Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— А вот с этого места подробнее, — удивилась инквизиторша. — Хочешь сказать, что я должна спуститься к вам и…

— Нет-нет, — поспешил возразить демон. — Мой собрат находится в вашем мире, вдобавок не так далеко от вас. Но его нужно как можно быстрее найти и освободить, иначе он долго не протянет.

— Похищенный демон?! — воскликнул Шечерун, взволнованно подскочив на месте. — Но это просто невозможно! Призванные демоны связаны контрактом, по исполнении которого они тут же возвращаются обратно!

— Вообще-то двумя контрактами, — уточнил тёмный сгусток. — Первый заключается во время призыва, и именно он создаёт условия, при которых мы можем пересекать границу миров туда и обратно. Второй же мы заключаем непосредственно с чародеем и, уже исходя из конкретной сделки, решаем, как поступать дальше: либо выполняем условия и возвращаемся обратно, либо считаем условия невыполнимыми и… ну, тоже возвращаемся обратно.

— Я это знаю, поэтому и удивлён! Да, контракт можно растянуть по времени, но это не будет означать насильственное удержание. По условиям договора демон существует в нашем мире за счёт силы призывателя.

— В данном случае мой собрат выполнил все условия, его договор был закрыт, но сам он не вернулся, что вызвало у меня крайнюю степень озабоченности. Я не знаю, кто и каким образом сумел провернуть такое, но до глубины своей тёмной души желаю одного — наведения справедливости!

— Считай, что ты меня заинтересовал, — произнесла Энейла, сжав рукоять своего меча. — Я вовсе не испытываю сочувствие к демонам, но тот факт, что одного из них кто-то удерживает в плену в нашем мире, наталкивает на подозрения, что у этого негодяя очень нехорошие планы на пленника.

— Я тоже заинтересован, — согласился с ней Шечерун. — В академии нас учили многому, но вот что касается возможности связывать демонов без договора… Вроде бы нам рассказывали пару вариантов, но в них я не совсем уверен… Поэтому ради новых знаний я готов на время позабыть о своих обязанностях.

— Значит, договорились, — удовлетворённым тоном произнёс демон. — Осталось решить только пару мелочей.

— И какие же это мелочи? — нахмурилась инквизиторша. — Хочешь забрать мою душу?

— О, это был бы лакомый кусочек на пиршестве моей жизни, но, увы, я хорошо понимаю, что сейчас он для меня недоступен. Нет, я хотел разобраться с другим вопросом. Дело в том, что моё настоящее тело не приспособлено для жизни в вашем мире. Если меня не подводят чувства, то примерно через пять-шесть часов оно начнёт распадаться, и я буду вынужден вернуться в свой мир. Замечу, это тоже входит в условие контракта.

— Я понимаю, — задумчиво протянул Шечерун, почесав затылок. — Ты нуждаешься в материальной привязке, — и, повернувшись к рыжеволосой, маг пояснил. — Низкоуровневым демонам тяжело находиться в мире людей. Их тела очень быстро разрушаются, и для устойчивости требуется привязка к чему-нибудь материальному. Нужно заключить нашего гостя в амулет или вселить во что-нибудь живое.

— Мне больше нравится второй вариант, — добавил Трудейлак. — Всё же я специализируюсь не на советах, а на активных действиях, поэтому хотелось бы иметь больше свободы передвижения.

— Ну, и где мы сейчас тебе тело найдём? — недовольно прорычал чернокнижник. — Я своё точно не отдам, да и моя напарница тоже не горит желанием это делать!

— Я не настолько бесцеремонен, чтобы требовать тело человека, — возразил демон. — Просто замечу, что на коленях уважаемой Энейлы разлеглось довольно наглое животное, которое вполне сгодится для моих целей.

— Ты хочешь забрать себе Канцлера?! — тут же ужаснулась инквизиторша.

— Я хочу одолжить его тело на время, которое потребуется нам для расследования, — занудным тоном уточнил демон. — Самому животному это не повредит, а мне даст маскировку и свободу передвижения. Ну, и вы сможете спокойно таскать меня с собой, не опасаясь разоблачения.

— А в целом, ты прав, — подытожил Шечерун. — Кстати, многие ведьмовские фамиллиары — это всего лишь низкоранговые демоны, вселённые в домашних животных.

— Не нравится мне всё это, но раз требуется для дела… — проворчала инквизиторша. — Эй, мелкий, как мне тебя называть? Трудейлаком?

— Это имя нашего рода, что же касается моего индивидуального, оно слишком ничтожно, чтобы его озвучивать. Поэтому раз уж я собираюсь действовать в теле этого кота, зови меня так же, Канцлером.

— Хорошо, — согласилась Энейла. — А теперь расскажи, куда мы должны выдвигаться. Ты упоминал, что знаешь место, где пропал твой сородич.

— Естественно, знаю. В вашем мире оно называется Чёрная Низина!

— О нет, — простонал Шечерун тяжело и отвернулся к стене. — Даже не просите, я туда не вернусь!

* * *

— Итак, мы всё же вернулись сюда! — голос Ринуальда был просто переполнен оптимизмом и хорошим настроением. — Честно говоря, даже не думал, что вновь увижу эти развалины.

— Я тоже, — буркнул Шечерун, с кислым выражением лица оглядывая окрестности. — После нашего последнего визита мне совершенно не хотелось вновь оказаться здесь, — но, немного подумав, он уже заинтересованно добавил. — Однако я смотрю, они смогли придумать простое и изящное решение.

— О да! — отозвалась Энейла, подхватив своего крылатого котёнка на руки и смело шагнув вперёд. — Эти подвесные мосты прославились на всю империю. Насколько я знаю, чтобы увидеть их, люди едут даже из самой столицы.

Река продолжала нести свои бурные воды, которые разбивались об обломки каменных опор бывшего моста. Впрочем, они не стояли без дела. Остатки строения были связаны верёвочным узором, который объединял их в единое целое. И пусть подобная конструкция не могла пропускать повозки и телеги, но обычные пешеходы перебирались через реку без задержек.

— Радует, что низинщики смогли разобраться с этой проблемой по-своему, — продолжал восхищаться Ринуальд, последовав за Энейлой. — Хотя, если честно, удивляет, что опоры сохранились. Помнится, когда горожане бросились разрушать мост, они были готовы снести его до основания.

— Река горная и быстрая, — проворчал в ответ Шечерун, осторожно балансируя на верёвочной конструкции. — Течением может принести всякое. Строители учитывали этот фактор и в первую очередь позаботились о прочности опор. В них вложили столько защитных заклинаний, что, думаю, даже несколько тысяч горожан, вооружённых кирками, не смогут обрушить всё до конца. Самое большее — собьют облицовку.

— Интересно, а почему подобным образом не смогли укрепить весь мост? — съехидничал паладин.

— Потому что тогда его стоимость возросла бы раз в десять, — с заметной усталостью в голосе пояснил чернокнижник. — А местные купцы вряд ли ожидали, что постройку, в которую они вложили большую часть своих денег, захочет разобрать по камушку кучка оголтелых фанатиков.

— Кстати, что стало с тем жрецом, не знаешь? — обратился Ринуальд к чародею, но пока тот собирался с мыслями, слово взяла Энейла.

— Этот жрец собрал немало