Чернокнижник 2 (СИ) - Влад Поляков

Вполне допускаю, что на определенную часть подобное действовало, но не на тех, кто и сам привык убивать, переступая через трупы врагов. Как через кучку мусора на дороге. Впрочем, для таких было и более весомое напоминание - стража при входе, состоящая из десятка воинов в полном боевом и троицы магов.

- Хороши! - констатировал Вентар, глядя на них. - Уверен, что все они пришлись бы к месту в Домах если не первой десятки, то полусотни точно.

Для дроу это был по настоящему серьезный комплимент, ведь народ илитири очень трепетно относился к собственной самооценке, априори ставя остальных как минимум на пару ступеней ниже. Но эти того стоили... Попасть в эту десятку и тройку было для местных наемников признанием заслуг. Каждый из них прославился очень многим, был во множестве рискованных рейдов, при этом ухитрявшись не только остаться в живых, но еще и добиться поставленных целей - клиента или своих личных, тут уж от ситуации зависело.

Люди, дуэргары, пара светлых эльфов и даже дроу, редкий гость в этом месте... Вряд ли все они симпатизировали друг другу, слишком уж разные, но здесь и сейчас было временно перемирие за ради конкретной задачи. Да уж, Карг-Нейсс, больше и говорить ничего не надо.

Оставив Нерга с Вентаром присматривать за ящерами, а главное нашими вещами, мы с Альен двинулись вперед. Почетная стража "Скрещенных клинков" внимательно наблюдала. Но никаких попыток воспрепятствовать не было. Так, обычные сканирующие заклятья коснулись наших аур и сразу же отдернулись, почуяв, что все в порядке. Ничего особо убойного и активированного сейчас у нас нет.

Деликатно. Но вместе с тем естественно - никто тут не хотел жестким обращением отпугивать потенциально выгодную клиентуру. Более того, стоило нам сделать несколько шагов, как из незаметного бокового ответвления проявилась фигура, в первый момент чуть не заставившая нас с Альен угостить е парой боевых плетений. Остановило лишь то, что репутация у "Скрещенных клинков" была безукоризненная - за всю историю здесь лишь несколько раз были попытки применения силы. да и те окончились весьма плачевно для бузотеров. Ага, их скелеты до сих пор стоят по углам местного заведения, служа наглядным напоминанием о полезности правил хорошего тона в таких местах.

- Я всего лишь проводник, - хорошо скрывая эмоции проговорила личность, делая несколько шагов навстречу и показывая как лишенные оружия руки, так и ауру слабенького мага без следов активных плетений. - Моя задача провести вас и показать тех, кто понадобится. Вы же клиенты?

- Догадливый...

- Спокойно, Альен, - дотронулся я до руки девушки, ощущая, до чего та напряжена. О ненависти в голосе уж и говорить не приходилось. - Этот эльф действительно всего лишь проводник. Относись как к говорящему голему, в которого заложена модель поведения на конкретный случай жизни.

- Хорошо... Обещаю.

- Вот и замечательно. Веди давай... проводник. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и мою подругу своими профессиональными качествами.

Эльф обещал постараться и повел нас вперед, явно пребывая в легком шоке. Что так? А по поводу того, что девушку-дроу столь легко и непринужденно перебивал парень. Мало того, наверняка он заметил змеехлыст на поясе Альен, а это однозначно означало принадлежность к жречеству Ллос, ведь только там проходят посвящение, позволяющее вообще управляться со столь специфическим оружием.

Ну да ничего, пусть пребывает в этом состоянии - ему полезно, да и нам точно вредным не будет. Кстати, это был первый собственно эльф, которого я видел вживую, а не картинах и не в виде мертвых чучел в музее Академии и Дома Митгар. Зрелище. Доложу, я, было так себе - во всех трех случаях.

Проводник молол языком. Рассказывая о здешнем месте, его славной истории, прочих аспектах, из которых интересных и нужных было не так и много. Лично меня интересовали сейчас только боевые качества наемников, но для этого надо было их сначала увидеть. Кстати, насчет увидеть...

Как только закончился коридор, мы оказались в обширной, многоярусной пещере. Мда, читал я о ней. Но вот видеть, сами понимаете., раньше не доводилось. Величественное зрелище и само по себе. А уж с учетом специфики места и тем более.

Более всего это походило на амфитеатр, где внизу находились только что вошедшие клиенты, а вот командиры наемных отрядов вместе с приближенными находились на верхних уровнях, каждый в своем секторе. Вошедший сразу же мог окинуть быстрым взором всю картину вокруг и обратиться к полагающемуся проводнику. Зачем? А чтобы тот уточнил вкратце, что именно представляет из себя тот или иной лидер наемников. Исходя из этого можно было делать какие-то предположения. Впрочем, доверять или нет словам проводника - исключительный выбор собственно клиента. Каждый относится к этому по разному, в зависимости от собственных представлений.

- В этом месяце вернулось много отрядов орков, - завел явно привычную пластинку эльф, как только мы взглянули на все многообразие наемников. - Грымх Кровавый Клык сейчас свободен, его отряд насчитывает более двух сотен клинков и десяток шаманов. Если вас не устроит цена, есть Ыгран Буйный. Сотня воинов, семь шаманов, а один из них в свое время учил молодняк в Круге Духов. Еще есть...

Чувствуя, что Альен вот-вот или обматерит рекламирующего здешних командиров эльфа, или что поковарнее и поопаснее устроит, я счел необходимым вмешаться. Да и не было у меня к советам этого манерного длинноухого - хотя тут я на эмоцию сорвался, у самого со времени смены мира и тела уши не самые короткие - ни малейшего доверия. Мало того, теперь я начинал понимать на собствнном примере, почему дроу так не любят своих светлых родственничков. Слащавость, как после сахарина в чае, какая-то скользкость, да и общий стиль поведения вызывал раздражение... Хотя может только этот так бесит. Впрочем, это еще успею проверить, нутром чую.

- Заканчивая уже свои рекомендации высказывать, о которых не просили, - резко прервал я эльфа. - Наемники из числа людей есть? Не смешанные отряды, а именно людские. Единственное допустимое исключение - люди и дроу.

- Ваши... соплеменники тут редко бывают, а смешанные отряды с людьми еще реже попадаются. А из человеков немного сейчас есть.

- Ты не умничай, ты руками покажи. И желательно, чтобы воинов не менее сотни хорошего уровня, да магическая составляющая присутствовала.

Быстро с эльфов слетает вся их внешняя напыщенность, как только собеседник или деловой партнер не обращает никакого внимания на мнимую исключительность так называемых "перворожденных". Сразу становятся тем, кем являются - а эта истинная натура во многих чертах лично мне сильно антипатична. Пытаются казаться чем-то несравненно высшим, опираясь даже не на силу и магическую мощь, как илитири, а... Да нет, не понять мне. На что они вообще опираются, кроме укоренившихся мифов о "борцах с темными силами". Ах да, еще на поддержку божеств своих, действительно серьезных вне Подземья. Тут же... не их территория.