Стальной блеск мечты (СИ) - Аларина Евгения

— Матушка, мне хочется купить себе какую-нибудь приятную мелочь. Ты ведь не будешь против, если мы с Мелли возьмём экипаж и прогуляемся по магазинам? — попросила девушка.

И получила вполне ожидаемый ответ:

— Конечно, моя дорогая, порадуй себя чем-нибудь.

Если дома Юнис пользовалась известной свободой, то во время выходов её почти всегда сопровождала верная Меллиса. Нет, сбегать в цветочную лавку или кондитерскую по соседству можно было и без этой докучливой особы, но о поездке на другой конец города в одиночку и речи не шло.

Камеристка, разумеется, пришла в восторг от перспективы сопровождать Юнис в её вояже, как можно было подумать, по модным лавкам. Но на поверку дело оказалось не столь приятным, как предполагала верная служанка.

Район для поездки за покупками Юнис выбирала неспроста. В окрестностях площади Четырёх Кораблей можно было приобрести всё, что угодно. Здешние улицы славились не только многочисленными ателье мод и магазинчиками разных женских штучек. Отсюда было рукой подать до Королевской академии, а значит, имелся спрос и на вещи совсем другого сорта — книги, письменные принадлежности и, что немаловажно, магические товары. Здесь Юнис рассчитывала если и не найти мага, согласного выполнить её заказ, то хотя бы справиться о ценах на такие услуги и получить нужные контакты.

Но сперва требовалось избавиться от внимания Меллисы, иначе о намерении сохранить свои изыскания в тайне можно было забыть. Для этого Юнис решилась применить маленькую хитрость. Сперва она направилась в одну из книжных лавок, чей вид внушал надежду, что внутри найдётся место не только дамским романам. Предположения полностью оправдались — среди пыльных полок графская воспитанница без труда обнаружила столь милые её сердцу труды по военной стратегии и мемуары прославленных полководцев.

— Скажите, у вас есть «Соображения о боевом применении виверн: опыт трёх кампаний» за авторством генерал-адъютанта Малиса? — поинтересовалась Юнис. — Только, умоляю, пусть это будет не первое издание, в нём, насколько мне известно, полно досадных ошибок.

Пожилой хозяин магазина наверняка удивился подобным интересам молодой особы, но виду не подал.

— Разумеется, барышня. Вот здесь второе издание, переработанное и дополненное. И вы совершенно правы, прежний вариант читать было затруднительно.

— Удивительно, что виднейший теоретик воздушной кавалерии столь безрассудно пренебрег редактурой, не правда ли? — заметила Юнис.

Они непринуждённо углубились в обсуждение стилей разных авторов и обстоятельств написания тех или иных книг. Новые темы возникали одна за другой, и разговору, казалось, не будет ни конца, ни края.

Меллиса откровенно заскучала. Камеристка полистала несколько изданий из тех, что стояли на полках, но, увы, ассортимент лавки состоял отнюдь не из книг способных привлечь её внимание.

Дождавшись, пока её служанка совсем уж неприкрыто зевнёт, Юнис приступила к осуществлению своего плана.

— Тебе кажется скучно, дорогая? Ты места себе не находишь.

— Ну что вы, госпожа, — девушка сделала книксен. — Я знаю своё место, и оно, безо всякого сомнения, подле вас.

— Нет, в самом деле. Какая нужда выслушивать то, что очевидно тебе нисколечки не интересно? Не хочешь ли лучше подождать меня в лавке у вдовы Тессари? Я сама зайду туда, как только закончу с делами здесь, мне как раз нужна новая лента или две. А ты могла бы пока присмотреть что-нибудь и для себя. Или пройдись по магазинам по соседству, только не отходи далеко, иначе я тебя не найду.

Меллиса колебалась между долгом верной служанки и нестерпимым желанием поскорее отдаться извечной женской страсти совершения покупок.

— Мне не следует оставлять вас одну, госпожа.

— Ну вот ещё. Я знаю, ты можешь битый час выбирать себе безделушки, и тогда уже мне придётся скучать. Так что лучше закончи с этим, пока я всё равно занята.

— Хорошо, госпожа, как пожелаете. Я буду в лавке у Тессари, — сдалась Мелли.

