Империя проклятых - Джей Кристофф
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рейн толкнула тяжелую дверь и прошла в помещение. Но когда за ней последовала Диор, мы почувствовали, что нас отшвырнуло назад, словно рукой Божьей. Ошеломленные, мы выпорхнули из колье и по спирали опустились на пол. Увидев, как мы упали, Диор наклонилась, чтобы поднять нас, но мы шарахнулись назад, трепеща крыльями. И, оглядевшись, Грааль наконец поняла.
– Святая земля, – прошептала она.
Мы отступили, наблюдая, и, слегка кивнув мне, Диор зашла внутрь за Рейн. Помещение представляло собой крипту, огромную и темную, освещенную лишь несколькими мерцающими точками света. Когда-то, судя по всему, это было грандиозное сооружение, вмещавшее древние мраморные гробницы, расположенные длинными рядами. На них возвышались статуи погребенных дам и лордов, обряженных как убийцы. Но когда усыпальницу наверху разрушили, это нанесло ущерб и внизу: потолок частично обвалился, гробницы раскололись, побитые каменной кладкой, кости высыпались на каменные плиты.
В полу мы заметили странные углубления – какие-то загадочные геометрические фигуры, которые были нам непонятны. Стены украшали огромные мозаичные портреты Семерых Мучеников, но только один, вернее, одна из них пережила бойню почти невредимой: прекрасная Мишон, с льняными волосами, в доспехах, с высоко поднятым мечом, возглавляла свою армию праведников в священной войне.
Под этой мозаикой находился мощный свод, достаточно большой, чтобы вместить полудюжину тел. Его сотворили из прекрасного мрамора, потрескавшегося во время нападения, и увенчали великолепной скульптурой, которую, как мы поняли, отлили из чистого серебра, потемневшего от пыли. На ложе из черепов покоилась женщина, длинные косы переплетались в нимб вокруг головы. Одета она была в кольчугу и доспехи, на груди лежал длинный меч. Крылатые херувимы несли трубы и гирлянды цветов, а огромные и свирепые серафимы стояли с обнаженными серебряными мечами, охраняя пустой гроб. Ибо это была Та-лай дю Миаг’дэйр, гробница Матери-Девы, построенная в ее честь после того, как ее тело вознеслось на небеса, где она восседала по правую руку от Отца.
И перед этим памятником предку Диор стояли четыре женщины.
Рейн, надежно скрывавшая под одеждой служанки воительницу королевской крови. А рядом – три новых игрока: элегантные лебеди, готовые исполнить любую прихоть Бессердки. Они носили красивые зеленые платья с вышитыми на них волками клана Мэргенн, роскошные одежды и драгоценности. Но теперь они вели себя по-другому, и мы не могли не отметить, что стояли они не с опущенными плечами и взглядами, а расставив ноги для равновесия, и руки держали так, словно привыкли сжимать в них меч. Глядя им в глаза, Диор поняла, что произошло, так же ясно, как и мы.
– Это сработало, – вздохнула она.
– Oui. – Рейн улыбнулась свирепо, как волк ее дома. – Потребовалось время, чтобы сделать это незаметно, но в конце концов мне удалось добавить твою кровь им в утреннее кушанье. К концу завтрака все были свободны. Это напоминало пробуждение от мрачного сна.
– В еще более мрачном кошмаре, – пробормотала одна из женщин.
Она была самой старшей: лебедь со шрамом на подбородке и жесткими руками. Высокая, худощавая и гибкая, словно ива, лет сорока, с длинными седеющими волосами и пронзительными голубыми глазами.
– Диор Лашанс, это Арлинн, камер-дама в моих покоях и леди Фэнуотч.
Затем Рейн кивнула двум другим служанкам, которые были всего на год-два старше нее.
– Это леди Джиллиан а Мэргенн и ее сестра, леди Моргана. Обе – мечницы, кузины и подруги, а также верные клинки моего дома. И все мы выражаем вам нашу глубочайшую благодарность.
Все дамы присели в реверансе, а когда выпрямились, осенили себя знаком колеса. В глазах старшей мечницы мелькало подозрение, но молодые рыжеволосые сестры смотрели на Диор с нескрываемым удивлением.
– Когда с нас сняли черное заклятие крови Лилид, леди Рейн рассказала нам, кто ты такая. – Юная Моргана взглянула на мозаику над головой. – Дочь самой святой Мишон. Первая возрожденная мученица.
– Я не мученица, – ответила Диор. – И не имею ни малейшего желания быть ею. Я просто хочу покончить с этим и, Господи… помочь людям там, наверху… – Она посмотрела в сторону двора, где над головой грохотал гром. – Их осталось совсем мало. И с каждой ночью становится все меньше. Мы должны что-то предпринять.
– Не бойся, – Рейн кивнула. – Теперь, когда мы знаем, как это работает, мы с этим справимся.
Затем заговорила Джиллиан, быстрая и пылкая девушка со шрамом на лбу, испещренном веснушками:
– Если темные чары можно разрушить всего лишь одним глотком твоей святой крови, мы можем подать ее сегодня вечером на ужин. Освободить все души в дуне одним махом.
– И как же мы добавим кровь в блюда, юная Джиллиан?
Это заговорила Арлинн, и ее суровые голубые глаза приковали юную даму к месту.
– Леди Рейн потребовалось несколько дней, чтобы найти возможность освободить хотя бы нас троих. Может, нам повальсировать на кухне с ведром крови, надеясь, что Кейлих и ее подручные ничего не заметят?
– Ведро, – фыркнула Моргана, кивая на Диор. – Да вы посмотрите на нее. Она похожа на мешок с костями. Думаете, из нее можно нацедить лишнее ведро кларета?
– Думаю, они учуют в любом случае, – пробормотала Диор. – Вонь из этих кухонь разносится по всему замку, а моя кровь для этих ублюдков как духи.
Джиллиан надулась.
– Слабоумная, – пробормотала Моргана, закатив глаза.
– Отвали, маленькая шлюшка. – Девушка толкнула младшую сестру локтем.
Моргана ударила сестру по руке.
– Не смей называть меня шлюхой, сама шлюха хренова.
– Как мне заблагорассудится, так и буду тебя называть и разнесу тебя в пух и прах, пока…
– Дамы. – Рейн подняла бровь, глядя на сестер. – Время и место, merci.
Арлинн расхаживала взад-вперед, задумчиво нахмурив брови.
– У нас есть одно преимущество. Мы скрыты в тени и пока невидимы. Мы ходим среди них свободно, как доверенные слуги. Но если нежить уловит хотя бы намек на этот заговор, нам в мгновение ока придет конец.
– Мы должны действовать медленно. – Рейн кивнула. – Сначала надо освободить тех, кому мы доверяем больше всего. Вашего супруга, леди Арлинн, Бранна. – Она взглянула на Моргану и Джиллиан. – Ваших кавалеров, Деклана и Мейрона, дамы. Начнем с малого, а затем распространимся, как чума. Сегодня шесть, завтра двенадцать.
– Но что потом, миледи?
Все взгляды обратились к Моргане, которые смотрела
