Чернокнижник 2 (СИ) - Влад Поляков

Охранять... Собственно стражи как таковой тут не было, просто те же самые наемники, подписавшие контракт с местными заправилами из числа наемников-ветеранов, вошедших чуть ли не в легенды, но уже староватых для действительно горячих дел. Так сказать, члены той же касты, но перешедшие на другую ступень. Власти как таковой у них было не очень, все держалось на прежних триумфах и неукоснительном следовании местным понятиям.

А вот и они... Один из нескольких пропускных пунктов в Карг-Нейсс был и обустроен по всем правилам военного искусства, и укомплектован как подобает, то есть и воинами, и магами. Проход был не так чтобы узок изначально, но после того, как с двух сторон были устроены вырубленные в толще камня крепости, стал хорошей такой мышеловкой для любого, кто рискнет сюда сунуться. Дождь стрел и арбалетных болтов с обеих сторон, многочисленные магические ловушки и потоки сырой силы из артефактов-накопителей... Все это могло быть обрушено на врага незамедлительно, ну а в скором времени подошли бы и подкрепления. Вот и получалось, что любителям добычи делать тут было нечего.

Остановившись рядом с каменной плитой, На которой светящимися рунами на нескольких языках был выбит соответствующий приказ, мы стали ждать появления местных хозяев. Впрочем, эти не собирались томить ожиданием и уже через минуту из приоткрывшейся двери левой крепостцы появились двое и направились в нашу сторону. Не маги... Что ж, это понятно. Владеющие магическим даром сейчас более важным делом заняты - сканируют наши шмотки и собственно нас, пытаясь обнаружить возможные активированные сюрпризы. А их нет, мы не идиоты. Чтобы местным наемникам подлянки строить.

- Орки... - процедил Вентар. - И тут от них не протолкнуться.

- Здесь есть все, такая уж специфика места... Ведем себя вежливо, но холодно. Именно этого и должны ожидать от дроу... А вот излишнего презрения, каким любят окатывать всех и вся жрицы Ллос, проявлять не надо.

- Так жриц среди нас и нет, -усмехнулась Альен. - Но всех этих... низших я слабо представляю иначе, чем в рабском ошейнике.

- А ты представляй хоть в безголовом виде и с содранной кожей, но только чтобы внешне не отражалось. Для дела полезнее.

Альен скорчила недовольную гримаску, пошипела для порядка в никуда, но на этом все и закончилось. То же самое и с остальными моими соратниками - радости подобное указание никому не доставило, но и протеста в активной форме не вызвало. Постепенное изменение психотипа приносило свои плоды, больше и добавить нечего.

- С чем прибыли? - вопросительно зарокотал один из зеленошкурых. - Нанять или вступить в "вольное братство"? А может что-то из добычи купить? Рынок у нас обширный, все есть.

- Благодарю, но последнее вряд ли, а второе как-то недосуг. Дела, знаете ли,, - ответил я орку. - Кстати, именно некоторые сложности в делах и заставили нас обратиться к вашему известному на все Подземье "вольному братству". Надеюсь, что нынче нет дефицита в умелых парнях, привычных к клинку и чарам?

- Свободные отряды есть. Выберете. С вас въездная пошлина, по два золотых с головы. Законы знаете?

- Да, - кивнула Альен, действительно более всех нас разбирающаяся в здешних тонкостях. Что поделать, именно в Арак-Тинилите большее внимание уделяли политическим аспектам. - Не воровать, не убивать без причины и в спину. Если конфликт, то все решается на дуэльных аренах, в присутствии смотрителей из "братства". В спорных случаях. Если есть труп, откровенная беседа с магом-менталистом...

Альен продолжала витийствовать, а глаза орка мало-мало, но выпучивались, челюсть второго тоже начала плавное движение вниз. Орки, они ж по сути ребятки простые, излишним интеллектом, кроме малой страты шаманов, не обремененные. А тут такое... Сдается мне, они сами разбирались в простых законах "вольного братства" не до конца, а тут им этакий импровизированный "курс повышения юридической грамотности" устроили. И кто? Дроу.

Кончилось все тем, что окончательно замороченные зеленошкурые замахали руками, искренне желая нам убраться подальше от пропускного пункта и больше не попадаться на глаза. Правда деньги содрать таки да не забыли. Орки и золото... эти парни своего не упустят. Не пограбить, так хоть вот таким образом. Ну да и ладно, не суть как важно. Ящеры медленно поцокали вперед...

- И что теперь?

- В грот "Скрещенные топоры", как и полагается в таких случаях, - хмыкнул я в ответ на вопрос Нерга. - Именно там уж не первое столетие принято заключать все сделки по найму.

- Ящеров бы оставить...

- Не беспокойся. Перед гротом достаточно места. Правда, и за него тогда платить придется, но такие мелочи нас волновать не должны. Только в сам грот пойдем только мы с Альен.

- Это почему?

- А ты что, хочешь оставить нашу поклажу без охраны? - ответил я вопросом на вопрос. - Или особенно доверяешь местным "законам"? Нет? Вот и правильно делаешь. Конечно, воров тут быстро на голову укорачивают, но если кто-то почует серьезную добычу, то угроза смерти не всегда остановит местных бедовых обормотов.

Нерг и Вентар согласно покивали, признавая правдивость рассуждений. Да и доверять кому бы то ни было представители "доброго и радостного" народа дроу точно не торопились.

Пока мы разговаривали, дорога в Карг-Нейсс закончился и начался собственно он. Место если и не впечатляло архитектурой, то уж точно внушало уважение концентрацией воинов и магов. Да и торговцы кишели, как пауки в храме Ллос. Люди, эльфы, орки, дварфы со свирфнеблями, дуэргары с минотаврами. Даже мелкие гоблины шныряли всюду, едва не попадая под лапы ящерам. Вавилонское столпотворение одним словом!

И все эти толпы о чем-то разговаривали, торговались, вываливались из дверей трактиров, борделей, вваливались обратно, орали пьяными и трезвыми голосами на все лады... Бедлам с одной стороны, но над всем этим царила атмосфера крови, стали и смерти.

Неконтролируемая сила. Не осознавшая себя... Именно такими словами я бы охарактеризовал Карг-Нейсс. Примерно такой же мощью в моем родном мире обладали пиратские и наемничьи столицы: Порт-Рояль, Тортуга, Запорожская Сечь. Все они так и сгинули, не в силах вырваться из разгула полуанархии или же просто не понимая возможные перспективы. Скорее всего, здесь будет то же самое, законы развития со много схожи, да и психотипы не слишком отличаются.

"Скрещенные клинки". Это место нельзя было спутать ни с чем, как ни старайся. Большой грот, но находящийся на уровень ниже. Множество входов и выходов, большинство из которых были ведомы лишь местным заправилам. Меньшая же часть... ее просто перекрыли магией и обычной стражей, дабы оставить лишь один доступный для клиентов вход. Правда постарались, выбрав наиболее широкий, удобный, к тому же помпезно украсив его. На украшения пошли разного рода трофеи: оружие, украшенное как золотом с каменьями, так и самим фактом принадлежности известным в Подземье покойным персонам, черепа врагов, составные части доспехов и прочие атрибуты. Все это должно было уведомить клиентов, что тут не абы кто, а действительно серьезные личности обретаются.