Подождав несколько минут после ухода служанки, Юнис расплатилась за давно выбранную книгу, одну из самых дешёвых, и вышла из книжной лавки. Она бы с радостью скупила половину товара, но кто знает, какая сумма уйдёт на то, что ей по-настоящему надо. А ведь хотелось бы обойтись карманными деньгами, иначе придётся обращаться к матушке и как-то объяснять траты.

Нужное ей место было совсем рядом. Всего через один дом от книжного магазина располагалось внушительное заведение, в витринах которого красовались волшебные посохи, свитки, фиалы с зельями и прочие атрибуты магической профессии. С замиранием сердца Юнис скользнула в лавку.

Девушка задержалась на пороге, привыкая к полутьме, царящей внутри, и с любопытством оглядела помещение, ведь прежде ей не доводилось бывать в подобных местах. На стене неподалёку от входа висело несколько бумаг, украшенных солидными печатями. За конторкой стоял человек, одетый в длинную мантию, украшенную по подолу и швам сложной вышивкой. Он делал какие-то записи в книжку, но при появлении Юнис отвлёкся и принялся наблюдать за ней. Сам хозяин или, может быть, приказчик? Девушка понятия не имела, как всё устроено в магазинах волшебных товаров.

У входной двери звякнул колокольчик, отмечая приход ещё одного покупателя. Юнис неожиданно для себя разозлилась из-за того, что этот человек явился так некстати. Ей почему-то хотелось задавать свои вопросы без лишних ушей. Краем глаза девушка видела, как новый посетитель подошёл к прилавку с магическими реагентами, о предназначении которых Юнис могла только догадываться, и принялся придирчиво что-то осматривать.

Решив подождать немного — вдруг он сейчас выберет всё что нужно и уйдёт — девушка медленно пошла вдоль прилавков, разглядывая товары. Волшебные палочки, жезлы и посохи, самой разной длины и порою весьма причудливой формы. Фолианты в тяжёлых переплётах. Всевозможные мантии, от скромных — до украшенных богаче, чем платье записной модницы. Зелья в разноцветных пузырьках. Или может сами флаконы прозрачные, а вот их содержимое отличается по цвету?

Самой интересной, разумеется, оказалась витрина с волшебным оружием. Пара богато украшенных шпаг, несколько кинжалов, аккуратно разложенные по две-три штуки стрелы с пёстрым опереньем. Очень красиво и совсем не похоже на её собственную невзрачную шпагу.

Между тем, как оказалось, продавец вышел из-за конторки и тихо приблизился к Юнис.

Его голос — совсем рядом — оторвал девушку от созерцания кинжалов.

— Я могу вам помочь, госпожа? — вкрадчиво поинтересовался консультант. — Ищете что-то особенное?

Юнис вдруг ощутила приступ робости.

— Право, я даже не знаю, как правильно описать то, что мне нужно. — замямлила она.

Продавец истолковал нерешительность девушки по-своему.

— Снадобья для женщин вон в том углу, — проговорил он, понизив голос — Не беспокойтесь, каждое зелье снабжено подробной инструкцией.

Юнис покраснела.

— Спасибо, это совсем не то, что меня интересует. Мне нужно… Понимаете, у меня есть одна вещь, вероятно, волшебная, и мне нужно определить, действительно ли это так или нет. И если да, то — как именно работает та магия.

— А что это за вещь, позвольте полюбопытствовать. Какого свойства? Перстень, браслет, ожерелье?

— Речь идёт о шпаге, мэтр.

— Она досталась мне в наследство, — добавила Юнис, заметив удивление на лице собеседника.

— О-о-о, — многозначительно протянул человек в мантии. — Такая магия — это особый случай. Заколдовать оружие весьма сложно, но и определить такое колдовство ничуть не легче. В вашем случае вам необходимо заклинание «Абсолютная идентификация архимага Юлиуса», оно гарантированно поможет узнать то, что вам нужно. Но, правда, и цена довольно велика.

— Можете ли вы порекомендовать кого-то, кто сможет прочитать это заклинание? И ещё, скажите, во сколько мне обойдутся услуги такого специалиста, хотя бы примерно?

— Я почту за честь лично помочь вам. Из уважения к вашим обстоятельствам я не возьму много за услуги, но мне потребуются дорогие ингредиенты. Думаю, можно будет уложиться в двадцать золотых.