Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Термочаша? — переспросил Дасьен; при разговоре о подстилках он немного приободрился, но, услышав о жаровне, снова помрачнел. — На сколько камней?

— Да нет, — Вепуат покачал головой. — Именно что жаровня. Самого древнего образца. У тебя были. Поищи по углам.

— Туда же куча камней пойдёт, — Дасьен недовольно сощурился. — Термочаши экономнее.

Вепуат тяжело вздохнул.

— Я знаю, Дасьен. Но ты всё-таки поищи жаровню. И побольше подстилок. И… керамические чашки ещё не выкинул?

— Я ничего не выкидываю, — мрачно ответил комендант, выходя в коридор. Гедимин отодвинулся — мимо протащили пустую волокушу.

— Эй! Может, вам транспортёр… — крикнул сармат вслед филкам, указывая на рельс на потолке. Транспортёр к допскладам ещё не провесили и в ближайшее время не собирались. «Надо сделать,» — решил Гедимин. «Дасьен пусть себе таскает волокуши. Но если тут будет что-то серьёзное…»

— Для личного пользования пусть будет жаровня, — снова заговорил Айзек. — Но когда оранжерее понадобится подогрев…

— Засунем в вентиляцию, — отмахнулся Вепуат. — Гедимин скажет, как. Главное — не совать новшества Броннам в нос. Тепло? Вот тепло. Откуда? Ну… такова воля богов!

Гедимин сдержанно хмыкнул.

— Бронны? Это те, кто будет следить за Пожирателями? Не далеко им отсюда ходить?

Вепуат ухмыльнулся.

— Доберутся. У Пожирателей очень уж фонит. А здесь будет оранжерея. Гедимин! Поможешь нам тут всё обустроить? Надо будет настраивать всякое — воду там, температуру.

— Сейчас настроить нельзя? — Гедимин оглянулся на покинутый цех. «Вот зачем я вылез? Собирал кожух — и собирал бы…»

— А сейчас никто не знает, как надо, — Вепуат развёл руками и оглянулся на Айзека. — Думаю, сегодня они приедут. Вчера был нормальный день. А они обещали — как смогут, так сразу…

— Главное, чтобы не нарвались на кочевников, — Айзек нахмурился. — Проверь все ущелья!

…Пустую клеть транспортёра можно было таскать по коридору одним пальцем. Сейчас, когда Гедимин нагрузил её до отказа мешками с глиной, даже ему приходилось прикладывать усилия. «Если что, филки вдвоём утянут,» — думал он, возвращая клеть в начальную точку. «Всё удобнее волокуши.»

Он вынимал из клети последний мешок, когда услышал быстрые шаги и треск перьев. Чёрный «трилобит» уцепился за тросы. Клеть закачалась.

— Транспортёр! — Вепуат радостно ухмыльнулся. — Вот спасибо! Уттунри, знаешь такую штуку?

Бронн остановился у дальней стены и на сарматов и их технику смотрел с опаской. Гедимин поддел пальцем трос.

— Просто верёвки и палки. Тянешь — едет.

Бронн шевельнул вибриссами.

— Я уже притерпелся к странным вещам. Но те, из Аммены…

— Притерпелись они или нет, а волокуша в коридор не влезет, — сказал Вепуат. — Ты лучше скажи — пойдёшь к амменцам или останешься, где был?

— Ближе к саду мне лучше, — ответил Уттунри. — А то, твоё, подвешенное — его надо разобрать. Плохо пахнет.

Вепуат расстроенно хмыкнул.

— Жаль! Я думал, всё-таки приживётся… Гедимин! Выходит, летучие споры мы не прорастили. Чего-то не учли.

Гедимин равнодушно пожал плечами.

— Этого ресурса в общем-то много не надо.

— Был бы свой — нашли бы применение, — отозвался Вепуат. — Уттунри! Посмотри, как тебе комната?

— Хорошая жаровня, — донеслось из «жилого отсека». — Всё правильное — и чашки, и лежанки. Только никаких странных штук сюда не суй, ради богов! Тут же жить, спать — и сад ещё рядом. А вы принесёте какие-нибудь свои штуковины…

Вепуат еле слышно хмыкнул и выразительно посмотрел на Гедимина. Тот поморщился.

— А ничего, что это атомная станция?

— Мы посадим куджаглу, — вместо ответа сказал Вепуат. — И всякие полезные травы-клубни. А то к нам приходят, а из угощений — одна Би-плазма. Как-то негостеприимно…

Он схватился за мигнувший передатчик и радостно хмыкнул.

— Едут!

…Гедимин наверх не пошёл — в цеху ждала недописанная инструкция по обжигу «лиловой глины». Сармат проставлял интервалы для настройки таймеров и косился на печь. «Внутрь датчик не засунешь. А засунешь — не увидишь. Придётся по цифрам…»

Издалека донёсся оживлённый писк. Зашуршал транспортёр — кто-то тянул по рельсу гружёную клеть. Гедимин насторожился — судя по звуку, в ней лежало полтонны груза. «И как они это собирались нести без транспортёра?» — подумал сармат. Выйти он не успел — в цех уже заглядывал Вепуат.

— Смотри, тут рассада!

Что-что, а «рассада» интересовала Гедимина меньше всего. Но Вепуат уже вцепился в его запястье и тащил за собой. Снаружи — у входа на переоборудованный склад — пищали и повизгивали Бронны. Гедимин нехотя приподнял височную пластину. «Чего им там? Почему не заходят?»

— Вот это клади сюда, — распорядился Вепуат, войдя в пустую «оранжерею». Клеть транспортёра уже втащили внутрь, и сармат придержал её. Гедимин вынул наружу складчатый шар — выдолбленное изнутри дерево-валун.

— И ещё два, — Вепуат уже стоял в коридоре и махал филкам у транспортёра. — Гедимин! Как по-твоему, сразу две штуки сюда влезут?

— Вот ты их сам и потащишь! — филк с тросом в руках сердито фыркнул. Бронны у ворот притихли и навострили уши.

— Давай по одной, — сказал Гедимин, глядя на два складчатых шара на дальнем конце коридора. Во вспомогательный корпус их, видимо, притащила поршневая машина; к новому транспортёру сармат её не подключил, и филки, как водится, не хотели без неё работать.

— Тут всего-то полтонны, — сказал Гедимин посторонившимся сарматам. — Вдвоём бы спокойно дотянули.

Он осторожно поднял складчатый шар. Внутри эта штука была набита чем-то с переменной плотностью — верхняя часть полости вообще пустовала. «Один на другой — скорее всего, не выдержат,» — сармат ухватился за трос, направляя гружёную клеть к «оранжерее». Вепуат перехватил её и развернул в помещение. Бронны, попискивая, тыкали когтями в транспортёр.