Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

- И давно вы приехали? - жрец с удовольствием заметил, что явно произвел на собеседницу впечатление.

- Нет, только вчера вечером, - ответила та, потупив взор.

- И сегодня же пришли в храм? Приятно видеть такую богобоязненность, миледи. А ваш супруг...

Лорд Сиарн не договорил - леди Элира почти ничем не выказала своих чувств, однако по лицу ее вдруг скользнула едва заметная тень.

- Увы, мой супруг не всегда разделяет мои... воззрения, - прохладным тоном ответила она, - умиротворение, что приносит мне визиты в храм, для него недостижимо.

- Долг жены заботиться не только о теле супруга, но и о его душе...

- Я знаю это, милорд, и всячески стараюсь поступать надлежащим образом, но увы...

Жрец покачал головой и слегка виновато улыбнулся:

- Прошу меня простить, леди Элира, мой долг вести души к свету, а я огорчил вас. Могу ли я как-то загладить свою вину?

Та явно задумалась, опустив глаза, а потом тихо ответила:

- Мне нужно с кем-то посоветоваться, - она вновь взглянула на жреца, - и так, чтобы это осталось тайной...

- Я здесь для этого и нахожусь. Пойдёмте, миледи, здесь не самое лучшее место для беседы, - он протянул ей руку, - позвольте сопроводить вас.

- Но... - девушка явно смутилась.

- Я служитель Богов, миледи, неужели вы думаете, что кто-нибудь может подумать об этом дурно? - голос жреца сочился укоризной.

- Нет, простите меня, милорд!

Неприметная дверца за алтарем привела их в небольшую, но уютную комнату. Усадив гостью в кресло, жрец опустился в соседнее и кивнул:

- Я готов выслушать вас, леди Элира.

Та хрустнула пальцами, явно волнуясь, и тихо заговорила:

- Я... Меня всегда воспитывали в убеждении, что жена должна подчиняться супругу, и я старалась быть хорошей женой для своего мужа, но то, что он задумал... Я не знаю, дурно ли это...

Она беспомощно посмотрела на жреца, помолчала и решилась:

- Я вышла замуж всего четыре месяца назад, мои родители сговорились с нашим соседом... Он старше меня на пятнадцать лет, и я увидела его только на свадьбе, но всё же была полна решимости исполнить свой долг. А потом... Словом, через месяц после нашей свадьбы началась эпидемия болотной лихорадки. Меня она не затронула, а мой муж... Он заразился и чуть не умер, однако болезнь возымела некоторые... неприятные последствия...

- Я понимаю, - лорд Сиарн без труда догадался, о чем она говорит, - не только внешние, так?

- Верно. Он единственный в роду, так что излечение для него крайне важно, поэтому... Словом, он решил, что не имеет значения, каким способом он придет к цели, важно лишь достичь ее. Когда он понял, что ни травы, ни настои не помогают... Он решил обратиться к магии! - выпалила девушка и продолжила, явно волнуясь, - я пыталась его убедить, что это не выход, но он лишь посмеялся надо мной. Сказал, что молитвы на войне никому не помогли, а вот маги-целители - да...

- Хм... - жрец задумчиво покачал головой, - полагаю, вы знаете, что церковь не одобряет магию?

- Разумеется, именно поэтому я и боюсь за душу моего супруга! Мы и сюда-то приехали из-за того, что он слышал о каком-то восточном маге с особым даром, который якобы каждый год посещает местную ярмарку! И что местный маг-целитель, пусть и не особо сильный, все же способен оказать помощь в... избавлении от его проблемы...

- Маг-целитель у нас действительно был, но недавно скончался - ему было чуть ли не сто лет,- пояснил жрец и продолжил, - а остальные живущие в городе маги вряд ли справятся с последствиями болотной лихорадки. Должен сказать, леди Элира, что будь жив лорд Ирмар, я бы не счел грехом обращение барона за исцелением: покойный лорд, несмотря на Силу, был верным сыном церкви и щедрым благотворителем. Что же касается магов Востока... Все они - враги церкви и государства, ибо занимаются запрещенной магией крови!

Леди ахнула и побелела, прижав ладонь ко рту. Лорд Сиарн утешающе коснулся ее руки:

- Не стоит, миледи, откуда вам или вашему супругу было знать об этом? Порожденное незнанием намерение еще не грех! А вот если он решит искать помощи у восточных магов сейчас...

- Нет, уверяю вас! - горячо воскликнула девушка, - он ни в ком случае не пойдет на такое! - Помолчав, она вздохнула, разведя руками, - но это значит, что нам придется направиться в столицу и искать помощи там. Хотя я и убеждала его съездить на Энвисские источники...

