Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он поднялся из-за стола, оглянулся на откинутый полог, секунду стоял на месте, а потом тихо вздохнул и снял с плеча сфалт. «Тут полежит,» — он осторожно переложил оружие на стол. «Потом стойку сделаю. Из дерева. Заодно проверю прочность…»
Он разворошил сложенные в углу подстилки — или, возможно, запасы ветоши мастеров-Скогнов. Их хватало, чтобы пристроить голову. Сармат растянулся вдоль стола — места было достаточно — откинулся на спину, подсунул руку под затылок и закрыл глаза.
…Проснулся Гедимин от осторожных, но настойчивых тычков в расслабленную ладонь. Едва он зашевелился, кто-то зашуршал гравием, отходя на шаг, и снова чем-то пошевелил пальцы сармата. В наушниках запищало.
— Нхельви? — Гедимин нехотя открыл глаза. «Ночь. Стройка… Текк’ты вернулись?»
— Жаль было тебя будить, — заметил Калиг. Он стоял над Гедимином, опираясь на посох; его лицо наполовину закрывала жёлто-чёрная маска.
— Мы тебя не сразу нашли, — продолжал он, глядя, как сармат садится, достаёт флягу, встряхивает головой, пытаясь отогнать дремоту. — В твоём шатре пусто. Вепу-а ничего не видел. Нхельви обежали весь лагерь, пока додумались сюда заглянуть.
Гедимин едва заметно ухмыльнулся.
— Вепуат? Вы и его разбудили?
— Жаль, — подтвердил Калиг, склоняя тяжёлую рогатую голову. — Но в долине сейчас шестеро Текк’тов, и они хотят странной работы. Я их не пустил копать, пока ты не скажешь слово…
Гедимин, ошалело мигнув, рывком поднялся на ноги. «Шестеро⁈ Да-а, процесс пошёл…»
— Идём, — он подобрал со стола плазморез. «Крышки. Направляющие и крышки. И спросить про арматуру. И, конечно, шахта…»
…Со дна долины доносился гулкий рокот, шорох и скрип гравия. Калиг зажёг посох, выйдя на край обрыва, и Текк’ты, разлёгшиеся внизу, зашевелились и приподняли головы. Гедимин не сразу смог их пересчитать — длинным телам было тесно меж холмами, они закручивались в клубки, пересекались, местами переплетались. Некоторые держали хвосты под землёй, другие лежали наверху. Все вместе образовали неровное кольцо вокруг шахт и что-то разглядывали. Гедимин подумал, что их заинтересовал широкий колодец, но нет — они смотрели поверх него, явно изучая шахтные крышки.
— Мне нужны будут четверо для копания, — быстро определился ремонтник. — И двое, чтобы мять камень. Спроси, кто из них чем будет заниматься. Кто не хочет работать, пусть смотрит тихо и не мешает.
Калиг говорил недолго — очень скоро двое Текк’тов нырнули в колодец. Один поводил головой, выискивая что-то среди своих и чужих хвостов, сунул морду в валуны, вытянул пожелтевшие заскорузлые верёвки и ушёл на глубину. Ещё минуту двое рокотали и громыхали на третьего, пока он, раздражённо ударив хвостом, не нырнул в шахту. Оставшиеся приподнялись, положили головы на край обрыва и уставились на Гедимина немигающими огненными глазами.
— Попроси их сдвинуть вон те крышки, — продолжал ремонтник, доставая из-под брони глиняную модельку направляющей. «Непрочный материал,» — он досадливо сощурился, увидев свежие трещины. «Надо подклеить.»
Не успел он напылить на края надлома расплавленный фрил — некогда было думать о подходящих и неподходящих материалах — как из долины донёсся негромкий гул, и две головы снова улеглись на край обрыва. Крышки были аккуратно отставлены в сторону; их даже не опрокинули, хотя сармат, задумавшись о повреждённой модельке, забыл напомнить об осторожности.
— Угу… — он огляделся, выискивая в сумерках на дне долины миниатюрную крышку, ничего не нашёл и, махнув рукой, указал на одну из крышек полноразмерных.
— Оба они могут умять камень так, чтобы он уменьшился втрое?
— Странное ты спрашиваешь, — покосился на него Калиг. — Они учатся такому ещё в яйце. Но я спрошу, ладно…
Гедимин подошёл к краю обрыва и поднял глиняную фигурку на ладони. Текк’ты высунули языки, потрогали над ней воздух. «Надеюсь, им с такого расстояния хорошо всё видно,» — мелькнуло в голове сармата. «Ничего не знаю про их зрение…»
— Таких штук надо будет сделать четыре, — сказал он, слушая размеренный рокочущий голос Калига-переводчика. — Все — из камня, умятого втрое. Каждая пусть будет в десять раз больше, чем эта маленькая штука. Это работа для одного…
— Да, похоже на то, — согласился Калиг. Текк’ты, сунувшиеся было к запасам камня, остановились на полпути и развернулись к сармату.
— Второй пусть делает ещё две штуки такой же формы, — сказал Гедимин, глядя на глубокий чёрный провал. «Они ведь скоро докопают. А у меня ничего для дальнейшей работы. Одни общие соображения.»
— Из того же камня, умятого в три раза, — продолжил он. — Только они пусть будут в тридцать раз больше этой маленькой штуки. Я спущусь в долину и буду смотреть за работой.
Текк’ты прогудели что-то протяжное и уткнулись мордами в залежи камня. Через десяток секунд первый из них отделился, толкая лбом неровный валун. Второй копался долго, отделяя от массива здоровенный комок и заравнивая его края — но вскоре тоже отполз и укатил камень с собой. Гедимин посмотрел на насыпь, от которой отгрызли пару шматков, и покачал головой. «Зато для наблюдений очень удобно,» — сказал он себе. «Может, в конце концов выясню, как Текк’ты всё это делают. Нам бы так на Земле…»
— Забавное дело — заставить Текк’тов месить камень, — задумчиво проговорил Калиг, постукивая посохом по «умятому вчетверо» валуну — эти образцы так и лежали тут, у обрыва, только какой-то скучающий абориген намалевал на них символы радиационной опасности.
— Что, никто раньше не поручал им такое? — недоверчиво покосился на него Гедимин. Светящийся посох качнулся.
— Может быть, во времена Нерга… Я слышал, города нергонов строились очень быстро. Будто из земли вырастали…
Посох погас.
