывалось. Кайшу, Бронны и Скогны, стражи… Нерг со своими союзниками… И у нас явная нехватка данных. Мы слышали только одну сторону, понимаешь?
— Вторая пыталась нас убить, — сдержанно напомнил Гедимин, но то, что шевельнулось в его груди, было скорее тёплым, чем холодным. «Да, переговоры не помешали бы. Хотя бы услышать внятные претензии…» — он оглянулся на холм, где остался незаметный разлом — «окно» в Сфен Огня. «И насобирать образцов. Я бы кое-куда вернулся…»
— Похоже, всё-таки не убить, — качнул головой Вепуат. — Мне кажется — изучить. Вот и сфалт тебе вернули… после изучения.
Он криво ухмыльнулся и быстро оглянулся через плечо.
— Переговоры… — медленно проговорил Гедимин. — Без языка — без толку. Надо добраться до той куэннской штуки…
Вепуат кивнул.
— Ты со мной? — еле слышно спросил он. Гедимин молча протянул ему руку, и разведчик крепко её сжал. Сокол вскинул хоботок, и над холмами снова прокатился призывный рёв.
…Гедимин с порога услышал гул литейной станции. Айзек стоял рядом, следил за датчиками. «Дверь» в соседний отсек была закрыта наглухо. Айзек, услышав шаги, поднял мрачный взгляд на сарматов. Гедимину стало немного не по себе, но он всё же подошёл проверить, что плавится в тигле. Айзек настороженно следил за ним, но тут Сокол решил громыхнуть щитками, и сармат, вздрогнув, повернулся к нему.
— Вепуат, ты там чем занят?
Разведчик сидел на полу, сматывал запачканную помётом клеёнку и настилал новую — с таким видом, будто всегда этим занимался.
— Прибираюсь, — буркнул он, помахав грязной клеёнкой. Айзек поморщился.
— Выноси своего зверька наружу. Тут всё-таки не зоопарк.
— А снаружи прибираться не надо? — Вепуат раздражённо дёрнул плечом и продолжил возиться с подстилками.
«Стекло из Сфена Огня,» — невесело хмыкнул Гедимин, проверив содержимое тигля. «Всё-таки пошло в работу. Гварза сам не вышел, Айзека послал…»
— Можно было и спросить, — пробормотал он еле слышно. Айзек тяжело вздохнул.
— Предупреждать надо. Мы понятия не имели, что там у тебя за планы. Ты собирался с этим веществом что-то делать? Что?
Гедимин поморщился.
— Теперь уже ничего, — буркнул он, возвращаясь за стол и рассеянно перебирая листки чертежей. «Что я хотел сделать? А, плита… в кислоту её. Где там эти колбы…»
На несколько минут стало тихо, только звякало стекло, да гудела литейная станция. Гедимин пристраивал поддон с плитой, приготовленной к поливу химикатами, под вытяжку и обматывал защитным полем. Потом Айзек подошёл к его столу.
— Откуда это вещество? — спросил он. — Интересный материал. Кенен думает, он нам сильно пригодится. Надо бы собрать