Жрец понимающе кивнул. Энвисские источники находились в горах на северо-западе Вертана, и считались чудодейственными - вода из них и в самом деле излечивала немало болезней. Подумав, он явно нехотя ответил:

- Думаю, тут все дело в том, что ваш муж воевал. С Артиаром, так?

- Верно, милорд.

- Нетрудно догадаться, раз он упомянул о магии. Магия... Она зрелищна, мгновенно помогает, путь веры и молитвы куда труднее... Что ж, миледи, я понимаю ваше смятение, однако скажу так: Боги милосердны, и можно замолить даже такой грех, как обращение за помощью к магам ради излечения. Особенно если проводить исцеление в присутствии Их служителя!

- Благодарю вас, милорд, - девушка подняла на него полные восторга и благодарности глаза, - вы утешили мою душу! Воистину, божественная благодать осенила вас! Могу ли я просить церковь в вашем лице принять этот скромный знак моей признательности?

Девушка сняла с руки изящное кольцо с большим сапфиром и протянула его жрецу. Тот покачал головой:

- Это щедрый дар, но ваш супруг...

- Это не его подарок и не фамильные драгоценности, так что вы вполне можете принять его.

- Тогда я с благодарностью принимаю ваше пожертвование на нужды храма, - лорд Сиарн улыбнулся, невольно остановил взор на часто вздымающейся груди своей гостьи и решил, что платье на леди всё же чересчур закрытое, - барону эн Ростар повезло: его жена не только очаровательна, но и умна.

Леди Элира зарделась, опустив ресницы и чуть приоткрыв губы. Хм... Жрец с интересом посмотрел на нее и спросил:

- Леди Элира, вы говорили, что задержитесь здесь на несколько дней? Скажите, вы бы не хотели посетить небольшой прием до вашего отъезда? Чуть развеяться, познакомиться с местными дворянами...

- Это было бы чудесно! - ответом ему был сияющий взгляд, - мне почти не доводилось участвовать в светских развлечениях - сами понимаете, обстоятельства - а так хотелось...

- В таком случае ваш супруг получит приглашение сегодня же, и вам придется позаботиться лишь о том, чтобы он не отказался от визита. Где вы остановились?

- В "Короне Артвара", - ответила девушка, вставая, - еще раз благодарю вас, милорд.

Поднявшийся следом жрец проводил ее до выхода из храма и вернулся к себе, довольно улыбаясь. Замечательное утро и, судя по взглядам леди, оно вполне может возыметь довольно интересное продолжение. К тому же что может быть лучше, чем совместить полезное со приятным? Хотя предварительно надо бы кое-что проверить...

Выйдя из храма, Эли огляделась по сторонам и надменно вскинула голову при виде высокого мужчины со следами болотной лихорадки на лице.

- Вы долго, миледи, - процедил тот, холодно глядя на нее, - чересчур долго! Вы прекрасно знаете цель нашего приезда сюда, и это отнюдь не молитвы!

- Думаю, я могу вас просветить относительно достижимости этой самой цели, так что время мною потрачено не зря, - с сарказмом ответила девушка, подавая ему руку, - однако здесь не лучшее место для подобного разговора.

- Что ж, поговорим в комнатах.

Зайдя в комнату, Эли сбросила светскую маску и только открыла рот, как Рен сделал жест, один из тех, о которых они заранее договорились - незаметное движение рукой означало, что их подслушивают. Кивнув, девушка все тем же холодным тоном вкратце пересказала ему слова жреца относительно мага-целителя.

- Понятно, - протянул тот, - любопытно, с чего бы это лорду Сиарну приглашать вас на прием?

- Не меня, а нас. Надеюсь, вы не откажете мне в небольшом развлечении?

- Возможно... Да, но при одном условии - я более не желаю слышать ваши жалобы хотя бы до отъезда из Артвара. По-моему, честная сделка! И да, надеюсь, мне не придется напоминать вам о необходимости блюсти честь нашего рода?

- Безусловно, - резко и отрывисто произнесла Эли, - однако и вы дадите мне слово чураться магии крови!

- Договорились, - жестко припечатал Рен, прислушался, явно облегченно выдохнул и еле слышно произнес:

- Интересно, тут за всеми так шпионят, или это лишь мы привлекли столь пристальное внимание?

- Хотелось бы мне знать, - так же тихо ответила Эли, передернув плечами.

Рен вгляделся в лицо жены и одним движением поднялся, направившись к двери. Заперев ее, он вернулся к сидящей на кровати Эли и сел рядом, тихонько спросив:

- Ты не против?

Та помотала головой и ответила:

- Никогда бы не подумала, но притворяться женой наемника было куда проще и приятнее. Ты не поставишь защиту?