Чернокнижник 2 (СИ) - Влад Поляков

- Необычный ход, - пожевал губами Нерг. - Наш народ нечасто использует наемников из чужаков. Только свои же дроу из малых Домов.

- Не стоит в нашем положении цепляться за традиции, мы все равно нарушили самые главные из них и теперь вне всяких законов Ллос.

- Ты права Альен... - а это уже Вентар мнение высказывать начал, внося свою лепту в обсуждение. - Золото и камни тут есть, на многое хватит. Надо будет взять достаточно, но не очень много. Слишком богатый клиент вызывает подозрения, а вот располагающий обычной по меркам Карг-Нейсса суммой и торгующийся в разумных рамках сойдет за своего. Жаль, что частично мы все равно привлечем внимание - дроу же, а не абы кто.

- Я вот что еще подумала. Деньги возьмем, до "рынка" этого доберемся. Но надо сразу определиться, на каких именно наемников будем рассчитывать. У представителей каждой расы свои особенности, да и отношение к нам, дроу, надо принимать во внимание. Не рассчитаем, так плохо придется.

Вот и еще одна деталь всплыла, которую лично я упустил из виду... Так, отвешиваю себе родимому виртуальную оплеуху и быстро включаюсь в поиск решения проблемы. Действительно, нанимать тех же светлых эльфов как-то совсем не с руки, учитывая их феерическую ненависть к темным как бы родственникам.

Впрочем, эльфы - это всего лишь доведенный до абсурда вариант, который даже самому тупому дроу в голову не придет. А вот другие варианты, тут сложно. А, ладно, сейчас разберемся! Главное другое - сама идея с наемниками проскочила "на ура", никто против не было. Более того, все сразу включились в "мозговой штурм", выискивая наиболее подходящую стратегию и тактику. Вот и чудненько. Если впряглись, то уже обратно не свернут, я своих соратников хорошо изучить успел.

- С орками связываться не стоит, - Вентар давно уже покинул кресло и теперь мерил шагами зал, добавляя к эмоциям в голосе еще и жесты. - Они могут или увязать нас с этим местом, или попробовать пакость подстроить. Лучше уж дуэргары.

- Ерунда! В интригах орки первыми никогда не были, их первогодка Арак-Тинилита без труда вокруг змеехлыста обведет. А будучи нанятыми, временного командира четко слушают. Поправить могут только по боевым вопросам, да и то, если уверены. Раса варварская, но именно это заставляет их относиться к данной клятве бережно. Да и их души, с которыми шаманы Круга общаются, клятвопреступнику невеселую жизнь устроят. А твои дуэргары...

- Да, что дуэргары, Альен? Вентар их назвал, но меня сомнения терзают.

- Плохо с дуэргарами, Нерг. Не в смысле их боевых качеств и способностей магов, особенно рунистов. Тут как раз все очень хорошо. Плохо то, что они сегодня скажут одно, но при необходимости быстро сменят позицию, вонзив нож в спину или просто исчезнув, как только почувствуют реальную опасность. Эти наемники хороши, когда за твоей спиной подтвержденная сила, которая в случае чего вывернет пакостников наизнанку, а останки бросит в чан с кислотой.

Прервавшись на пару секунд, девушка смочила пересохшее горло небольшим глотком вина, после чего продолжила разбивать в пух и прах саму идею связываться с дуэргарами.

- Я не спорю, есть среди их наемников отряды, дорожащие своей репутацией. Она для них значит повышение платы чуть ли не в разы. Но! Они требуют сведения о нанимателях. Не проформы ради, а настоящие, чтобы проверить. И вот тут мы окажемся в не самом лучшем положении. Отступники, с которыми связываться себе дороже. Рисковать навлечь на себя гнев Паучихи из-за такой мелочи как чуть более выгодный найм дуэргары не станут. Им это надо?

- Один не хочет дуэргаров, другие орков, а решать все равно что-то надо, - хмыкнул Керис, разводя руками. - Дилемма... Командир, давай уж ты свое слово молви. Вдруг что-то интересное получится.

- Я скажу... Вентар!

- А?

- Набойки на твоих парадных сапогах по камню пола стучат. Отвлекает.

- Извини, Кайр, не хотел с мысли сбивать, - дроу без малейших протестов остановился, привалившись к стене. Лишь пальцы левой руки продолжали жить своей жизнью, отбивая по ножнам замысловатый ритм.

- Говорили об орках, дуэргарах... Да, бойцы и маги хорошие, но у каждой расы свои проблемы. Не упомянули минотавров, кобольдов по причине малой полезности, свирфнеблей из-за особенностей расы, не склонной лезть в наемники. Про светлых эльфов не говорю, такого и даром не надо...

Смех, с трудом подавляемый, стал единственным ответом при упоминании наземных сородичей. "Любовь" между некогда весьма родственными народами была взаимной и сомнениям не подвергалась.

- Заморачиваться с наймом таких же дроу из числа изгнанников было бы можно, но... Потребовалась бы сложная проверка на предмет лояльности. Не с нашими возможностями.

- Да и мало их, Кайр, - вставил реплику Нерг. - Изгнанники встречаются редко, а спросом как наемники пользуются. Можно неделями ждать случая, но не найти ни одного воина из нашего народа, готового предоставить клинок и чары тому, кто даст нужную цену.

- И это тоже. Поэтому мы не будем полагаться на волю случая и обратимся к варианту, который почему-то никто из вас не озвучил. Люди.

Удивил. Челюсти, конечно, на пол ни у кого не упали, да и глаза не увеличились до размеров, которые как обожают японские мультипликаторы, но все же, но все же... Оставалось лишь подождать несколько секунд, чтобы схлынула первая реакция. Она и схлынула, уступив место вопросам. Хорошо хоть не стали вываливать из сразу и в разнобой, уступив место первой вопрошающей - Альен.

- Хумансы не любят Подземье вообще и нас тоже. И больше общаются со светлыми эльфами, которые, ты сам знаешь, всегда рады вывернуть нам на головы тонны свежего драконьего помета.

- Ты права. Но вот понимания человеческой психологии у тебя, увы, нет. Подожди, - остановил я пытавшуюся что-то сказать девушку. - Да, люди в большинстве своем антипатично настроены ко всему Подземью и к дроу. Но те авантюристы, которые появляются тут, плевать хотели на все, кроме собственных интересов. Мы же собираемся вести дела именно с такими представителями, магами и воинами.

- Это не отменяет возможности предательства.

- Не совсем так. Люди куда больше нас мыслят категориями сравнения, даже в том плане. Кто им более или менее неприятен. Пусть даже тем наемникам, с которыми мы будем договариваться, светлые эльфы и прочие промыли голову насчет ужасов всего Подземья и нас за компанию. Мы можем легко нейтрализовать это, всего лишь объяснив, против кого направлен наш рейд.

- Против иллитидов, - вперед замешкавшейся девушки ответил Нерг, пожав плечами. - Но какая разница тем, кто продает свой меч, если только он не направлен против своих или тех, с кем у его народа война?..