Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Рассказывай, Эрфольт. Ты, похоже, был прав — это не по медицинской части.

…Филк замолчал, снова попытался потереть висок сквозь шлем — и, раздражённо щурясь, отдёрнул руку.

— Ты его не бойся, — пробормотал Гедимин; слова, как назло, расползались из-под пальцев, и ничего внятного на ум не шло. — Он тут живёт. Это хорошо, что ты его слышишь. Он лучше понимает картинками, но и слова тоже. Немного.

— Стало быть, местный зверёк, — Альгот криво ухмыльнулся. — Значит, Эрфольт ему чем-то глянулся?

Гедимин кивнул.

— Вот и я думаю — его кроет, а других нет. Если это не эа-мутация… — Альгот выразительно пожал плечами. — А всё-таки, Эрфольт, проверься.

— Позавчера проверялся, — буркнул филк, отходя к рычагам. Снаружи уже шипело. Пластина запоздало отъехала в сторону, пропуская кислотный ручеёк. Гедимин оглянулся на шлюз.

— Эрфольта надо к реакторам, — сказал он. — В операторскую смену. Там нужны те, кто… зверьку глянулся.

— Да щаз, — отозвался Альгот, недобро щурясь. — Так я и разбросался лаборантами. Пока не найдёшь толковую замену — никаких реакторов! Толковую, ясно? Рутенийцев не предлагать.

Гедимин молча развернулся к шлюзу. «Скажу Айзеку. Дальше — без меня.»

27 день Льда, месяц Земли. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»

Гедимин сел на матрасе, коснулся ладонью пола. «Чуть остыло,» — отметил он про себя, машинально сверяясь с анализатором. «Так и есть. На три градуса прохладнее, чем вчера. Интересно, к чему это…»

В коридоре по-прежнему горела только половина фонарей — и свет был таким же ярким, как и вечером. «На светильники не подействовало,» — отметил Гедимин, замеряя температуру воздуха. Коридоры остыли на три градуса; то же показывал и жидкостный термометр на стене у комендантской.

— Давно так? — спросил сармат у выглянувшего коменданта Тенгеля.

— Хм? — тот пригляделся к столбику жидкости. — Да, с утра чуть подостыло.

— Поддать жару? — Гедимин оглянулся на коридор, ведущий к вентиляционной колонне. Что-то с тихим шелестом скользнуло вдоль стены и с треском опустилось на пол рядом с сарматом. Тот развернулся — и встретился взглядом с электрическим ящером.

— А сегодня вода приятнее, — сообщил филк, выходящий из душевой. — Так пусть и будет. Совсем уж кипятка не надо, мы ж не Старшие…

Тенгель, увидев его, встрепенулся и шагнул навстречу.

— Бозек! Ты себя в списке видел? В шесть вечера — наверху, без вещей!

— Куда их? — вполголоса спросил Гедимин, когда Бозек, молча кивнув, ушёл в жилые отсеки. Сармату было не по себе. «Декомпрессия? Но они же официально мертвы…»

Тенгель пожал плечами.

— Приказ командира… Эй! Скажи электрическому — он в купальне уже был!

Хусу-Таррки, привстав на двух парах лап, прислушивался к разговору. Вряд ли он понимал хоть слово. Гедимин тронул височный щиток, кивнул невидимым тёплым волокнам, коснувшимся кожи, и повернулся к ящеру.

— Ты чего? В купальню?

— Я там был, — отозвался Таррки, разглядывая термометр и объявления на стене. — А у вас что, свои значки? Не Кьюсские? Кто-то кроме них до такого додумался?

Гедимин сдержанно хмыкнул.

— Мы же не с Равнины… А тут у всех одна письменность?

— И от той только путаница, — отозвался ящер, разбрасывая трескучие искры. — Ты скажи — сила Пламени будет расти? Вчера не росла. И сегодня тоже.

Гедимин мигнул.

— Ты заметил?.. — он прикусил язык и недовольно сощурился. «Естественно, заметил! Одни фонари и перегрев чего стоили…»

— Да тут в соседних долинах заметили, — ящер дёрнул крылом. — Я думал, теперь так и будет каждый день удваиваться. А оно выжидает?

— Без новых твэлов оно не… — начал было Гедимин, но осёкся и только кивнул. — Пока ничего расти не будет.

— А! Ну, вам, жрецам, виднее, — Таррки чуть развернул крылья, но тут же снова их сложил. — Когда спрашивать про новый ритуал? Теперь, наверное, до месяца Лучей?

Гедимин пожал плечами.

— Сам не знаю. Когда привезут… — он снова оборвал себя на полуслове. — А ты хочешь посмотреть, как…

— Я хочу в это время быть подальше, — отозвался Таррки, и его шипы снова заискрили. — С богами рядом лучше не стоять.

Летающий шестиугольник скользнул вдоль стены, оттолкнулся от потолка и вылетел в лестничный колодец. Гедимин покачал головой и оглянулся на термометр. «Всё так же плюс семнадцать. Как-нибудь не замёрзнут!»

…Вдалеке зашелестела отъезжающая створка ворот. Кто-то в броне прошёл по коридору, следом протащили волокушу.

— Без шлюзования? Куча ксенофлоры, чужеродных спор — и без шлюзования? — повысил голос кто-то из филков.

— Экранированный шлюз им точно ни к чему, — отозвался Айзек. Гедимин услышал, как открываются дополнительные вентиляционные лючки. Он отложил деталь и озадаченно хмыкнул. «Где они там? В допскладах? Когда успели забить основные?»

«Допсклады» — несколько запасных помещений, разделённых на небольшие ячейки — были открыты настежь. Пока Гедимин дошёл до них, Айзек и Вепуат успели открыть вентиляцию и включить воду.

— Если что, можно подогреть, — говорил командир. — Но что вам тут нужно, так это термометр. Дасьен…

— Может, ваши… помощники со своим приедут? — комендант Дасьен недовольно сощурился. Вепуат хрюкнул в респиратор.

— Бронны? Со своим термометром? Мы им про наш-то не вдруг объясним… Гедимин! У тебя найдётся ненадолго чистая дробилка? Только такая, чтоб не совсем мельчила.

— На какое зерно? — спросил Гедимин. Вепуат пожал плечами.

— Пока точно не знаю. Приедут — спросим.

— Дасьен, сходи-ка за матра… — начал было Айзек, повернувшись к коменданту, но вдруг осёкся и задумался. — Нет. Матрасы не нужны. Подстилки. Точно помню, на складе было. Выбери те, что поновее. Вон в том отсеке надо